نيلسون لا يزال واثقا فيما يتعلق بتمويل أرتميس

واشنطن - يقول مدير ناسا إنه لا يزال واثقًا من أن الكونجرس سيزود الوكالة بالتمويل للسماح لها باختيار مطور آخر للهبوط على سطح القمر على الرغم من عدم إحراز تقدم عام في التمويل والمخاوف التي أثيرت في أماكن أخرى في الوكالة حول التأثير الذي يمكن أن يحدثه الاحتجاج المستمر على دعم الكونجرس للبرنامج.

أقر الكونجرس في 30 سبتمبر قرارًا مستمرًا (CR) يمول الحكومة الفيدرالية في مستويات السنة المالية 2021 من بداية السنة المالية 2022 من 1 أكتوبر إلى 3 ديسمبر. و وضع إطلاق مهمة كويكب لوسي التابعة لوكالة ناسا في منتصف أكتوبر في خطر.

بالإضافة إلى التمويل المؤقت ، قدم مشروع القانون أيضًا أموالًا تكميلية للإغاثة في حالات الكوارث. وشمل ذلك 321.4 مليون دولار لوكالة ناسا لتغطية الأضرار الناجمة عن إعصار زيتا العام الماضي وإعصار إيدا في أغسطس في منشأة ميتشود للتجميع في نيو أورلينز ومركز ستينيس للفضاء في ميسيسيبي. كما يسمح لوكالة ناسا باستخدام ما يصل إلى 15٪ من هذه الأموال في "معدات الطيران ، والأدوات ، والإنتاج ، وتأخيرات الجدول الزمني" لبرامج الاستكشاف المرتبطة بإعصار إيدا.

هذا التمويل هو الخطوة الأولى نحو تغطية تراكم إصلاحات البنية التحتية في منشآت وكالة ناسا في جميع أنحاء البلاد والتي تقدر بعدة مليارات من الدولارات. قال مدير ناسا بيل نيلسون في مايو إن وكالة ناسا تسعى للحصول على 5.4 مليار دولار لأعمال البنية التحتية كجزء من حزمة "تسوية الميزانية" البالغة 3.5 تريليون دولار والتي تهدف في المقام الأول إلى معالجة تغير المناخ والقضايا الاجتماعية.

قال نيلسون في مقابلة في مقر ناسا قبل فترة وجيزة من إقرار CR: "هذا يخفف بعضًا من طلبنا للبنية التحتية التي نحاول الدخول فيها في مشروع قانون المصالحة". "لدينا الكثير من احتياجات البنية التحتية."

يوفر إصدار البيت من مشروع قانون المصالحة هذا 4 مليارات دولار للبنية التحتية لوكالة ناسا ، وحوالي 400 مليون دولار إضافية لعلوم الأرض والأمن السيبراني. ال وافقت لجنة العلوم بمجلس النواب على حصتها من مشروع القانون في 9 سبتمبر، لكن مجلس النواب لم يتطرق بعد إلى مشروع القانون وسط مفاوضات مع مجلس الشيوخ حول حجم الحزمة الإجمالية.

لم يبدأ مجلس الشيوخ بعد النظر في نسخته من حزمة المصالحة أو مشروع قانون الإنفاق للسنة المالية 2022. قال نيلسون إنه لا يزال يأمل في أن يدعم مجلس الشيوخ تمويلًا إضافيًا لوكالة ناسا ، بما في ذلك برنامج نظام الهبوط البشري (HLS). لم يتلق هذا البرنامج سوى زيادة طفيفة في إصدار مجلس النواب من فاتورة إنفاق السنة المالية 2022 وتم استبعاده من حزمة التسوية ، على الرغم من طلب نيلسون 5.4 مليار دولار لتمكين الوكالة من تمويل برنامج هبوط ثان إلى جانب الجائزة الحالية لـ SpaceX.

"أعتقد أنه في نهاية اليوم ، بعد انتهاء كل الصراخ ، بعد كل عمليات الدفع والشد ، والكثير منها لا علاقة له بوكالة ناسا ، سترى أن وكالة ناسا ستمتلك الأموال التي تحتاجها ،" قالت.

وأضاف "قد لا يكون الأمر جميلاً" ، في إشارة إلى الانقسامات الحزبية الحادة حول قضايا مثل حزمة المصالحة. "قد يكون الأمر يتعلق بموافقة 50 صوتًا في مجلس الشيوخ على مشروع قانون مصالحة للحصول على أموال إضافية."

تعقد الجدل بسبب الخلاف القانوني المستمر حول جائزة ناسا HLS لشركة SpaceX. احتجت شركة Blue Origin على الجائزة إلى مكتب المساءلة الحكومية في أبريل ، لكن مكتب المساءلة الحكومية رفض هذا الاحتجاج ، بالإضافة إلى احتجاج مماثل قدمته شركة Dynetics ، بعد ثلاثة أشهر. رفعت Blue Origin بعد ذلك دعوى في محكمة المطالبات الفيدرالية لاستئناف هذا القرار ، مع توقع القرار بحلول 1 نوفمبر.

خلال احتجاج مكتب المساءلة الحكومية ، حذر محامو ناسا من أن النزاع قد يعرض للخطر دعم الكونجرس لبرنامج أرتميس الشامل ، وفقًا لإيداع في 26 مايو تم الإعلان عنه من خلال طلب قانون حرية المعلومات و ذكرت لأول مرة من قبل The Verge في 29 سبتمبر.

"وبصراحة ، فإن استمرار الاحتجاج في النزاع الفوري ينطوي على مخاطر عالية لا تخلق فقط التأخير لبرنامج Artemis ، لكنها لن تحقق هدفها المتمثل في إعادة الولايات المتحدة إلى القمر، قال محامو الوكالة في الوثيقة التي ترفض الادعاءات المختلفة التي قدمتها شركة Blue Origin في احتجاجها (التأكيد في الأصل). الجهود ، وفي النهاية ، مهمة معلقة ".

وسئل نيلسون عن تلك التعليقات ، فقال إنه واثق من دعم الكونجرس لأرتميس. قال: "لست قلقًا من أن نفقد الدعم للبرنامج". "على الرغم مما تقرره المحكمة ، لدينا دعم للبرنامج".

وقال إن هذه الثقة تستند إلى الدعم الشعبي الذي يراه لهذا الجهد. "سوف يظهر ذلك في دعم ممثليهم في الكونغرس لبرنامج الفضاء."

قال في المقابلة: "هذه نقطة انعطاف عظيمة لناسا". "الرؤية والهدف موجودان الآن ، العودة إلى القمر ثم إلى المريخ. إنها إدارة متعددة ، وحقيقة أنها كانت متعددة الإدارات ، على ما أعتقد ، تعني أنه في أي تغيير في الإدارات ، كلما حدث في المستقبل ، سيستمر. "

المصدر: https://spacenews.com/nelson-remains-confident-on-nasa-funding-for-artemis/