أول مهمة تشغيلية لفيرجن أوربت تنشر الأقمار الصناعية العسكرية CubeSats

أعاد نشره أفلاطون

المتابعون: 0

أطلق صاروخ LauncherOne التابع لشركة Virgin Orbit محركه الرئيسي الذي يعمل بوقود الكيروسين بعد ثوانٍ من سقوطه من الطائرة الحاملة من طراز Boeing 747 التابعة للشركة. الائتمان: فيرجن أوربت

نجح صاروخ فيرجن أوربت الذي أطلق من الجو في مهمته التشغيلية الأولى يوم الأربعاء ، حيث أطلق في مداره من جناح طائرة حاملة 747 جنوب غرب لوس أنجلوس لنشر أقمار صناعية صغيرة للجيش الأمريكي والبحرية ووكالة الدفاع الصاروخي والجيش الهولندي والأمريكية. الشركة البولندية SatRevolution.

كانت المهمة هي الرحلة الثالثة لصاروخ LauncherOne القابل للاستهلاك التابع لشركة Virgin Orbit. فشل الإطلاق الأول في مايو 2020 في الوصول إلى المدار بسبب مشكلة في المحرك بعد فترة وجيزة من الإشعال ، لكن رحلة تجريبية ثانية في يناير نجحت في وضع مجموعة من CubeSats التي ترعاها ناسا في المدار.

أعطى ذلك شركة Virgin Orbit الثقة للمضي قدمًا في الخدمة التجارية ، وفتحت مهمة الأربعاء الباب لرحلة أخرى من LauncherOne في وقت لاحق من هذا العام وما يصل إلى ست بعثات في عام 2022 ، وفقًا لما ذكره دان هارت ، الرئيس التنفيذي للشركة.

ملأت أطقم الأرض صاروخ LauncherOne بمزيج من الوقود السائل من الكيروسين والأكسجين السائل في Mojave Air and Space Port في كاليفورنيا في وقت مبكر من يوم الأربعاء. بعد الفحوصات النهائية ، أجاز المديرون الطائرة البوينج 747 الحاملة ، المسماة "Cosmic Girl" ، للمغادرة من المدرج في Mojave حوالي الساعة 6:50 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي الصيفي (9:50 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ ؛ 1350 بتوقيت جرينتش).

طارت طائرة كوزميك جيرل الحاملة بطاقم مكون من خمسة أفراد إلى منطقة إطلاق المهمة جنوب جزر القنال جنوب غرب لوس أنجلوس. قام الطيارون بتوجيه الطائرة العملاقة من خلال صندوق الإسقاط للحصول على "ممر بارد" لفحص الرياح والتأكد من أن التحكم في المهمة لديه رابط ثابت للقياس عن بعد مع الصاروخ.

ثم عادت الطائرة إلى الوراء في نمط "مضمار السباق" واصطفت مع سمت الإطلاق المناسب إلى الجنوب الشرقي.

قام الطيار كيلي لاتيمر بنصب 747 بزاوية 30 درجة تقريبًا قبل أن يسقط الصاروخ من عمود على الجناح الأيسر للطائرة على ارتفاع حوالي 35,000 قدم (10,700 متر).

بعد خمس ثوانٍ ، اشتعل محرك NewtonThree الرئيسي للصاروخ لدفع LauncherOne إلى الفضاء. أنتج المحرك الذي يعمل بوقود الكيروسين أكثر من 70,000 رطل من الدفع بأقصى طاقة ، وأطلق النار لأكثر من ثلاث دقائق قبل الإغلاق.

ثم انفصلت المرحلة الأولى من الصاروخ لتسقط في المحيط الهادئ قبالة سواحل باجا كاليفورنيا ، وأطلق محرك المرحلة الثانية من نيوتن فورًا لأكثر من خمس دقائق لوضع حمولات CubeSat السبعة في مدار انتظار.

تم التخلص من كفن الحمولة الديناميكية الهوائية لـ LauncherOne أثناء احتراق المرحلة الثانية.

بعد إيقاف محرك المرحلة الثانية ، حلق الصاروخ فوق الجزء الجنوبي من أمريكا الجنوبية ثم اتجه شمالًا مرة أخرى. أعيد تشغيل محرك NewtonFour لفترة وجيزة للوصول إلى مدار عند نقطة عالية على ارتفاع حوالي 310 أميال (500 كيلومتر) ، وميل حوالي 60.7 درجة إلى خط الاستواء ، وفقًا لبيانات التتبع العسكرية الأمريكية.

ثم نشر الصاروخ حمولاته السبع من طراز CubeSat ، مما دفع مسؤولي فيرجن أوربت إلى إعلان نجاح المهمة.

قال هارت في بيان: "إطلاق عمليتين ناجحتين ومجموعتين من العملاء السعداء في خمسة أشهر يتحدثون حقًا عن قدرات فريقنا". "إنهم يجعلون الإطلاق الجوي يبدو سهلاً ، ويمكنني أن أخبرك من التجربة أنه ليس كذلك.

قال هارت: "يمكننا الآن أن نقول بفخر أن 17 قمرا صناعيا أطلقها نظامنا موجودة في الفضاء بالضبط في مداراتها المستهدفة". "نتطلع إلى زيادة هذا العدد بشكل كبير بينما نضغط لزيادة إيقاع رحلاتنا في الأشهر المقبلة."

قامت شركة Virgin Orbit ، التي أسسها الملياردير ريتشارد برانسون ، بتطوير صاروخ LauncherOne باستخدام أموال خاصة. يبلغ طول الصاروخ حوالي 70 قدمًا (21 مترًا) ويمكنه حمل ما يصل إلى 1,100 رطل (500 كيلوغرام) من البضائع في مدار منخفض الارتفاع ومنخفض الميل.

وهذا يضع فيرجن أوربت في منافسة مع شركات إطلاق صغيرة أخرى ، مثل روكيت لاب.

قال برانسون في البث الشبكي لإطلاق الشركة "اليوم هو يوم فيرجن أوربت". "الآن لديهم صاروخهم الثاني في المدار ، ونأمل أن يصبح الآن شبه روتيني ، وسيكون بإمكانهم وضع المزيد والمزيد من الأقمار الصناعية ، والمزيد والمزيد من الصواريخ في الفضاء ، وبناء هذا العدد فقط.

قال برانسون: "نحن نعلم أن النظام يعمل بشكل أساسي". "هناك الكثير من الأشخاص الذين يحتاجون إلى أقمار صناعية في الفضاء ، وسنكون قادرين على تحقيق ذلك."

في مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين قبل الإطلاق هذا الأسبوع ، قال هارت إن الشركة تخطط لمهمة LauncherOne واحدة أخرى على الأقل انطلاقا من Mojave هذا العام. قال هارت إن خطط فيرجن لما يصل إلى ست عمليات إطلاق في العام المقبل تشمل المهام التي تم تنظيمها من غوام وكورنوال في إنجلترا.

وقال إن شركة Virgin Orbit لديها خمسة صواريخ قيد الإنشاء في مصنع الشركة في لونج بيتش ، كاليفورنيا.

قال هارت: "الآن الأمر يتعلق فقط بالاستمرار في زيادة الغاز ، إذا صح التعبير ، في المصنع ، وتحريك الصواريخ من خلال التكامل".

تناقش Virgin Orbit أيضًا خطط إطلاق بعثات من مطارات في البرازيل وإيطاليا واليابان.

وقال هارت: "نتوقع طائرات إضافية ، وربما بعض المجموعات الإضافية من المعدات المحمولة التي يمكننا حزمها في تلك الطائرات والسفر إلى حيث نريد الإقلاع". لذلك لدينا خطط للتوسع. سيبدأ بعض ذلك في الظهور في وقت مبكر من العام المقبل ".

تقوم الشركة أيضًا بتطوير مرحلة ثالثة لنقل الحمولات الثقيلة إلى المدار. يمكن أن تنقل المرحلة الثالثة أيضًا المركبات الفضائية إلى ارتفاعات أعلى ، وربما حتى القمر والكواكب الأخرى.

القمر الصناعي الهولندي بريك 2. الائتمان: فيرجن أوربت

وشملت الحمولات السبع التي كانت في مهمة يوم الأربعاء شركة CubeSats من الجيش الأمريكي والجيش الهولندي وشركة SatRevolution البولندية.

تم عرض أربعة من CubeSats في المهمة من قبل برنامج اختبار الفضاء التابع لوزارة الدفاع. تعتبر الحمولات جزءًا من مهمة STP-27VPA الممنوحة لشركة VOX Space ، وهي شركة تابعة لـ Virgin Orbit مكلفة بتسويق خدمات الإطلاق إلى حكومة الولايات المتحدة.

منحت وحدة الابتكار الدفاعي التابعة للجيش العقد إلى VOX Space لمهمة STP-27VPA.

كانت إحدى الحمولات العسكرية الأمريكية عبارة عن ساتل تجريبي لتكنولوجيا Gunsmoke-J لقيادة الفضاء والجيش وقيادة الدفاع الصاروخي ، وفقًا لمتحدث باسم قوة الفضاء. تم تصميم 3U CubeSat ، بحجم فرن محمصة ، لإظهار كيف يمكن للأقمار الصناعية الصغيرة الاستجابة لمتطلبات الجيش ، مثل توفير الصور التكتيكية والبيانات لقادة ساحة المعركة.

قال المتحدث باسم قوة الفضاء إن هناك طائرتان من طراز 3U CubeSats على متن مهمة الأربعاء لوكالة الدفاع الصاروخي. قال المتحدث إن حمولات تجربة اتصالات شبكة CubeSat Block 1 ، أو CNCE Blk 1 ، "ستكرر مفهومًا متقدمًا في المدار للعمليات التي تتضمن الاتصالات من الأقمار الصناعية إلى الأقمار الصناعية والاتصالات من الأقمار الصناعية إلى الأرض في بيئة الفضاء".

ستدعم الأقمار الصناعية CNCE Blk 1 التجارب في "الشبكات الشبكية المستقلة" ، وفقًا لوكالة الدفاع الصاروخي.

وقال المتحدث باسم قوة الفضاء الأمريكية إن الحمولة العسكرية الأمريكية الأخرى التي تم إطلاقها يوم الأربعاء كانت من طراز 3U CubeSat للبحرية.

حدد العقيد كارلوس كوينونيس ، مدير برنامج اختبار الفضاء ، الحمولة على أنها القمر الصناعي Halo-NET Free Flyer أثناء البث الشبكي لإطلاق Virgin Orbit.

وفقًا لملف تنظيمي مع لجنة الاتصالات الفيدرالية ، ستختبر Hal0-NET Free Flyer قابلية البقاء على قيد الحياة وانعكاسها لمصفوفة عاكسات رجعية. ستساعد البيانات المهندسين على التحقق من صحة نماذج الانتشار البصري والتأثير على تصميم حمولات الاتصالات الضوئية المستقبلية للبحرية ، حسبما كتب المسؤولون في ملف FCC.

وقال كوينونيس إن مهام مثل إطلاق يوم الأربعاء مصممة لمنح الجيش المزيد من الخيارات لإطلاق أقمار صناعية صغيرة.

قال كوينونيس: "بالنسبة لنا ، يتعلق الأمر بالمرونة وجلب أنواع مختلفة من الفرص". "في حالة ما تقدمه VOX ، إنها فرصة فريدة ، فهي توفر انطلاقًا صغيرًا من خلال نشر الطائرات ، مما يوفر المرونة."

يوفر نظام الإطلاق المحمول جواً خيارات لاستخدام مواقع الإطلاق المختلفة ووضع الحمولات في أنواع مختلفة من المدارات. وقال كوينونيس إن هناك فوائد أيضًا في التحليق حول الطقس يمكن أن تؤخر إطلاقًا من الأرض.

كما تم إطلاق القمر الصناعي النانوي بريك 2 لسلاح الجو الملكي الهولندي على صاروخ فيرجن أوربت LauncherOne.

وفقًا لوزارة الدفاع الهولندية ، فإن القمر الصناعي الصغير أكبر قليلاً من علبة الحليب. بُني بريك 2 بواسطة الشركة الهولندية Innovative Solutions in Space ، وهو أول قمر صناعي للجيش الهولندي. يقول المسؤولون الهولنديون إن الهدف الأساسي للمشروع هو إثبات أن الأقمار الصناعية الصغيرة مثل بريك 2 يمكنها دعم تطبيقات المعلومات والاتصالات للجيش.

ومن بين الشركاء الآخرين في مهمة بريك 2 ، المركز الملكي الهولندي للطيران والفضاء ، الذي طور حمولة استخباراتية للإشارات لاكتشاف وتحديد مصدر موجات الراديو ، مثل منشآت الرادار العسكرية. يحتوي القمر الصناعي أيضًا على أداة لرسم خرائط الاضطرابات في طبقة الأيونوسفير ، وطبقة في الغلاف الجوي العلوي يمكن أن تؤثر على الاتصالات اللاسلكية ، وحمولة لنقل الاتصالات الآمنة من القوات إلى المقرات العسكرية.

قال مركز الفضاء في عام 2017 إن مشروع بريك 2 بأكمله سيكلف حوالي 2.5 مليون يورو ، أو حوالي 3 ملايين دولار ، بما في ذلك تكاليف بناء وإطلاق الأقمار الصناعية.

كما ساهم مهندسون من جامعة دلفت للتكنولوجيا في هولندا وجامعة أوسلو في النرويج في مهمة بريك 2.

القمران الآخران على متن أول إطلاق تشغيلي لشركة Virgin Orbit هما المركبة الفضائية STORK 4 و STORK 5 لتصوير الأرض لشركة SatRevolution البولندية.

تم تصميم قمرين STORK المصممين لمهمة مدتها ثلاث سنوات في المدار ، وهما يستضيفان كاميرات بصرية لتطبيقات الاستشعار عن بعد. ستجمع الأدوات صورًا وبيانات متعددة الأطياف متوسطة الدقة لعملاء الزراعة والطاقة في الولايات المتحدة وبولندا ودول أخرى ، وفقًا لشركة Virgin Orbit.

تقوم شركة SatRevolution بتطوير كوكبة مكونة من 14 قمراً صناعياً من نوع STORK. كانت الأقمار الصناعية الصغيرة في مهمة فيرجن أوربت أول حمولتين من طراز STORK يتم إطلاقهما.

قال Grzegorz Zwoliński ، الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة SatRevolution: "نطلق هذا العام 14 قمراً صناعياً ، وبعد ذلك في العام المقبل سيصل العدد إلى 60".

عشية مهمة الأربعاء ، أعلنت Virgin Orbit و SatRevolution عن مذكرة تفاهم يمكن أن تمهد الطريق للعديد من بعثات LauncherOne لنشر مئات من حمولات SatRevolution حتى عام 2026.

في بيان صحفي أعلن عن الاتفاقية ، صرحت شركة SatRevolution بأنها تهدف إلى إطلاق 1,024 قمرًا صناعيًا نانويًا إلى مدار أرضي منخفض بحلول عام 2026 لتوفير "مراقبة الأرض على مدار الساعة ، والتصنيع الكامل وإدارة الأقمار الصناعية ، بالإضافة إلى مراقبة الامتثال ، و- استشارات هندسة الموقع. "

البريد إلكتروني: المؤلف.

تابع ستيفن كلارك على تويتر: تضمين التغريدة.