ফিনোভেট গ্লোবাল ইজিপ্ট: কার্টোনার সিইও এবং সহ-প্রতিষ্ঠাতা মাহমুদ তালাতের সাথে আমাদের কথোপকথন

এই সপ্তাহ, ফিনোভেট গ্লোবাল মিশরের ফিনটেক উন্নয়নের দিকে নজর দেয়, বিশেষ করে এর গল্প কার্টোনা.

কোম্পানি, মাত্র দুই বছরেরও বেশি বয়সী, একটি B2B ই-কমার্স মার্কেটপ্লেস যা খুচরা বিক্রেতাদের সরবরাহকারী এবং পাইকারদের একটি কিউরেটেড নেটওয়ার্কের সাথে সংযোগ করতে সাহায্য করে। কার্টোনা এই গ্রীষ্মে সিরিজ এ অর্থায়নে $12 মিলিয়ন সুরক্ষিত, Crunchbase অনুযায়ী এর মোট মূলধন $16.5 মিলিয়নে উন্নীত হয়েছে।

সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং সিইও মাহমুদ তালাতের সাথে আমাদের কথোপকথনে মিশরীয় আর্থিক পরিষেবার ল্যান্ডস্কেপে কোম্পানির ভূমিকা, দেশে ফিনটেকের বর্তমান অবস্থা এবং আগামী মাসে কার্টোনার জন্য তার পরিকল্পনার আলোচনা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

কার্টোনার প্রতিষ্ঠা সম্পর্কে বলুন।

মাহমুদ তালাত: আগস্ট 2020 সালে মাহমুদ আবদেল-ফাত্তাহ, রফিক জাহের এবং আমার দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, কার্টোনা হল একটি B2B ই-কমার্স মার্কেটপ্লেস। কার্টোনা একটি অ্যাসেট-লাইট মার্কেটপ্লেস অফার করে যা খুচরা বিক্রেতাদের বিক্রেতাদের একটি কিউরেটেড নেটওয়ার্ক থেকে ডিজিটালভাবে তাদের স্টোরের চাহিদা অর্ডার করতে সক্ষম করে।

কার্টোনা প্রথাগত, প্রধানত অফলাইন, বাণিজ্য বাজারকে ডিজিটাইজ করার মাধ্যমে দ্রুত চলমান ভোগ্যপণ্য শিল্প (FMCG)-এর সাপ্লাই-চেইন এবং অপারেশনাল চ্যালেঞ্জগুলি সমাধানের উপর ফোকাস দিয়ে শুরু হয়েছিল।

কার্টোনার আগে, আমি নেতৃস্থানীয় দুগ্ধ কোম্পানী লামারের একজন প্রাক্তন শীর্ষ নির্বাহী ছিলাম এবং মিশরের বৃহত্তর অফলাইন বাণিজ্য বাজারকে আরও দক্ষ করে তোলার প্রয়োজনীয়তা প্রথম থেকেই অনুভব করেছি। কার্টোনা ব্যাপকভাবে উৎপাদনশীলতা উন্নত করতে পারে এবং এর বিস্তৃত সরলীকৃত প্রক্রিয়ার প্রভাবের মাধ্যমে সময় ও সম্পদের অপচয় কমাতে পারে।

আপনার পটভূমিতে কী আপনাকে কার্টোনা চালু করার আত্মবিশ্বাস দিয়েছে?

তালাত: কার্টোনা আমার তৃতীয় উদ্যোক্তা প্রচেষ্টা। আমার প্রথম কাজ ছিল 2012 সালে লামারে, যখন এটি এখনও একটি স্টার্টআপ ছিল এবং পণ্যগুলি এখনও চালু হয়নি। সিসিও হিসাবে, আমি নিশ্চিত করেছি যে নতুন পণ্যগুলি সম্পূর্ণরূপে বাজারে বিতরণ করা হয়েছে; অনেক গুদামের জন্য অপারেশন পরিচালনা করে এবং একটি পরোক্ষ বিতরণ নেটওয়ার্ক তৈরি করে।

তারপর প্রতিষ্ঠা করলাম Speakol, একটি স্থানীয় বিজ্ঞাপন প্ল্যাটফর্ম যা প্রকাশকদের বিজ্ঞাপনদাতাদের সাথে সংযুক্ত করে, 2017 সালে ফিরে এসে এখনও লামারে কাজ করে। Speakol বর্তমানে মিশর, সৌদি আরব, এবং UAE-তে কাজ করে এবং এটি একটি নেটিভ নেটিভ অ্যাডভার্টাইজিং প্ল্যাটফর্ম, যা প্রতি মাসে প্রায় দুই বিলিয়ন পেইড ভিউ তৈরি করে।

মিশরের আর্থিক পরিষেবা শিল্পে কোম্পানিটি কী ভূমিকা পালন করে?

তালাত: কার্টোনা একটি নগদহীন সমাজের দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করে, এমবেডেড ফাইন্যান্স এবং অর্থপ্রদানে বিনিয়োগ করে। আমরা চার দিন পর বেতন অফার করি বা প্রতি 7-10 দিনে চারটি সমান কিস্তিতে পরিশোধ করি। আমরা নিশ্চিত করেছি যে আমাদের পণ্যটি ব্যবহার করা সহজ এবং অর্ডার করার জন্য 'চেক-আউট' বিভাগে বিরামহীনভাবে একত্রিত হয়েছে, সংগ্রহটি সম্পূর্ণ ডিজিটাল বা আমাদের সরবরাহকারী নেটওয়ার্কের মাধ্যমে। এই প্রযুক্তি-সমন্বিত আর্থিক সমাধানের সাথে খুচরা বিক্রেতাদের সরবরাহ করা কেবল আর্থিক অন্তর্ভুক্তি বাড়ায় না বরং তাদের ব্যবসা বৃদ্ধি করতে এবং গ্রাহকদের সাশ্রয়ী মূল্যে প্রয়োজনীয় পণ্য সরবরাহ করতে সক্ষম করে। আমাদের মূল অর্ডারিং ব্যবসার পরিপূরক করার জন্য, এমবেডেড ফাইন্যান্স হল যা আমরা বিশ্বাস করি একটি মূল চ্যালেঞ্জ এবং আমরা শিল্পের খুচরা বিক্রেতাদের দ্বারা এটির একটি স্পষ্ট প্রয়োজন দেখতে পাচ্ছি।

আপনার লক্ষ্য মিশরের ঐতিহ্যবাহী বাণিজ্য বাজারকে ডিজিটাইজ করা। এই বাজার কি গঠিত? এটা এখন কিভাবে কাজ করে? নগদ? তাস?

তালাত: খুচরা বিক্রেতারা নগদ বা কার্ডের মাধ্যমে বিতরণকারীদের অর্থ প্রদান করুক না কেন, মিশরের বাণিজ্য বাজার বেশিরভাগই অফলাইনে। আমাদের লক্ষ্য হল বৃহত্তর অফলাইন বাণিজ্য বাজারকে মূলধারার ডিজিটাল ক্ষেত্রগুলিতে চালিত করে এটিকে পরিবর্তন করা, যার ফলে হাজার হাজার খুচরা বিক্রেতার জন্য ক্রিয়াকলাপগুলিকে সুগম করা।

মিশরের ঐতিহ্যবাহী বাণিজ্য বাজারকে ডিজিটাইজ করার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জগুলি কী কী?

তালাত: যে কোনো ব্যবসায়িক কৌশলের বাস্তবায়ন - বিশেষ করে যখন এটি একটি ঐতিহ্যগত কাঠামোর আধুনিকীকরণ জড়িত - অনিবার্যভাবে প্রতিদিনের প্রতিবন্ধকতার সাথে আসে কারণ নতুন অবকাঠামো স্থাপন করা হয়। কিন্তু এই প্রতিবন্ধকতাগুলি খুব অতিক্রমযোগ্য এবং একটি চ্যালেঞ্জের মতোই একটি সুযোগ।

আমাদের নিজেদের অধৈর্যতা হলো সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ! কিন্তু আমরা সংস্কৃতির পরিবর্তন দেখতে এবং কীভাবে ডিজিটালাইজেশন এবং সাপ্লাই চেইন উদ্ভাবন দক্ষতা বৃদ্ধিতে একটি অসাধারণ প্রভাব ফেলতে পারে তা স্বীকার করে আমরা আশ্বস্ত হয়েছি। এটি অল্প সময়ের মধ্যে আমাদের দ্রুত স্কেলিং দ্বারা প্রমাণিত হয়। আমরা এখন 200টি এফএমসিজি কোম্পানির সাথে কাজ করি এবং 60,000 ব্যবহারকারী আছে।

আপনার কোম্পানি সম্প্রতি সিরিজ A অর্থায়নে $12 মিলিয়ন সুরক্ষিত করেছে। এই অর্জনের অর্থ কী এবং বিনিয়োগের ক্ষমতা কী হবে?

তালাত: আমরা সম্প্রতি সিরিজ A তহবিলে যে $12 মিলিয়ন সংগ্রহ করেছি তা আমাদেরকে একটি শক্তিশালী, ডিজিটালভাবে সংযুক্ত খুচরা বিক্রেতাদের নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে সক্ষম করবে যা বর্তমানে কয়েক হাজারের মধ্যে রয়েছে। আয়গুলি মিশরের নয়টি গভর্নরেটের বাইরে আমাদের দেশব্যাপী সম্প্রসারণে আরও সহায়তা করবে যেখানে আমরা বর্তমানে পরিচালনা করি এবং আমাদের দলকে বাড়াতে এবং নতুন উল্লম্বগুলি অন্বেষণ করতে সাহায্য করি - আমাদের বর্তমান FMCG-ভারী পণ্যের ভিত্তির বাইরে প্রসারিত।

কার্টোনা নিজেকে "সম্পদ-আলো" এবং "পুঁজি-দক্ষ" হিসেবে গর্বিত করে। এর অর্থ কী এবং কেন এটি গুরুত্বপূর্ণ?

তালাত: তত্পরতা বাড়ানোর উপর নির্মিত একটি সম্পদ-আলো ব্যবসা হিসাবে, আমরা বিতরণ করি এমন একটি সম্পদ বা গাড়ির মালিকানা নেই। মুনাফা অর্জনের একটি সুস্পষ্ট পথ থাকার সাথে বৃদ্ধির উপর ব্যয়ের ভারসাম্য বজায় রাখার অর্থে আমরা মূলধন দক্ষও। আমরা এটি অর্জনের জন্য মূলধনকে অপ্টিমাইজ করি এবং এর ফলস্বরূপ প্রদর্শনযোগ্য, কঠিন একক অর্থনীতি আমাদের আলাদা করে দেয়। আমরা এইভাবে মৌলিক বিষয়গুলির উপর ফোকাস করছি - খরচ মূল্য + লাভের মার্জিন = বিক্রয় পয়েন্ট।

মিশরের ফিনটেক সম্পর্কে এমন কিছু কী যা বাইরের লোকেরা শিখতে অবাক হতে পারে?

তালাত: মিশরের ফিনটেক সেক্টর বিশেষত, অত্যন্ত প্রতিশ্রুতিশীল এবং গত কয়েক বছরে অভূতপূর্ব বৃদ্ধির সাক্ষী হয়েছে, এটি MENA-এর দ্রুততম বর্ধনশীল খাতগুলির মধ্যে একটি। উত্তেজনাপূর্ণ দিকটি হল যে আমরা এখনও অঞ্চলে ফিনটেক দিয়ে পৃষ্ঠটি স্ক্র্যাচ করছি। এটির এখনও দুর্দান্ত সম্ভাবনা রয়েছে এবং কিছু সুপ্রতিষ্ঠিত শিল্পে বিপ্লব ঘটাতে পারে যা এখনও অস্পৃশ্য।

আসন্ন মাসগুলিতে আমরা কার্টোনা থেকে কী আশা করতে পারি?

তালাত: আসন্ন সময়টি অভ্যন্তরীণ এবং বাহ্যিক বৃদ্ধির উপর ফোকাস করার সময় হবে। ইতিমধ্যে উল্লিখিত হিসাবে, আমরা আরও লক্ষ লক্ষ মানুষের কাছে বাণিজ্য বাজারকে ডিজিটালাইজ করার আমাদের বিপ্লবী ভূমিকা নিয়ে আসার দিকে মনোনিবেশ করছি।

আজ পর্যন্ত, আমরা আমাদের দলকে 500 জনেরও বেশি লোকে উন্নীত করেছি, আমরা আমাদের চূড়ান্ত দৃষ্টিভঙ্গিতে পৌঁছতে সাহায্য করার জন্য আরও প্রতিভা নিয়োগকে অগ্রাধিকার দিচ্ছি – মিশরের ঐতিহ্যবাহী বাণিজ্য বাজারের সমস্ত স্টেকহোল্ডারদের ক্ষমতায়ন করা।

ছবি তুলেছেন তামের সোলেমান