Indiens første hangarskib INS Vikramaditya forventes at komme ud af en 15-måneders større ombygning på Karwar Naval Base og begynde at sejle i næste uge, efterfulgt af omfattende søforsøg i marts.

Det 45,000 tons tunge hangarskib vil blive overdraget til den indiske flåde den 31. marts og MiG-29K kampflyoperationerne starter i april 2023. Skibet blev sendt til en større overhaling i Karwar i december 2021.

Ifølge embedsmænd, der kender til sagen, forventes INS Vikramaditya at flytte til den ydre forankring af Karwar Naval Base under sine egne motorer og vil begynde at sejle/søforsøg mellem Goa og hjemmehavnen, INS Kadamba, i marts. Det er underforstået, at inden for de næste fjorten dage vil alle motorerne på det modificerede Kiev-klasseskib fungere, og skibet forventes at blive udleveret til operationer den 31. marts.

Mens testluftoperationerne begynder i april, vil forskellige kontroller af bevæbning og jord-til-luft missilsystemer ombord begynde i selve marts. Krigsskibet transporterer maksimalt 36 fly inklusive 26 MiG-29K jagerfly og 10 Kamov Ka-31 forhånds elektronisk advarsel (AEW) og Ka-28 anti-ubådskrigsflyvning (ASW) helikoptere.

Med INS Vikramaditya klar til at gå i spidsen for flåden, vil Indien nu have to angrebsstyrker med luftfartøjer, hvor det nye luftfartsselskab INS Vikrant også gennemgår søforsøg på den vestlige kyst. Det er underforstået, at efter at INS Vikrant og INS Vikramaditya er fuldt operationelle, vil det nye hangarskib være hjemmebaseret i Visakhapatnam på den østlige kyst af Indien, og det tidligere russiske luftfartsselskab vil projicere maritim dominans fra den vestlige kyst. Da anløbsbroen til INS Vikrant vil tage tid på den østlige kyst, planlægger den indiske flåde at leje en anløbsbro på Katupali skibsværft nær Chennai og ved den ydre ankerplads af INS Varsha i Rambilli, syd for Visakhapatnam i Andhra Pradesh, for at tage kampen op. stigende udfordring for den ekspanderende PLA-flåde.

Det er kun et spørgsmål om tid, hvornår Modi-regeringen beslutter sig for, hvilke kampfly der skal placeres ombord på INS Vikrant hangarskibet, med kandidater som den franske Rafale-M og den amerikanske F-18. Regeringen vil på baggrund af Søværnets anbefaling indkøbe 26 jagerfly på regering-til-regering-basis, som omfatter otte dobbeltsædede trænere.

I betragtning af at den kinesiske flåde udvider sit fodaftryk fra Malacca-strædet til det sydlige Indiske Ocean og den østlige del af Afrika med en flådebase i Djibouti, vil den indiske flåde føje tænder til sit maritime forsvar med sin anden nukleare ballistiske missil-ubåd (SSBN) forventes at blive taget i brug senest i 2024, og en ny atomdrevet konventionel missilbevæbnet ubåd slutter sig til styrken i 2025.