مسبار كويكب مركب على معزز أطلس مخصص أصلاً لرحلة رائد فضاء

قامت الفرق في كيب كانافيرال بنقل مستكشف الكويكبات لوسي التابع لناسا إلى مبنى تكامل تحالف الإطلاق المتحد يوم الخميس وركبت المسبار العلمي الروبوتي فوق صاروخ أطلس 5 للإقلاع في وقت لاحق من هذا الشهر ، باستخدام معزز تم بناؤه في الأصل لإرسال رواد فضاء إلى الفضاء.

من المقرر إطلاق مركبة الفضاء لوسي التي يبلغ وزنها 3,300 رطل (1,500 كيلوغرام) ، والتي بنتها شركة لوكهيد مارتن ، في 16 أكتوبر ، وهي أول فرصة في فترة إطلاق مدتها 23 يومًا لبدء رحلة مدتها 12 عامًا عبر النظام الشمسي.

الهدف العلمي الأساسي للروبوت هو إجراء أولى رحلات الطيران عن قرب لمجموعة من الكويكبات البعيدة تسمى أحصنة طروادة الموجودة أمام المشتري وخلفه في مداره حول الشمس.

تم تغليف المركبة الفضائية لوسي داخل انسيابية الحمولة الصافية لصاروخ أطلس 5 في منشأة المعالجة أستروتيك في تيتوسفيل ، فلوريدا. نقلت ULA المسبار العلمي ، داخل هديتها ، من Astrotech إلى مرفق التكامل الرأسي في محطة Cape Canaveral Space Force في وقت مبكر من يوم الخميس.

رفعت رافعة الحمولة على قمة أطلس 5 ، لتتنافس مع تراكم الصاروخ البالغ طوله 188 قدمًا (57 مترًا).

تفتح نافذة الإطلاق التي مدتها 75 دقيقة في 16 أكتوبر الساعة 5:34 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0934 بتوقيت جرينتش). ستطير لوسي التي تطلق صاروخ أطلس 5 بتكوينها الأساسي ، دون أي معززات صاروخية صلبة مثبتة على حزام.

أعاد مديرو البعثات في أغسطس تعيين معزز المرحلة الأولى من Atlas 5 من برنامج Starliner إلى مهمة Lucy. كان Atlas 5 مكدسًا بالفعل على منصة الإطلاق الخاصة به في Cape Canaveral ، وهو جاهز للانطلاق بمركبة Starliner الفضائية لبدء رحلة تجريبية غير مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية.

لكن المهندسين أوقفوا المركبة الفضائية Starliner بعد العثور على صمامات عالقة في نظام الدفع بالكبسولة. أزال الطاقم الأرضي المركبة الفضائية من أعلى صاروخ أطلس 5 وأعاد ستارلاينر إلى مصنع بوينج في مركز كينيدي للفضاء القريب لاستكشاف الأخطاء وإصلاحها.

بعد آخر تأخير ، لا يُتوقع إطلاق مهمة Boeing التجريبية ، المسماة Orbital Flight Test-2 ، قبل العام المقبل. مهمة OFT-2 هي إعادة إجراء أول اختبار طيران مداري لشركة Boeing في عام 2019 ، والذي انتهى قبل الأوان بعد أن منعت مشكلات البرامج المركبة الفضائية Starliner من الوصول إلى المحطة الفضائية.

بمجرد طيران OFT-2 ، وبافتراض أنها مهمة ناجحة ، ستقوم ناسا بإخلاء طائرة Boeing's Starliner في أول رحلة تجريبية لها مع رواد فضاء. تمت جدولة ذلك الآن في وقت لاحق في عام 2022 ، على أقرب تقدير.

مع تأجيل مهام Starliner إلى العام المقبل ، وافق المسؤولون على إعادة تعيين المرحلة الأولى من Atlas 5 الموجودة بالفعل على منصة الإطلاق الخاصة بـ ULA من مهمة OFT-2 إلى Lucy.

كان من المفترض في الأصل أن تبدأ المرحلة الأساسية التي يبلغ ارتفاعها 107 أقدام (32 مترًا) ، والتي سلمتها ULA إلى Cape Canaveral في عام 2019 ، أول رحلة طاقم على متن مركبة Boeing's Starliner الفضائية. لكن ULA و NASA قد أعادا بالفعل تخصيص المرحلة الأولى من Atlas لمهمة OFT-2 بعد أن قررت Boeing إطلاق رحلة تجريبية ثانية من Starliner ، بعد مهمة OFT-1 المضطربة.

قال عمر بايز ، مدير إطلاق مهمة لوسي في وكالة ناسا ، إن مشاكل المحرك في المرحلة الأولى من أطلس 5 التي كان من المقرر أصلاً إطلاقها مركبة الفضاء لوسي هي التي قادت قرار تبادل الصواريخ مع OFT-2.

قال بايز: "كان من المؤسف أن OFT-2 عانت من مشاكل الصمامات المعطلة في وقت متأخر من المباراة". "ولحسن الحظ ، تمكنا من تناول الليمون وصنعه منه."

قال بايز إن محرك RD-180 في المرحلة الأولى من أطلس المصمم لمهمة لوسي فشل في فحص النظام الهيدروليكي في مصنع ULA. أدت المشكلة إلى تأخير تسليم الصاروخ إلى كيب كانافيرال لمعالجته.

قال بايز لـ Spaceflight Now في مقابلة: "لقد أخفقت إحدى عمليات فحصنا لتشغيل المحرك الروسي".

قال بايز: "لذلك كان علينا تبديل مجموعة محرك". "بعد إجراء التغيير ، قمنا بتشغيله خلال عملية الدفع ، وأظهر أيضًا نفس النوع من التكرار."

اجتاز المحرك في المرحلة الأولى من نظام أطلس ، والذي كان من المفترض أن يطلق مهمة Boeing's OFT-2 ، اختبارًا هيدروليكيًا مشابهًا ، وكان جيدًا.

اختار المسؤولون فصل المرحلة العليا من Centaur ذات المحركين من مركبة الإطلاق OFT-2 واثنين من معززات الصواريخ الصلبة. ظلت المرحلة الرئيسية لـ Atlas 5 على منصة الإطلاق لاستخدامها في مهمة Lucy.

رفع العمال مرحلة عليا مختلفة من Centaur بمحرك RL10 واحد لمهمة Lucy ، والتي لا تتطلب أي محركات صاروخية تعمل بالوقود الصلب لتعزيز إضافي.

قال بايز: "لقد مر وقت طويل منذ أن اضطررنا إلى إنزال القنطور منذ وقت مبكر في برنامج أطلس".

"لقد كان تكوين محرك صاروخي صلب ، لذا كان علينا إزالتهما. كان علينا إنهاء بعض الكابلات ونظام التدمير الذي يتماشى مع ذلك. "كان علينا تغيير بعض مربعات إلكترونيات الطيران بسبب التكوين المختلف."

أكملت ULA إعادة تشكيل صاروخ أطلس 5 للوسي في كيب كانافيرال بينما كانت الشركة تستعد لإطلاق مهمة أطلس 5 مختلفة من كاليفورنيا مع القمر الصناعي لاندسات 9 للاستشعار عن بعد الشهر الماضي.

"لقد عمل الفريق بجد لإنجاز ذلك بسرعة وكفاءة أثناء محاولته الحفاظ على نافذة لوسي."

وقال بايز إن برنامج خدمات الإطلاق التابع لوكالة ناسا في كينيدي ، والذي يوفر الإشراف على مهمات الصواريخ التي تحمل المجسات العلمية للوكالة ، يخدم أيضًا برنامج Commercial Crew الذي يدير رحلات Boeing's Starliner الاختبارية.

لم تكن إعادة التكليف بالمرحلة الأولى من Atlas 5 هي المرة الأولى التي اضطرت ULA إلى مبادلة مكونات الصواريخ بمهمة Lucy. وفقًا لبايز ، فقد أجبر تسرب في خزان Centaur العلوي المديرين في وقت سابق من هذا العام على استخدام مرحلة Centaur مختلفة لـ Lucy.

البريد إلكتروني: المؤلف.

تابع ستيفن كلارك على تويتر: تضمين التغريدة.

المصدر: https://spaceflightnow.com/2021/10/07/asteroid-probe-mounted-on-atlas-booster-originally-assigned-to-astronaut-flight/