تعمل حملة بايدن لمكافحة الاحتكار عبر الوكالات على منع الصفقات

إن استراتيجية إدارة بايدن المتمثلة في الاعتماد على منظمي الصناعة لمنع الصفقات التي قد يكون من الصعب على وزارة العدل الطعن فيها في المحكمة ناجحة.

في الشهر الماضي وحده، انتقل منظمو الاتصالات وشركات الطيران إلى صفقة شراء شركة Standard General LP لشركة البث Tegna Inc. واستحواذ شركة JetBlue Airways Corp على شركة Spirit Airlines Inc.

في هذه الأثناء، فرض مسؤولو السكك الحديدية الفيدراليون في 15 آذار/مارس شروطًا على استحواذ شركة Canadian Pacific Railways Ltd. على شركة Kansas City Southern مقابل 27 مليار دولار - وهو ما لم يرقى إلى مستوى مساعي وزارة العدل لمنع الصفقة، لكنهم اتخذوا ما قالوا إنها خطوات "غير مسبوقة" لضمان تلتزم خطوط السكك الحديدية بالوعود التي تم التعهد بها أثناء مراجعة الاندماج.

وقال تيم وو، أحد واضعي الأمر التنفيذي، إن هذه التحركات هي دليل على أن الأمر التنفيذي الذي أصدره الرئيس جو بايدن في يوليو 2021 والذي يحث على اتباع نهج "الحكومة بأكملها" تجاه المنافسة بدأ سريانه. لعقود من الزمن، تولت وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية زمام المبادرة في قضايا المنافسة ومراجعة معظم عمليات الاندماج. لكن الأمر التنفيذي دعا على وجه التحديد منظمي الصناعة إلى الانخراط في "رقابة مستقلة على عمليات الاندماج والاستحواذ والمشاريع المشتركة".

وقال وو، الذي غادر البيت الأبيض في ديسمبر/كانون الأول ليعود إلى كلية الحقوق بجامعة كولومبيا: "إن الهدف العام المتمثل في جعل الوكالات أكثر نشاطاً في مراجعاتها المشتركة للاندماج كان واضحاً في النص وفي تفكيرنا". "البيت الأبيض لا يقول "امنعوا هذا الاندماج" بل "لديكم هذه الصلاحيات وهذا ما تدافع عنه الإدارة".

وقالت ديانا موس، رئيسة المعهد الأمريكي لمكافحة الاحتكار، وهي مجموعة مناصرة، إن العديد من الهيئات التنظيمية الفيدرالية تتمتع بسلطة مراجعة ما إذا كانت الصفقات في "المصلحة العامة"، والتي يمكن أن تشمل القضايا المتعلقة بالتوظيف أو السلامة العامة والأمن أو موثوقية الشبكة. وقالت إن هذا المعيار أوسع من تفويض وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية لفحص ما إذا كانت المعاملات تضر بالمنافسة.

ظلت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) نشطة منذ فترة طويلة في عمليات الدمج التي تشمل الاتصالات والبث الإذاعي، وتعمل بالتنسيق مع وزارة العدل.

في 24 فبراير، أرسلت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) الصفقة المقترحة من شركة الأسهم الخاصة Standard General لشراء Tegna إلى جلسة استماع إدارية - وهي خطوة عادةً ما تقضي على عمليات الاستحواذ، نظرًا لأن الإجراءات المطولة غالبًا ما تمتد إلى قرار نهائي يتجاوز الجدول الزمني للاندماج. لم تتخل شركة Standard General بعد عن عملية الاستحواذ وهددت باتخاذ إجراءات قانونية، على الرغم من أن تمويلها لصفقة Tegna ينتهي في 22 مايو.

يمثل هذا القرار إحدى المرات الأولى التي تحركت فيها الوكالة ضد صفقة دون معارضة سلطات مكافحة الاحتكار أيضًا، والمرة الأولى التي تتحدى فيها لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) اندماجًا بهذا الحجم من خلال إجراء مكتبي. وعادة ما يصوت مفوضو الوكالة الخمسة على عمليات الاندماج الكبيرة.

لكن الهيئات التنظيمية الأخرى، مثل وزارة النقل، كانت أقل نشاطا على جبهة الاندماج، حيث أرجعت لوزارة العدل مسألة منع الصفقة المقترحة.

في 7 مارس، أعلنت الوكالة عن تحول - حيث رفضت طلب شركتي JetBlue وSpirit للعمل كشركة طيران واحدة والمضي قدمًا في تحقيق المصلحة العامة في هذا الشأن. وفي الوقت نفسه، رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضد الاحتكار للطعن في الصفقة في محكمة ماساتشوستس الفيدرالية.

يمثل إجراء وزارة النقل المرة الأولى منذ عقود التي تستخدم فيها الهيئة التنظيمية سلطتها لمنع نقل الشهادة – الموافقة الفيدرالية الرسمية لتشغيل الطائرات ونقل الركاب.

وقال وزير النقل بيت بوتيجيج إن الوكالة ستؤجل اتخاذ قرار بشأن طلب نقل الشهادة بينما تشق الدعوى القضائية لوزارة العدل طريقها إلى المحكمة.

وقال بوتيجيج في مقابلة يوم الاثنين مع بلومبرج: "نحن ننظر إلى كل ما يمكننا القيام به". "لا يمكننا إعادة معجون الأسنان إلى الأنبوب فيما يتعلق بما حدث على مدى العقود الماضية، لكننا بحاجة إلى التمسك بالخط عندما تحدث الأشياء أمام أعيننا".

بينما وافق مجلس النقل السطحي في 15 مارس على شراء شركة Canadian Pacific لشركة Kansas City Southern، قال الرئيس مارتن ج. أوبرمان إن وكالة السكك الحديدية ستراقب عن كثب خطوط السكك الحديدية، وفرضت فترة إشراف "غير مسبوقة" مدتها سبع سنوات. وقال إن أمر الموافقة يتضمن أيضًا "إجراءات إضافية"، بما في ذلك الالتزام بإبقاء البوابات مفتوحة أمام خطوط السكك الحديدية الأخرى، وتوفير آلية لحل النزاعات لمعالجة اضطرابات الركاب في شيكاغو، ومطالبة شركة Canadian Pacific بتقديم تفسيرات مكتوبة لأي زيادات في الأسعار. على التضخم.

واعترف أوبرمان في مؤتمر صحفي نادر بأن هناك "شكوكا مفهومة" في أن الاندماج، الذي سيخلق مشغل السكك الحديدية الوحيد الذي يخدم الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، سيكون مفيدا. وكان من بين منتقدي الصفقة وزارة العدل، والعديد من أعضاء اللجنة البحرية الفيدرالية، والمفوض الديمقراطي STB روبرت بريموس، الذي اعترض على قرار الوكالة.

وأشار وو إلى أن وكالة السكك الحديدية منعت محاولة شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية لشراء مدينة كانساس سيتي الجنوبية في أغسطس 2021 وفرضت التزامات إضافية على الصفقة الأخيرة.

وقال: "في بعض الأحيان، تشعر الوكالات بالضغط من أي صناعة تنظمها حتى لا تفعل أشياء". ويقدم الأمر التنفيذي لهم "توازنًا سياسيًا".

وربما يأتي المزيد. وأشار موس من AAI إلى أن عمليات اندماج البنوك - وهو موضوع ذو أهمية متجددة بالنظر إلى إخفاقات شركة Silvergate Capital Corp. وبنك وادي السليكون التابع لمجموعة SVB المالية - تمثل "نموذجًا نموذجيًا" محتملاً للنهج الجديد للحكومة بأكملها لإدارة بايدن.

وقالت: "إننا في الواقع لا نزال نخدش السطح فيما يتعلق بالإمكانات" الواردة في الأمر التنفيذي.

• محتوى مدعوم من تحسين محركات البحث وتوزيع العلاقات العامة. تضخيم اليوم.
• بلاتوبلوكشين. Web3 Metaverse Intelligence. تضخيم المعرفة. الوصول هنا.
• المصدر https://www.supplychainbrain.com/articles/36838-bidens-antitrust-push-across-agencies-is-working-to-block-deals