الروابط التي (مايو) ملزمة: ضمان خطابات النوايا لا يفرض التزامات ملزمة على الأطراف

خطابات النوايا غير الملزمة ("خطاب النوايا") ، والتي تتخذ أحيانًا شكل" أوراق مصطلحات إرشادية "أو" مذكرات تفاهم "، يمكن أن تكون أدوات مفيدة لبدء المفاوضات بين الأطراف في صفقة تجارية. تحدد هذه المستندات عادةً الشروط الرئيسية للصفقة وتسهل المفاوضات بشأن اتفاقية ملزمة بين الطرفين.

تكون خطابات الاعتماد مفيدة للغاية عندما يمكن للأطراف تحديد النقاط الرئيسية للصفقة المقترحة ، مثل هيكل المعاملة أو ترتيبات سعر الشراء ، دون الالتزام بعقد ملزم قانونًا. ومع ذلك ، يؤكد الفقه القانوني الأخير في أونتاريو أنه ، استنادًا إلى لغة معينة لخطاب النوايا أو سلوك الأطراف ، يمكن تفسير خطاب النوايا على أنه ملزم حتى في حالة نية الأطراف صراحة ألا تكون كذلك. على هذا النحو ، من الضروري صياغة خطاب النوايا لغرض ووضع أفعالك في الاعتبار أثناء المفاوضات.

مخاطر ومكافآت خطاب النوايا

هناك العديد من المزايا المهمة لاستخدام خطاب النوايا في سياق المعاملة. يشير الدخول في خطاب النوايا للطرفين - وفي حالات معينة للجمهور - إلى أن الأطراف جادة بشأن الصفقة المحتملة ، ويضع أساسًا لمزيد من المفاوضات ، وبالتالي خلق زخم للصفقة. يسمح خطاب النوايا أيضًا للأطراف بتحديد فهمهم الأساسي لشروط العمل الرئيسية التي يريدون تحقيقها قبل استثمار الوقت والمال في تعيين فريق من المستشارين والتفاوض على الصفقة الكاملة. تساعد خطابات النوايا "الهجينة" ذات الشعبية المتزايدة ، أو خطاب النوايا التي لها شروط ملزمة وغير ملزمة ، الأطراف على حماية أنفسهم أثناء المفاوضات ، مثل الالتزام بالسرية والحصرية وشروط عدم الالتماس.

قد يأتي توقيع خطاب النوايا أيضًا مع بعض المخاطر. قد يؤدي التفاوض من خلال خطاب النوايا إلى زيادة تكاليف وتوترات المعاملة من خلال طلب جولة منفصلة من المفاوضات. خطاب النوايا ، الذي يكون بطبيعته أقصر من المستندات القانونية النهائية ، يمكن أن يكون غير متماسك داخليًا ويقضي بتفسيرات وتوقعات متنوعة من قبل الأطراف المقابلة. قد يؤدي خطاب النوايا أيضًا إلى إنشاء التزامات إفصاح غير مقصودة لجهات إصدار التقارير عن طريق إحداث تغيير جوهري و / أو إعداد تقارير الإنذار المبكر. ومع ذلك ، فإن الخطر الأكثر أهمية لخطاب النوايا هو إمكانية فرض التزام ملزم عن غير قصد على الأطراف. في مجال الأسهم الخاصة ، يمكن أن يكون هذا مصدر قلق خاص نظرًا لانتشار حقوق المستثمر أو الطرف الثالث في الرفض الأول التي يمكن أن يطلقها طرف عن غير قصد ينشئ التزامات ملزمة. ويرد أدناه ملخص للسوابق القضائية الحالية بشأن هذه المسألة.

التطورات الأخيرة في فقه أونتاريو

كما تمت مناقشته في منشور مدونة آفاق الاندماج والاستحواذ الكندية الأخير ، لم تعترف محاكم القانون العام الكندية رسميًا بالالتزام العام السابق للتعاقد للتفاوض على اتفاق بحسن نية ، ومع ذلك فقد امتنعت المحكمة العليا عن الإشارة بشكل قاطع إلى أن مثل هذا الواجب قد لا يتم الاعتراف به فى المستقبل[1] وفي مقاطعات معينة ، مثل أونتاريو ، تم الاعتراف بهذا الواجب في حالات وجود "علاقة خاصة" بين الطرفين. تحدد مشاركة المدونة المذكورة أعلاه قائمة بالعوامل التي قد تؤثر على قرار المحكمة بشأن ما إذا كان واجب التفاوض بحسن نية قائمًا على أساس كل حالة على حدة ، بما في ذلك بعد توقيع خطاب النوايا.

كانت محاكم أونتاريو أكثر تحديدًا في تحديد متى قد تنشأ التزامات ملزمة من خطاب النوايا الموقع. في والاس ضد ألين رأت محكمة استئناف أونتاريو أنه يجب قراءة خطاب النوايا ككل ، مع مراعاة وجود لغة تعاقدية.[2] في خطاب النوايا بتنسيق والاس، أظهر البند "خطاب النوايا هذا إلى اتفاقية شراء وبيع ملزمة من قبل الطرفين في غضون الأربعين يومًا القادمة" نية واضحة من الطرفين للالتزام.[3] ومع ذلك ، رأت محكمة الاستئناف أيضًا أن الاستخدام العام لعبارة "لغة العقد" ، مثل "تمت الموافقة عليه" ، و "عند القبول" و "هذه الاتفاقية" خلقت تأثيرًا ملزمًا حتى في حالة عدم وجود لغة لا لبس فيها مثل البند أعلاه.[4] كما نظرت محكمة الاستئناف في سلوك الأطراف في استنتاجها. ورأت أن الأطراف في والاس تصرف كما لو كانوا ملزمين بخطاب النوايا - أعلن البائع عن تقاعده عند بيع الشركة ، وأشار إلى المشتري باعتباره المالك الجديد.[5] وسعت محكمة أونتاريو العليا مؤخرًا هذا المنطق في مزارع سيلستر وآخرون. v. صاحبة الجلالة الملكة و OLG ، مع ملاحظة أن اللغة التعاقدية قد لا تكون ضرورية بشرط أن تكون السمات المميزة للنية التعاقدية - عرض ، قبول عند بدايته والنظر فيه - موجودة في صياغة خطاب النوايا وسلوك الأطراف.[6] In سيلستر، تم تكوين علاقة تعاقدية ، مما أدى بالمحكمة إلى اعتبار خطاب النوايا اتفاقية واجبة النفاذ.

اعتبارات الصياغة

يجب على الأطراف التي تقوم بصياغة خطاب النوايا القيام بذلك بوضوح وإحساس بالغرض - من الضروري تحديد المصطلحات التي يُقصد منها في البداية أن تكون ملزمة وأيها ليست ملزمة. ستكون النصائح التالية مفيدة إذا كانت النية هي صياغة خطاب نوايا غير ملزم:

• تجنب أي لغة تعاقدية ، مثل "تم الاتفاق عليه" أو "عند القبول" أو "هذه الاتفاقية" أو "يتعين / سيفعل الطرفان".
• اذكر بوضوح الشروط التي تنوي الأطراف الالتزام بموجبها ، على سبيل المثال من خلال الإشارة إلى أن النية الملزمة سيتم بلورتها فقط في اتفاقية نهائية وأن الدخول في اتفاقية نهائية يتوقف على رضا المستلم عن مراجعة العناية الواجبة الخاصة به ، والعوامل الخارجية والمستلمين فقط حسب تقديرهم.
• قم بتضمين بند "غير ملزم" يغطي صراحة المصطلحات التي لا يُقصد منها أن تكون ملزمة للأطراف. على سبيل المثال ، قد ينص خطاب النوايا على أنه ، بخلاف بنود السرية والحصرية ، فإن جميع الأقسام الأخرى ليست ملزمة للطرفين وأي أحكام من هذا القبيل ستكون ملزمة فقط عندما يتم دمجها في اتفاقية نهائية منفذة.
• ضع في اعتبارك التعامل مع أي أحكام ملزمة غير عامة في اتفاقية منفصلة أو إعفائها من خطاب النوايا ، مثل اتفاقية الخطاب الحصرية أو اتفاقية السرية على سبيل المثال.

الحرص على "ممارسة ما تبشر به"

إن لغة خطاب النوايا ، مهما تمت صياغتها بشكل جيد ، ليست كافية وحدها لمنع الالتزامات الملزمة من الظهور. في أعقاب والاس و مزارع سيلستر ، يتم تحديد نية الطرفين للدخول في اتفاق ملزم بناءً على الأدلة بأكملها. عندما ينوي الطرفان ألا يكون خطاب النوايا ملزمًا ، يجب أن يتصرفوا على هذا النحو. السلوك الذي يشير إلى أن الصفقة ستتم وأن المفاوضات هي مجرد إجراء شكلي قد يؤثر على المحاكم لقراءة الالتزامات التعاقدية بين الأطراف لخطاب النوايا غير الملزم. سيتم أيضًا النظر في أي اتفاقيات مترابطة في هذا التحديد ، مما يعني أن العلاقات التعاقدية الأخرى بين الطرفين يجب ألا تختلف عن النية المنصوص عليها في خطاب النوايا.[7]

ما بعد النص: توخي الحذر الشديد في مقاطعة كيبيك

يجب على الأطراف التي تفكر في خطاب النوايا الذي يحكمه قانون كيبيك أن تضع في اعتبارها أن القانون المدني كيبيك يوفر واجبًا قانونيًا بحسن النية يتطلب من الأطراف التصرف بحسن نية في وقت ظهور الالتزام ووقت تنفيذه (على عكس فقط عند تنفيذ الالتزام ، وهو القانون الحالي في أونتاريو ، فمثلا).[8] في قرارها الأخير في أغسطس 2020 في بيوريجارد ضد بولانجر ، كررت المحكمة العليا في كيبيك أن خطاب النوايا هو اتفاق شبيه بالعقد الأولي ، وبالتالي يفرض أن يتصرف الطرفان بحسن نية.[9] ومع ذلك ، فإن الالتزام بالتصرف بحسن نية في مرحلة ما قبل التعاقد لا يمنع أيًا من الطرفين من إنهاء المفاوضات التي فشلت أو التي نفذها الطرف الآخر بسوء نية. في حين وجدت المحكمة في نهاية المطاف أن المتهمين يمكن أن ينسحبوا من خطاب النوايا ، المحكمة في مطيع أوضح أن الطرف الذي يقطع المفاوضات في انتهاك لواجبه في التصرف بحسن نية يمكن أن يعرض نفسه للأضرار التي لحقت بالطرف المقابل بين التوقيع على خطاب النوايا وانهيار المناقشات (على سبيل المثال ، يمكن أن تشمل الأضرار الرسوم و نفقات المستشارين المتكبدة في تلك الفترة ونفقات السفر). الالتزام بحسن النية في العلاقات التعاقدية الأولية خاص بـ القانون المدني لكيبيك. لم يتم تحديد ما إذا كانت المحكمة العليا الكندية قرار في بهاسين ضد هرينيو, [10] التي تم الاعتراف بها كمبدأ تنظيمي عام للقانون العام حسن النية في الأداء التعاقدي ، وتمتد إلى العلاقات التعاقدية الأولية.

.

[1]مارتل بيلدينج ليمتد ضد كندا، 2000 SCC 60 في الفقرة. 73.

[2]والاس ضد ألين 2009 أونكا 36.

[3]والاس ضد ألين 2009 ONCA 36 ، الفقرة 27.

[4]والاس ضد ألين 2009 ONCA 36 ، في الفقرات 29-31.

[5]والاس ضد ألين 2009 ONCA 36 ، الفقرة 34.

[6]مزارع سيلستر وآخرون. v. صاحبة الجلالة الملكة و OLG ، 2020 ONSC 4013، الفقرة 175-178.

[7]مزارع سيلستر وآخرون. v. صاحبة الجلالة الملكة و OLG ، 2020 ONSC 4013 ، الفقرة 177.

[8] القانون المدني لمدينة كيبيك ، القسم 1375.

[9]بيوريجارد ج. بولانجر ، 2020 كيو سي سي اس 2090.

[10]بهاسين ضد هرينيو 2014 سي سي 71.

المصدر: https://www.mccarthy.ca/en/insights/blogs/canadian-ma-perspectives/ties-may-bind-ensuring-letters-intent-do-not-impose-binding-obligations-parties