3 havsekvestreringsteknologier, du bør kende

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Terrestrisk kulstofbinding - træer, jord, træhvælvinger, biokul - har været varmt i kulstoffjernelsesverdenen i de sidste par år. Der har været snesevis of undersøgelser ind i legitimiteten af krav om skovbinding, penge fra store fødevarevirksomheder, der vælter ind i at finde ud af, hvordan landmænd kan bruge deres afgrødejord til at trække mere kulstof ned i jorden og et summende økosystem af startups, markedspladser og finansiering af jordbaserede projekter og kreditter.

Men kulstoføkonomien mangler en enorm procentdel af muligt sekvestreringspotentiale, 71 procent for at være præcis - den procentdel af Jorden, der er dækket af oceaner. Havet er faktisk vores største kulstofdræn på planeten. Det gemmer 50 gange mere kulstof end atmosfæren og 20 gange mere end landplanter og jordbund. Og det har allerede været en kæmpe hjælp til at afbøde klimakatastrofen ved at absorbere 30 procent af kuldioxiden forårsaget af menneskelige aktiviteter.

Men havet bærer også hovedparten af CO2-skader.

"En utrolig mængde varme, der drives ud i havet, og den overskydende CO2, som vi putter i det øverste lag af havet, forårsager forsuring," sagde Ocean Visions CEO Brad Ack. "De to stressfaktorer er langt de største trusler mod havet. Meget større end plastik og overfiskning.”

Ocean Visions sidder midt i et netværk af hav-fokuserede organisationer, herunder Scripps Institution of Oceanography, Woods Hole Oceanographic institutionen i Stanford og Monterey Bay Aquarium. Sammen hjælper de med at flytte forskningsidéer ind i prototyper og forretningsmodeller.

Og alligevel er havsekvestrering stadig bagud med hensyn til investeringer og modenhed sammenlignet med dens terrestriske modstykke. Men det begynder at skifte. Tidligere på måneden, Microsoft annoncerede en to-årig aftale med Running Tide, en startup med fokus på havbinding, om at fjerne 12,000 tons kulstof gennem sin hav-understøttede teknologi. I 2022 annoncerede Brilliant Planet, et firma, der bruger algeopblomstring til at trække kulstof ud af luften og ud i havet, en $ 12 millioner finansiering tæt.

Her er tre teknologier, der kan styrke havets sekvestrationspotentiale og de vigtigste aktører i hvert rum.

1. Dyrkning af mikroalger

Dyrkning af mikroalger er dybest set det havækvivalent til at plante flere træer for at suge mere kulstof op. Mikroalger er en af de mest dominerende organismer på planeten, og de vokser, formerer sig og formerer sig meget hurtigt.

"Den store mængde plads, der potentielt kan bruges til at øge mængden af mikroalger i havet, tilbyder en virkelig interessant mulig vej til at binde mere kulstof," sagde Ack.

Strålende planet er en startup, der efterligner det naturlige oceans kulstofkredsløb af mikroalger på land for permanent at binde kulstoffet. Det replikerer algeopblomstring på faciliteter i kystnære ørkenområder, hvor der er lidt naturlig vækst, såsom i Marokko og Sydafrika.

Ved at tilføje næringsstoffer til dette underproduktive havøkosystem kan algerne formere sig, trække kulstof ud af luften via fotosystemer og så forhåbentlig ende på bunden af havet som dybblå kulstof - en meget stabil form for binding.

"Spørgsmålet er, hvor meget af disse mikroalger faktisk ender i den dybe blå kulstofpool?" sagde Ack. "Og juryen er stadig ude med det spørgsmål."

2. Tang synker

Tang er en af de hurtigst voksende planter på planeten og kræver meget lidt input - og ingen, der ikke er naturlige. Men tang har brug for noget at fæstne sig til, hvilket begrænser, hvor i havet det kan vokse.

"Vi dyrker allerede tang i meget store skalaer rundt om i verden, mest i Asien," sagde Ack, "men det gør vi i indre farvande, som er nemme at få adgang til for små både og landmænd. Spørgsmålet er, kan du tage denne teknologi og gøre det offshore i det åbne hav i meget stor skala?

Og det har set flere investeringer i de sidste par uger end andre havteknologier.

Når tangen er vokset, skal den høstes, komprimeres og/eller sænkes til bunden af havet, hvor den opbevares under meget lave iltforhold, så den ikke kan nedbrydes biologisk.

Løbende tidevand har konstrueret et bøjesystem til netop denne proces. Ifølge Brad Rochlin, direktør for strategiske partnerskaber ved opstarten, bruger den omkring 40 tons træafklip komprimeret til pucke som fastgørelsespunkter for tangen. De er også belagt med kalksten og frøet med tang for derefter at flyde ud til havet for at dyrke tangen i et par uger eller måneder og lade kalkstenen opløses for at bekæmpe havets surhed. Og så på et tidspunkt vipper opdriften, og bøjen synker til bunds til opbevaring.

Virksomheden har arbejdet ud af et område nær Island og overvejer placeringer for bøjerne for at fremme den mest kulstofstabile binding, når den først synker - omkring 1,000 meter er ideelt.

En interessant rynke Running Tide er nødt til at kæmpe med, er tilladelsessystemet i alle lande. Der er kun dumpningstilladelser til kommercielle havaktiviteter - intet, der omhandler at putte noget i havet, der rent faktisk kunne helbrede det. Så Running Tide har arbejdet sammen med den islandske regering for at skabe disse nye tilladelsestyper.

"Det er en forskningstilladelse, i den forstand at vi er nødt til at dele en masse af den information tilbage, hvilket vi alligevel ønsker at gøre," sagde Running Tide CEO Marty Odlin. "Så det er interessant ind i mellem, hvor det er en forretningsaktivitet, men evnen til at gøre det er betinget af, at du på en måde forstår havet bedre og på en måde, der giver værdi til det akademiske videnskabelige samfund."

3. Forbedring af sekvestrering med elektrokemi

En lidt anderledes taktik til at udnytte havets sekvestrationspotentiale drejer sig om en kemisk reaktion i vandet i stedet for fotosystemer i planter. Ved hjælp af vedvarende energi-drevet elektrodialyse opdeles havvandet i en syre og en basisk base. Den alkaliske base tilføres tilbage til havet for at modvirke overfladen af havets forsuring og lade det optage mere CO2 fra atmosfæren. Syren fyldt med CO2 opfanges og opbevares til sekvestrering.

Udskilt fra CalTech, Capture er en stor spiller på dette område og vandt en Xprize i 2022 og opnåede $1 million i finansiering som en belønning.