أقلعت طائرة من طراز أنتونوف An-124 من مطار ويلكامب محملة بطائرات هليكوبتر أسترالية لقصف المياه وتوجهت إلى اليونان للمساعدة في حرائق الغابات المستعرة في البلاد.
تم استئجار الطائرة من شركة الطيران الروسية فولجا دنيبر من قبل شركة ماكديرموت للطيران Sunshine Coast ، بعد أيام فقط من طلب الحكومة اليونانية مساعدتها في مكافحة حرائق الغابات الواسعة في البلاد.
كان مصور الطيران الأسترالي لين بايليس في الموقع لالتقاط وصول الطائرة.
هبطت الطائرة An-124 ، المسجلة RA-82047 ، في Wellcamp يوم الأربعاء حيث تم تحميل أول طائرتين من طراز Bell 214B لمكافحة الحرائق ، إلى جانب الإمدادات.
أقلعت الطائرة أنتونوف بعد ذلك من ويلكامب بعد الساعة 10:20 صباح يوم الخميس في طريقها إلى بيرث حيث ستجمع طائرتين أخريين من طراز McDermott Aviation Bell 214B لمكافحة الحرائق. ومن هناك ستتوجه الطائرة إلى اليونان عبر سريلانكا ومن المقرر أن تهبط يوم السبت.
وفقًا لـ McDermott Aviation ، يوجد سبعة من أفراد الطاقم ، من بينهم طيارون ومهندسون ، لمرافقة طائرات الهليكوبتر في الطائرة ، وبالمثل للمساعدة في مهمة مكافحة الحرائق في الخارج.
ومن المتوقع أن يتم إعادة تجميع جميع طائرات الهليكوبتر الأربع ، التي ستنضم إلى طائرتين أخريين تم نشرهما بالفعل في اليونان من قبل الشركة ، في غضون 48 ساعة من الهبوط في أثينا ، وستكون جاهزة للانضمام إلى جهود مكافحة الحرائق.
من المتوقع أن تظل طائرات Bell 214B الستة في اليونان لمدة شهرين على الأقل قبل إعادة انتشارها إلى أستراليا ، قبل موسم الحرائق المحلي في المنزل.
تمتلك شركة McDermott aviation وتشغل 13 طائرة هليكوبتر Bell 214B "رافعة ثقيلة" ، مما يجعلها أكبر مشغل Bell 214B في العالم.
تقول الشركة إن الطائرة Bell 214B هي أكبر وأقوى طائرة هليكوبتر ذات محرك أحادي الشفرة تم تصنيعها على الإطلاق.
تم نشر المروحيات لمساعدة اليونان في مواجهة ما وصفه رئيس وزرائها كيرياكوس ميتسوتاكيس بـ "كارثة طبيعية ذات أبعاد غير مسبوقة".
في الوقت الحالي ، اشتعلت أكثر من 580 حريقًا في "جميع أنحاء" البلاد ، وفقًا لرئيس الوزراء ، حيث تشهد البلاد واحدة من أشد موجات الحر منذ عقود.
كانت هناك العشرات من عمليات الإجلاء المنظمة ، أكبرها حدثت في جزيرة إيفيا قبل أيام فقط.
دعت الحكومة اليونانية علناً إلى تقديم مساعدة إضافية في قدرات مكافحة الحرائق الجوية.
