OneWeb Q & A: ممول بالكامل لصياغة فن الممكن

نظرًا لأن SpaceX تتقدم بأكثر من 1,700 من الأقمار الصناعية Starlink التي تم إطلاقها حتى الآن لخدمة النطاق العريض للمستهلكين والتي تربط بالفعل حوالي 100,000 مستخدم تجريبي في 14 دولة بسرعات أفضل من سرعات النطاق العريض الثابت ، فإن المحرك الأول OneWeb والمزيد من المتنافسين الأحدث يطورون الأبراج الضخمة التي تستهدف الشركات ذات الأجور الأعلى والعملاء الحكوميين. 

كان OneWeb الذي يقع مقره في المملكة المتحدة ، والذي خرج من الإفلاس العام الماضي تحت ملكية جديدة ، قد نشر ما يقرب من 300 قمر صناعي في مدار أرضي منخفض بحلول نهاية أغسطس ، أو 44٪ من مجموعته المخطط لها. تأسس المشروع في عام 2012 لربط المدارس وتوفير النطاق العريض للمستهلكين للمناطق المحرومة ، قبل أن يتحول إلى الحكومات والشركات في مجالات النقل البحري والجوي وغيرها من القطاعات التي تعد بمزيد من الإيرادات.

انضم نيل ماسترسون إلى OneWeb كرئيس تنفيذي في نوفمبر حيث كان المشروع يغادر الفصل 11 ، بعد أن أمضى العقدين الماضيين في Thomas Reuters ، مزود الأخبار والمعلومات والبرمجيات العالمي حيث كان مؤخرًا رئيسًا مساعدًا للعمليات.

بالاعتماد على خلفيته المالية ، ساعد ماسترسون OneWeb في تأمين أكثر من 2.4 مليار دولار قال المشروع إنه بحاجة إليه لتمويل مجموعته بالكامل ، وبدون أي دين. يأتي هذا التمويل من مزيج دولي من المستثمرين الاستراتيجيين ، بما في ذلك الحكومة البريطانية ، والتكتل الهندي بهارتي ، وعملاق الإنترنت الياباني سوفتبانك ، ومشغل الأقمار الصناعية الفرنسي يوتلسات ، ومتخصص الهوائيات في الولايات المتحدة هيوز نتوورك سيستمز ، وشركة هانوا الكورية الجنوبية ، التي تعمل على زيادة مساحتها. حضور الصناعة.

بعد تركيز الثلث الأول من إطلاق مجموعتك على نصف الكرة الشمالي ، أنت الآن تطلق أقمارًا صناعية في الجنوب. انتقل إلينا من خلال الأساس المنطقي وراء خريطة طريق النشر الخاصة بك. 

بادئ ذي بدء ، مهمتنا هي توصيل غير المتصلين ، واقتراحنا واضح للغاية: نحن نقدم اتصالاً شبيهًا بالألياف حيث لا توجد ألياف. بعد قولي هذا ، نحن واضحون جدًا أيضًا أننا جزء فقط من الحل - لسنا حلاً مستقلاً في حد ذاته. لتحقيق هذه المهمة ، سيتطلب الأمر مشاركة جميع أنواع المزودين والموردين المختلفين. لذلك عندما نفكر في الأسواق ودخولها ، فإننا ننظر إليها من خلال ثلاث عدسات: 

أولاً ، هل هو سوق إستراتيجي لأسباب جيوسياسية؟ ثانيًا ، هل هي بنية تحتية غنية أم فقيرة؟ الأسواق المهمة من الناحية الإستراتيجية والتي تعاني من ضعف البنية التحتية هي المكان المناسب لنا ، وهي من نواحٍ عديدة تستعد لجهودنا في الوصول إلى السوق. 

ثالثًا ، والأهم من ذلك ، بمجرد اختيار تلك الأسواق ، فإن الأمر يتعلق حقًا بالاستماع إلى عملائنا حول الكيفية التي يريدون نشرها. لذا ، إذا فكرت في عملية النشر الخاصة بنا ، فإننا نمر عبر نصف الكرة الشمالي - 50 درجة شمالًا ، إنها مهمة من الناحية الإستراتيجية ، غنية بالموارد ولكن البنية التحتية فقيرة. هذا هو الأساس الذي نبدأ منه. 

ويتبع أيضًا نصف الكرة الجنوبي ، حيث تنطبق قواعد مماثلة. ثم سنقوم بملء الباقي بسرعة. لدينا تغطية قمرية كافية منتشرة الآن لتشغيل الخدمة بحلول نهاية هذا العام من 50 درجة شمالًا إلى القطب الشمالي. نتوقع استكمال تغطية نصف الكرة الجنوبي بحلول الصيف المقبل ، واستكمال التغطية العالمية بحلول نهاية عام 2022. 

لذلك كان من المهم من الناحية الاستراتيجية ملء الجزء العلوي من نصف الكرة الشمالي أولاً ، لأن هذا هو المكان الذي ترى فيه معظم الطلب؟ 

نعم ، وبصراحة أيضًا بسبب هيكل مدارنا القطبي ، فإنه يعزز أيضًا السعة التي لدينا أولاً. 

مع الاستثمار الإستراتيجي الأخير لشركة Hanwha ، تمتلك OneWeb 300 مليون دولار بالإضافة إلى 2.4 مليار دولار قالت إنها بحاجة إليها للمجموعة الأولية. كيف يتم استخدام هذه العائدات الإضافية؟ 

في الواقع ، أعتقد أن لدينا مجالًا للمناورة في أول 2.4 مليار دولار. سنعرف المزيد مع تقدم العام. أود أن أضيف أيضًا ، ليس لدينا ديون ، مما يعني أن لدينا قدرًا كبيرًا من المرونة في هيكل رأس مالنا. 

من الجيد دائمًا أن يكون لديك مسحوق جاف في أي عمل ، وخاصة هذه الأنواع من الأعمال. ولكن فيما يتعلق بكيفية نشرها ، سوف نستمع لعملائنا بعناية فائقة ويتم توجيههم من قبلهم. 

سواء كان الأمر يتعلق بتسريع اختراق السوق ، أو القيام بمزيد من عمليات الاستحواذ - فنحن ننتظر الموافقات التنظيمية على الاستحواذ على TrustComm - أو ما إذا كان الأمر يتعلق بالفعل بتسريع نشر الجيل الثاني ، فكلها على جدول الأعمال. لكننا نريد التأكد من أننا نركز بشدة على تقديم ونشر كوكبة الجيل الأول والاستماع إلى عملائنا لمعرفة ما يريدون منا حقًا. 

بعد إطلاق الخدمات في النصف الشمالي من الكرة الأرضية في وقت لاحق من هذا العام ، كيف تبدو الزيادة من حيث الإيرادات؟ 

نحن نختبر ألفا الآن وهذه الاختبارات تسير بشكل جيد. سننتقل بعد ذلك إلى الاختبار التجريبي في وقت لاحق من هذا الخريف ، ونحن على وشك تشغيل الشبكة لدفع العملاء بحلول نهاية هذا العام. 

لكني أريد أن أتأكد من أننا نشعر بالرضا عن ما نحن فيه في ذلك ، وقدرتنا على الحصول على المستوى المناسب من موظفي الخدمة في تلك الأسواق وما إلى ذلك قبل أن نفعل ذلك. 

بناءً على ما أسمعه من العملاء في تلك الأسواق - وقضيت [أسبوعًا في أغسطس] في ألاسكا - أعتقد أن الزيادة ستكون سريعة جدًا. أسرع ، في الواقع ، مما توقعنا ، وهذا هو السبب في أنني أريد التأكد من أن لدينا المستوى المناسب من الموارد المنتشرة في تلك الأسواق لتلبية هذا الطلب. 

لماذا هو أسرع من المتوقع؟ 

بصراحة ، لم أتوقع أن يكون طلب السوق النهائي قويًا كما هو. كنا نعلم أن الطلب كان موجودًا ، لكن التواجد على الأرض في الواقع ، إنه أمر عميق. يمكنك الشعور به. ولذا أعتقد أن لدينا فرصة للمشاركة في ذلك - كما ذكرت ، جزء من الحل - وأعتقد أن هذا سيتبع في العديد من أسواق نصف الكرة الشمالي. 

متى يبدأ العمل على الجيل الثاني؟ 

لقد بدأت بالفعل. لقد أجرينا مسابقات الابتكار لتحفيز الصناعة وفهم ما هو موجود وجلب الصناعة معنا. نحن نرى أنفسنا كجزء من النظام البيئي ، لذلك نريد تحفيز النظام البيئي للوفاء بهذه المهمة. لقد شجعتنا الردود التي تلقيناها كثيرًا ، سواء من حيث حجم الردود ولكن أيضًا من حيث الابتكار المطلق الموجود هناك. 

سنصدر طلب معلومات للصناعة في نهاية سبتمبر. نحن نطلب أفكارًا ومعلومات من صناعة الفضاء والتي تشمل NewSpace ، وكذلك من بعض القطاعات خارج صناعة الفضاء أيضًا. 

نرى فرصة للاستفادة من الصناعات الإضافية الأوسع لتحفيز النظام البيئي وفهم فن الممكن ومشاركته. نحن ندرس الصناعة الآن ونحن متحمسون للفرص.

ما الذي ستجلبه كوكبة الجيل الثاني إلى الطاولة؟ 

لا أريد الخوض في التفاصيل حول ما سيكون عرض التكنولوجيا. أستطيع أن أقول إنني أريد حقًا التأكد من حصولنا على تعليقات من العملاء قبل اتخاذ أي قرار. العملاء التجاريون وكذلك العملاء الحكوميون. من المهم حقًا أن يكون لدينا فهم واضح لما يريده الناس ، بدلاً من التركيز على ما هو ممكن تقنيًا. 

أستطيع أن أقول هذا ، وتتوقعون مني أن أقول هذا: ستكون سعة أكبر بكثير ، وأرخص بكثير ، ونتوقع أيضًا أن تكون شبكة أكثر قابلية للتجديد أيضًا. هذا يعني أنه يمكننا توسيع نطاقه أو تقليله بمرور الوقت ، دون الحاجة إلى عمل جيل آخر. الفكرة هي أن تكون أكثر نمطية بطبيعتها ، وبالطبع متوافقة مع الإصدارات السابقة مع جيلنا الحالي. 

أين موقع OneWeb من المحتمل أن يضيف خدمة ملاحة عالمية ، وكيف يمكن أن يكمل ذلك خدمات الاتصال الخاصة بك؟ 

نحن ندرك أنها مهمة من الناحية الاستراتيجية. لقد قمنا بالكثير من أعمال التقييم الفني ونعلم أنه يمكننا القيام بذلك وسنقوم به. الآن ، بالنسبة للتوقيتات المحددة حول ذلك ، لا أريد أن أستغلها في هذه المرحلة ، لكن نعم سنفعل ذلك. 

أود أن أقول أيضًا ، لا سيما من منظور المملكة المتحدة ، استنادًا إلى العمل الهندسي الذي قمنا به ، والدراسات التي أجريناها ومناقشات الشراكة المختلفة التي أجريناها ، نعتقد أنه من الممكن توفير خدمة [ملاحة] مع LEO ، ويمكننا الوصول إلى طريق ما من خلال جيلنا الحالي من الأقمار الصناعية والتكنولوجيا. 

هل يمكن إضافته إلى الجيل الأول؟

نعتقد أنه يمكننا تقديم شيء ما للجيل الأول ، ثم نكمله بالجيل الثاني. 

بالنسبة إلى طلب المعلومات هذا الذي تتوقع إصداره في سبتمبر ، فمتى ستحتاج إلى المضي قدمًا والعثور على جهة تصنيع؟ 

لا نحتاج إلى اتخاذ قرار بشأن ذلك ، في الواقع. نريد حقًا أن نفهم ما هي القدرات الموجودة هناك ، ومن ثم بشكل أساسي الاقتصاد المحيط بذلك. ما هو فن الممكن وبأي ثمن؟ سنقوم بدمج هذه المعلومات مع ما نسمعه من السوق ، من العملاء حول ما يريدون. إنه تشابك الاثنين. 

بصراحة ، بمجرد أن أكون مقتنعًا بأننا فهمنا حقًا احتياجات السوق واحتياجات العملاء - ونفهم أيضًا ما هو فن الممكن - في هذه المرحلة ، سنقوم بإطلاق الزناد. أعتقد أنه سيكون أقرب مما كان متصوراً في البداية. 

لكن لا يمكنك إخباري عندما كان ذلك؟ 

رقم 

تستحوذ شركة SpaceX على Swarm لإضافة طبقة إنترنت الأشياء إلى مجموعتها. هل سوق إنترنت الأشياء محل اهتمام OneWeb؟ 

الجواب بالتأكيد ، لكن نقطة انطلاقنا هي إلى حد كبير ما نسمعه من العملاء ، وهم يطرحون علينا أسئلة حول هذا الموضوع. لديهم اهتمام كبير به. نجري هذه المناقشات بشكل خاص مع بعض شركات الاتصالات الكبيرة جدًا. نعتقد أنه سوق مثير للاهتمام للغاية. نعتقد أنه يمكننا توفير حل لهم اليوم. استراتيجيتنا العامة هي التأكد أولاً من أننا نقدم الشبكة ، وثانيًا ، التأكد من اختراق أسواقنا بسرعة. ثم بمجرد وصولنا إلى هناك ، قدم حلولاً إضافية لترسيخ مكانتنا بشكل أكبر ، ومن الواضح أن إنترنت الأشياء هو أحد هذه الحلول. 

لقد قمنا بالكثير من العمل والتفكير في ذلك. لكنني أعتقد أن أحد التحديات التي تواجه هذه الصناعة ، وجميع الصناعات القائمة على التكنولوجيا ، هو أنه من السهل جدًا أن تكون متحمسًا للشيء التالي. أنا أركز بشدة على التأكد من أننا نقدم هذا الشيء وننجزه. 

سؤال آخر حول الشيء التالي: هل خطة تمويل الجيل الثاني بإيرادات من الأول ، أم أنك ستتطلع إلى جمع المزيد من الأموال؟ 

اسمحوا لي أن أجيب على السؤال بهذه الطريقة: ليس لدينا أي خطط لرفع أي حقوق ملكية أخرى. نحن الآن معافون من الديون ، لذلك لدينا القدرة ، إذا لزم الأمر ، على الاقتراض. اعتمادًا على وتيرة الوقت الذي نضغط فيه على الزناد ، يجب أن نكون قادرين على تمويله من التدفقات النقدية الحالية. قد يتغير ذلك اعتمادًا على النقطة التي نضغط فيها على الزناد ومدى سرعة ارتفاع السوق في الجيل الأول. الإجابة المختصرة هي أنني لا أعرف. 

يعد OneWeb فريدًا حتى الآن في قدرته على تمويل كوكبه بدون ديون. ما نوع الميزة الإستراتيجية التي يمنحها لك ذلك على منافسة الكبريت الضخمة؟ 

بالنسبة لفريقي وأنا ، لا نقضي أي وقت الآن في ذلك. إذا كنت تحاول تمويل وتقديم منتج معقد جدًا من الناحية الفنية ، وإشراك عملائك ، فمن الصعب جدًا القيام بكل ذلك في وقت واحد. لذلك يمكننا أن نكون متفردين للغاية بشأن تنفيذ استراتيجيتنا. عقلية واحدة في تقديم العملاء والبحث عنهم والاستماع إلى احتياجاتهم. أعتقد أن هذه هي الميزة. على وجه الخصوص ، مع انطلاقنا عالميًا ، يمكننا ذلك من المشاركة بشكل أساسي في تلك الأسواق بسرعة ، لأنه ليس لدينا أي عوامل إلهاء أخرى. 

كيف ستؤثر خطط Inmarsat لدخول سوق التنقل في المدار الأرضي المنخفض على المناظر الطبيعية؟ هل هناك متسع للجميع؟ 

لا أميل إلى التفكير كثيرًا في منافسينا. لا يمكنني التحكم في ما يفعلونه ، يمكنني فقط التحكم في ما نفعله. أركز على التأكد من أننا ننفذ بأسرع ما يمكن. أرحب بالمنافسة. إنه جيد للعملاء. 

عند التحدث إلى العملاء ، فإن بعض الرسائل المتسقة التي أسمعها هي أنهم يريدون المرونة وقابلية التشغيل البيني ويريدون الاختيار. وجود بيئة تنافسية سيجعلنا أفضل. ستجعل منافسينا أفضل ، لأننا سننافسهم بشدة ، وسيكون هذا مفيدًا للسوق ككل.

واحدة من سلبيات ازدحام السوق بشكل متزايد هي القدرة المتزايدة على الإضرار باستدامة الفضاء. الشركات والحكومات تشعر بقلق متزايد حيال ذلك. ما الذي يجب القيام به لضمان استدامة الفضاء؟ 

من الناحية التجارية ، من المهم جدًا جدًا للسوق ككل وللعملاء ككل أن نتنافس. ولكن من المهم أيضًا لعملائنا أن نتعاون ، لا سيما في هذه القضايا التشغيلية. من وجهة نظرنا ، بدءًا من OneWeb والعمل التصاعدي ، نتحمل المسؤولية في الفضاء على محمل الجد. نحن محظوظون لأنه في نظامنا لا يتعين علينا إطلاق العديد من الأقمار الصناعية. إنه كثير ، أعني أن 648 عددًا كبيرًا ، لكن الحصول على عدد أقل من وجهة نظري أفضل. 

الأمر الثاني هو أننا نفخر بأنفسنا ونعمل بطريقة مسؤولة للغاية. هناك وقود كافٍ في تلك الأقمار الصناعية لإخراجها من مدارها في نهاية عمرها الإنتاجي. 

ولكن أيضًا ، وأعتقد أن هذه رسالة مهمة جدًا أرغب في إيصالها إلى قرائك ، فنحن نتعاون مع المشغلين الآخرين. جون جيني ، الذي يدير مجموعة إدارة الرحلات لدينا ، يعرف نظرائه في سبيس إكس وآخرين في الصناعة. على المستوى التشغيلي ، يفهم هؤلاء الأشخاص تحت قيادة جون المسؤولية التي نتحملها. أود أن أقول لمنافسينا إنه نفس الشيء تمامًا. إنهم يفهمون المسؤولية التي يتحملونها ، وينسقون جيدًا مع الحكومات. يجب أن يستمر ذلك بالتأكيد. 

هل تتوقع المزيد من لوائح الاستدامة؟ 

نعم ، ربما. بادئ ذي بدء ، يجب أن نكون مسؤولين. لا ينبغي أن نحول مسؤوليتنا إلى شخص آخر. يجب أن نكون مسؤولين ، وأعتقد أننا كذلك وأعتقد أن هناك المزيد الذي يمكننا القيام به ... لكنني أفهم أيضًا ، إذا جاء التنظيم ، فأنا أرحب به. نحن جميعًا في هذا معًا ، ومن المهم جدًا أن نعمل معًا ونتعاون. سواء كان ذلك في شكل إطار تنظيمي أم لا ، لا أعتقد أن ذلك سيغير ما نقوم به. أعتقد أننا نعمل كثيرًا من أجل ذلك. 

كيف تعتقد أن سوق الكبريت الضخمة سوف تتلاشى؟ 

ما فوجئت به بشكل إيجابي خلال الأشهر العشرة الماضية ، منذ أن انضممت إلى الشركة ، هو أن هناك طلبًا قويًا للغاية في السوق هناك. نحن نرى أنفسنا كجزء من الحل ، وليس الحل ، وأعتقد أن إمكانية تغيير حياة الناس في هذه المناطق النائية ، لتوفير أمان أفضل ، لتمكين الشركات من أن تكون على قدم المساواة مع الشركات الأخرى الموجودة في أماكن مختلفة ، قوي للغاية. آمل أن نتمكن معًا من إحداث فرق حقيقي في حياة الناس ، وأن تصبح تحديات الاتصال التي واجهها الأشخاص في بعض هذه المجالات شيئًا من الماضي. 

وبالمثل ، آمل أيضًا أن نتمكن من العمل معًا وتوفير المرونة للأنظمة الموجودة الموجودة هناك ، لأنني أعتقد أن هذا الأمر مهم بشكل متزايد. الآن ، هل هذا يعني أن كل هؤلاء اللاعبين المختلفين سيكونون قادرين على تحقيق النجاح؟ لا أعلم. إن واجبي تجاه المساهمين وأصحاب المصلحة وموظفيي هو التأكد من أننا ناجحون. 

أفضل طريقة للقيام بذلك هي التأكد من أننا ننفذ مهمتنا ، وأن نكون صارمين حقًا بشأنها ، والاستماع إلى عملائنا ، وتوقع احتياجاتهم والعودة إليهم بالحلول حيث يمكنهم النجاح مع عملائهم. إذا فعلنا ذلك ، فأعتقد أننا سننجح ، وأعتقد أنه في الوقت المناسب سنرى كيف ستحدث الصناعة.

ظهرت هذه المقابلة ، التي تم تحريرها من أجل الطول والوضوح ، في الأصل في عدد سبتمبر 2021 من مجلة SpaceNews.

المصدر: https://spacenews.com/oneweb-qa-fully-funded-to-craft-the-art-of-the-possible/