Efter tekniske demonstrationer håndterer satellitservice andre problemer

WASHINGTON — Med den tekniske gennemførlighed af satellitservice nu demonstreres, kæmper virksomheder og andre organisationer på området nu med andre spørgsmål, lige fra juridiske og regulatoriske udfordringer til udvikling af standarder.

SpaceLogistics, et datterselskab af Northrop Grumman, dockede sine første to Mission Extension Vehicle (MEV) rumfartøjer til Intelsat-satellitter, senest i april. Begge gør det muligt for de aldrende geostationære kommunikationssatellitter at fortsætte driften i op til fem år mere hver.

"Det var vores Kitty Hawk-øjeblik, om du vil, for satellitserviceindustrien," sagde Joe Anderson, vicepræsident for drift og forretningsudvikling hos Space Logistics, under en paneldebat på AMOS-konferencen på Hawaii den 15. september.

Den tekniske succes af disse to MEV-missioner, samt indledende demonstrationer af Astroscales End-of-Life Services af Astroscale-demonstration (ELSA-d) rumfartøjer at teste sin evne til at fange satellitter, bringer en række andre problemer op for satellitservicevirksomheder, mange skal behandles på denne uges Globalt Satellit Service Forum af satellitserviceindustriens konsortium CONFERS.

Den ene er licens. For SpaceLogistics startede den proces med en gennemgang mellem instanser, sagde Anderson. "Det identificerede, at dette er meget anderledes end noget, der er blevet licenseret før, og der var en masse uro om, hvordan vi licenserer dette," huskede Anderson.

I USA har ingen føderalt agentur et klart ansvar for licensering af satellitservice og andre nye rumapplikationer, et langvarigt problem for industrien. "Til sidst blev det besluttet, at vi var tættest forbundet med GEO comsats," sagde han, og dermed ville Federal Communications Commission tage ansvaret. "FCC er blevet vores tilsynsagentur ud fra et Outer Space Treaty-perspektiv."

Virksomheden skulle også arbejde med det kommercielle fjernmålingskontor hos National Oceanic and Atmospheric Administration, som licenserer kommercielle billedbehandlingssystemer, herunder kameraer på deres MEV'er. "Der var reelle bekymringer om at afbilde andre ting i rummet, så der skulle laves nye regler om det," sagde han.

Astroscale licenserede sin ELSA-d-mission gennem Det Forenede Kongerige. "Første gang dette præsenteres for en regulator eller et forsikringsselskab, bliver det normalt mødt med en lille tøven," sagde Mike Lindsay, teknologichef for Astroscale.

Et nøglespørgsmål var koordinering med andre satellitoperatører, da det forberedte sig på at teste implementering og derefter indfange en klientsatellit fra det vigtigste ELSA-d rumfartøj. "At være i stand til at opbygge dette forhold og komme med bedste praksis var noget, som regulatorer satte pris på," sagde han.

Da satellitservice lover at blive mere almindelig, er der et skub for at udvikle standarder for at gøre det nemmere for forskellige satellitservicebiler at kommunikere med en bred vifte af satellitter. "Forestillingen om at forberede en klient til end-of-life services eller on-orbit service vil virkelig bane vejen for fremtiden for yderligere og mere komplekse aktiviteter," sagde Lindsay.

Et eksempel er et "optisk tiltro"-design til klientrumfartøjer for at hjælpe satellitservicerende rumfartøjer til kaj. Dette design er indbygget på OneWebs oprindelige satellitkonstellation, sagde han, såvel som en ferromagnetisk dockingplade.

"Dette er et spirende marked, og at tænke på at sætte tekniske standarder på plads er en virkelig vanskelig ting uden at hæmme innovation," sagde Anderson. Et skridt før tekniske standarder, hævdede han, er udviklingen af ​​adfærdsnormer og bedste praksis for sikker drift af satellitter.

Han tilføjede dog, at SpaceLogistics tænker på tekniske standarder, såsom fiducials og brændstofgrænseflader. "Vi ønsker at vokse dette marked, og nogle standarder vil hjælpe markedet med at vokse."

Industrien skal også overveje, hvad der sker, hvis noget går galt i en satellitserviceaktivitet. Ralph Dinsley, administrerende direktør for Northern Space & Security Ltd., diskuterede en "rumlovsspil"-øvelse, der kombinerede militær krigsspil med en domstolsøvelse for at undersøge, hvad der skete, hvis en GEO-satellit led en katastrofal fiasko efter en vellykket servicering, der påvirkede en tredjepart.

"Undersøgelsen har mere end noget andet fremhævet, at der er et bevis på et spørgsmål om at bevise årsagssammenhæng," sagde han. "Der var ikke mangel på lov, men mangel på beviser." Han sagde, at det ikke er klart, at der er eksisterende teknologi, der kan give tilstrækkelige beviser til at vise, hvilken part der var skyld i et scenario som dette.

Han sagde, at hans virksomhed er ved at udvikle en "rumulykkesundersøgelsesprocedure" for sådanne begivenheder med det mål at udvikle standarder, der er acceptable i retten, "fordi det i sidste ende er her, tingene skal afgøres."

Kilde: https://spacenews.com/after-technical-demonstrations-satellite-servicing-grapples-other-issues/