All-civil flyvning til kredsløb baner nye spor for velgørenhed med denne uges SpaceX-lancering

HISTORIE SKREVET TIL CBS NYHEDER & BRUGT MED TILLADELSE

Et helt civilt, ikke-astronaut-besætning, inklusive en barndom kræftoverlever, er klar til blastoff i denne uge på en historieskabende SpaceX-flyvning. Lanceringen er planlagt til onsdag aften for den første fuldt kommercielle, ikke-statslige flyvning i kredsløb, en velgørenhedsdrevet mission fortalere siger vil åbne døren for "almindelige mennesker" til at flyve i rummet.

Mens milliardærer Richard Branson , Jeff Bezos skabte overskrifter tidligere på sommeren og brugte et par minutter i vægtløshed under op-og-ned-sub-orbitale flyvninger til rummet, vil Inspiration4-besætningen tilbringe tre dage i kredsløb om Jorden ombord på en SpaceX Crew Dragon-kapsel.

Og ikke en hvilken som helst bane. En SpaceX Falcon 9-raket vil øge Crew Dragons modstandsdygtighed ind i en planlagt 360-mile-høj bane, 100 miles over den internationale rumstation, højere end nogen har fløjet siden det sidste rumfærgebesøg til Hubble-rumteleskopet i 2009.

Fra den høje aborre vil den civile besætning på fire nyde uovertruffen 360-graders udsigt over Jorden og det dybe rum gennem en klar, specialbygget kuppel i næsen af ​​kapslen.

"Det er første gang, at en global supermagt ikke har sendt folk op i kredsløbsrummet," sagde Jared Isaacman, tech-milliardæren, der betaler for Inspiration4-missionen, da præsenterer sit mandskab i marts. "Og jeg synes, det burde sende et budskab om alle de ting, der kommer, ikke?

"En dag i fremtiden, 50, 100 år fra nu, vil du have en månebase, du vil sandsynligvis have en slags Mars-koloni. Men du skal starte et sted. Og jeg tror, ​​når denne mission er fuldført, vil folk se på den og sige, at det var første gang, almindelige mennesker kunne tage til rummet."

Uanset hypen markerer flyvningen faktisk en historisk milepæl. Om det er en varsel om kommende ting vides endnu ikke, men som Isaacman siger, så er det i hvert fald et skridt i retning af at åbne den høje grænse for besøg af ikke-professionelle.

Inspiration4-besætningen forventes at sprænge af sted, hvis vejret tillader det, onsdag aften fra opsendelseskompleks 39A ved Kennedy Space Center, den samme pude, der blev brugt til Apollo-månemissioner. Det nøjagtige opsendelsestidspunkt vil blive annonceret, efter at SpaceX-ledere har evalueret kortsigtede prognoser for opsendelses- og landingsvejr.

Crew Dragon-flyvningen forventes at vare omkring tre dage, og ende med et brændende dyk tilbage til Jorden og et faldskærmsassisteret plask i Atlanterhavet øst for Cape Canaveral eller, afhængigt af vejret, den Mexicanske Golf.

Undervejs vil Isaacman og hans besætningsmedlemmer indsamle medicinske data og udføre life science-eksperimenter. Det højt profilerede initiativ har til formål at kaste lys over og samle penge ind til St. Jude Children's Research Hospital i Memphis.

Besætningsmedlemmer tilbyder "kraftfuld og inspirerende historie"

Isaacman, den 38-årige grundlægger af Shift4 Payments, menes at have betalt SpaceX i nærheden af ​​$200 millioner for turen til kredsløb for ham og tre besætningsmedlemmer, som blev udvalgt som en del af hans personlige St. Jude-velgørenhedsindsats.

En slags renæssancemand, Isaacman droppede ud af gymnasiet i en alder af 16 for at udvikle det, der blev Shift4 Payments, et firma, der behandler betalinger for mere end 200,000 restauranter og andre detailforretninger. Han er også en dygtig flyver, der ejer en flåde af jagerfly, der delvist bruges til at træne militærpiloter.

The Guardian beskrev i en anmeldelse af en Netflix-dokuserie om missionen Isaacman som "det sjældneste af udyr - en virkelig personlig milliardær."

Han vil få selskab ombord på Crew Dragon af Sian Proctor, en 51-årig naturfagslærer, engangs astronautkandidat, privatpilot og kunstner; rumfartsingeniør Chris Sembroski; og Hayley Arceneaux, på 29 år den yngste amerikaner til at flyve i kredsløb.

Arceneaux blev behandlet for knoglekræft i St. Jude, da hun var 10 år gammel, og er nu lægeassistent ved det berømte forskningscenter. Hun blev foreslået af St. Jude og valgt af Isaacman til at repræsentere et af missionens fire vejledende principper: "Håb."

"Siden jeg blev medlem af besætningen ... har jeg haft så mange muligheder for at dele min historie og inspirere folk på måder, jeg aldrig havde forestillet mig muligt," sagde hun. "Jeg har hørt fra mange familier, der kæmper med deres egne kræftrejser, og jeg har fået delt min historie med børn, der gennemgår præcis det samme, som jeg gik igennem for 19 år siden. Jeg siger til dem, at de aldrig skal miste håbet.

"Det er en utrolig ære at være en del af denne Inspiration4-mission," sagde hun, da Isaacman introducerede hende til medierne. "Selvom vi har et rigtig sjovt eventyr foran os, ved jeg, at vi kommer til at gøre noget utroligt arbejde tilbage her på jorden."

Proctor og Sembroski blev valgt som en del af en konkurrence af sweepstakes-typen. Proctor blev udvalgt til at repræsentere "velstand" efter at have brugt Shift4 Payments-teknologi til at fremme salget af hendes kunst og poesi, idet hun udsendte en Twitter-video, der blev set mere end 70,000 gange.

Sembroski deltog i konkurrencen om "generøsitet"-sædet på et indfald uden at tro, at han havde en realistisk chance for at vinde. Han fortalte ikke engang sin kone, Erin, at han havde søgt. Og han havde ret. Han vandt ikke. Men den person, der gjorde det, en ven han kendte på Embry-Riddle Aeronautical University, takkede nej til sædet og tilbød Sembroski det.

En raketentusiast, der engang deltog i Space Camp nær Kennedy Space Center, sagde Sembroski, at flyvningen tilbyder "en utrolig mulighed ... for at inspirere flere mennesker til at dele deres talenter og gaver med verden og vise venlighed over for hinanden og være generøse over for hinanden. Det er det budskab, jeg håber at bringe tilbage.”

Isaacman, der tager stilling som "lederskab", vil tjene som missionschef. Ud over det, han betalte SpaceX for at chartre Inspiration4-missionen, sagde han, at han ville donere $100 millioner til St. Jude.

"Hvorfor gør vi det her? For at sætte gang i, hvad der forhåbentlig er den mest succesrige fundraising- og oplysningskampagne i historien, sagde Isaacman om flyvningen. "Hvis vi til sidst skal leve i en verden, hvor alle er i stand til at tage ud og rejse blandt stjernerne, så må vi hellere bekæmpe børnekræft undervejs."

Hans besætningsmedlemmer blev udvalgt til at fremhæve "det gode, vi forsøger at gøre med missionen."

"Hver person, der vil deltage i denne mission, skal være i stand til at levere en meget kraftfuld og inspirerende historie i deres egen ret," sagde Isaacman.

Branson- og Bezos-flyvningerne udløste kritik i nogle kredse om "milliardær-joyrides til rummet." Men Isaacman og SpaceX-grundlægger Elon Musk insisterer på, at det ikke er tilfældet med Inspiration4.

"Dette er et trædesten på vejen mod at give adgang til plads for alle," sagde Musk til journalister, da flyvningen blev annonceret. “Tingene starter nødvendigvis meget dyrt, fordi det er ny teknologi med lav volumen, lave produktionshastigheder. Og så vi har faktisk brug for folk, der er villige og i stand til at betale de høje priser i starten for at gøre det overkommeligt, langsigtet, for alle."

Isaacman annoncerede flyvningen den 1. februar og afslørede Arceneauxs navn den 22. februar. Proctor og Sembroski blev navngivet den 30. marts.

Siden da har besætningen brugt en hvirvelvind i fem og en halv måned på at forberede sig til flyvningen, studere missionsplaner, træne i en SpaceX-simulator, gennemgå centrifugekørsler for at gøre dem fortrolige med rumflyvningens accelerationer og tage ture i Isaacmans jagerfly. . De tog endda på bjergbestigning sammen som en teambuilding-øvelse.

Og nu er det tid til at flyve.

Nogle flydetaljer gemt i mørke

I modsætning til NASA-missioner, som styres af et føderalt agentur, der ved lov kræves til at operere i det fri, er SpaceX et privat firma, og missionsdetaljerne leveres efter raketbyggerens og Inspiration4's skøn.

På trods af flyvningens historiske karakter var detaljer om Crew Dragons opstigningsbane, nødprocedurer efter opsendelse, besætningsredningsscenarier, tidslinjen for genindtræden og andre detaljer rutinemæssigt givet på forhånd af NASA ikke umiddelbart tilgængelige fra SpacrX.

Men Netflix-dokumentaren, "Countdown: Inspiration4 Mission to Space," udfyldte i det mindste nogle af de tomme felter, og besætningens Twitter-konti har givet yderligere indsigt.

Mens Falcon 9 vil lette fra Kennedy Space Center, er opsendelseskomplekset 39A lejet af SpaceX, som er ansvarlig for driften. NASA vil sørge for on-site sikkerhed, og agenturets personale vil støtte affyringsrampens redningsoperationer, hvis det er nødvendigt, men SpaceX er eneansvarlig for at forberede og opsende Falcon 9 og Crew Dragon.

Som et resultat vil Isaacman og hans besætningsmedlemmer iføre sig deres tilpassede SpaceX-trykdragter i en virksomheds facilitet, ikke i NASAs traditionelle besætningsrum, før de bliver eskorteret til raketten. NASA forventes at streame SpaceX's opsendelsesdækning, men agenturet vil ikke spille nogen anden rolle i webcastet eller missionen.

SpaceX vil være eneansvarlig for beslutningen om at fortsætte med opsendelsen baseret på rakettens helbred, vejret på opsendelsesstedet og vejrforhold langs kapslens bane, hvor besætningen kan blive tvunget til at nødlande i en opsendelsesafbrydelse. Lancering vil også kræve en god prognose for den normale landingszone ved slutningen af ​​missionen.

Nedtællingen vil være stort set identisk med den, SpaceX bruger, når opsendelse af astronauter til rumstationen for NASA.

Isaacman og hans besætningsmedlemmer vil begynde at spænde om omkring tre timer før lanceringen. Drivmidler vil blive fyldt med start ved T-minus 35 minutter, og hvis alt går vel, vil Falcon 9's ni første-trins-motorer antænde og drosle op til 1.7 millioner pounds af tryk til affyring.

Selvom besætningen ikke vil besøge den internationale rumstation, vil de følge den samme bane, som NASA-astronauter bruger, idet de letter på en nordøstlig sti parallelt med østkysten, hvor den ene hælder 51.6 grader til ækvator.

Den første etape, der foretager sin tredje flyvning, vil drive skibet ud af den tætte lavere atmosfære. Den enkeltmotor, der driver Falcon 9's anden etape, vil derefter tage over, mens den første etape går mod landing på et off-shore droneskib.

Til rumstations-rendezvous-missioner adskilles Crew Dragon fra anden fase omkring 12 minutter efter afgang. Et par minutter senere drejer kapslens næsehætte åben for at afdække en kompleks docking-mekanisme, der bruges til at fastgøre skibet til rumstationen.

Til Inspiration4-missionen fjernede SpaceX docking-mekanismen og erstattede den med en flerlags plexiglaskuppel, der gav plads til to besætningsmedlemmer ad gangen til at stikke hovedet ud af kapslen for en uhindret 360-graders udsigt.

Rumkørselssyge og andre risici

En potentiel ulempe er, at en tredjedel til halvdelen af ​​astronauterne, der flyver i rummet, oplever en form for rumkørselssyge eller SMS, forårsaget af nul-tyngdekraftsvæskeskift mod overkroppen og relaterede neuro-vestibulære problemer.

Symptomerne kan omfatte kvalme, appetitløshed, hovedpine og, i alvorlige tilfælde oplevet af 10 % til 20 % af dem, der flyver i rummet, den pludselige begyndelse af "projektilopkastning".

Jonathan Clark, en tidligere flyvekirurg i rumfærgen, som nu er ved Baylor College of Medicines Center for Space Medicine, sagde, at det typisk tager to til tre dage for astronauter at fuldføre deres tilpasning til vægtløshed, hvorefter de ubehagelige symptomer aftager.

Men ethvert Inspiration4-besætningsmedlem, der lider af køresyge, vil stå over for udsigten til at vende tilbage til Jordens tyngdefelt, ligesom de er ved at blive tilpasset til vægtløshed, en overgang, der kan forårsage yderligere problemer.

Der er ingen måde at forudsige, hvem der vil opleve SMS; testpiloter er lige så modtagelige som rookies uden flyverfaring.

"Det ironiske ved det er, at bare fordi du aldrig har haft nogen form for jordbaseret transportsyge, eller endda luftsyge i et fly, betyder det ikke, at du ikke får rumtransportsyge," sagde Clark. "Jeg har set de hårdeste astronauter blive ret markant påvirket."

Statistisk, sagde han, vil et eller to af Inspiration4-besætningsmedlemmerne ikke have nogen symptomer, og enhver, der har, vil sandsynligvis have relativt milde tilfælde. Men den anden yderlighed er mulig. Arceneaux, en lægeassistent, ville formentlig være parat til at administrere medicin efter behov.

Enhver køresyge til side, vil besætningen stadig stå over for, hvad mange ville betragte som en relativt højrisikobestræbelse.

Professionelle astronauter bliver betalt for at flyve i rummet og modtage mange års træning, før de nogensinde når at opgive. De er meget mere opmærksomme på risikoen for liv og lemmer end nogen udenforstående, der arbejder i en kultur, der har oplevet fatale ulykker i alle faser af flyvningen: på affyringsrampen, under opstigningen til rummet og under genindsejling.

"Ingen af ​​besætningsmedlemmerne har udtrykt nogen som helst direkte frygt," sagde Isaacman til Netflix. "Men jeg tror, ​​at der kan være bekymringer på andre måder, som for familien, som hey, jeg kender den risiko, jeg tager, jeg er ikke helt sikker på, at min familie (ved) fuldt ud de risici, de tager. ”

Isaacmans kone, Monica, sagde det sådan til Netflix: "Det er mærkeligt, som nu, hvor vi kommer tættere på det, begynder du at drømme om tingene, som godt og dårligt, ikke? Ligesom du begynder at tænke på, hvad der kunne ske, og de risici, der er involveret. Jeg prøver at være begejstret for ham og vise ham, hvor stolt jeg er. Men du har dine gode dage, og du har dine dårlige dage."

SpaceX's track record

Da SpaceX gik ind i Inspiration4-flyvningen, havde SpaceX opsendt 124 Falcon 9-raketter, alle vellykkede undtagen én, der eksploderede under en lastopsendelse i 2015 til den internationale rumstation. Siden da har selskabet lanceret 109 succesrige flyvninger i træk.

Crew Dragon-kapsler er blevet opsendt med succes fire gange, tre af dem medbringer astronautbesætninger på problemfri flyvninger til og fra til den internationale rumstation.

For at tilføje komfortniveauet har Crew Dragon et fly-testet "fuld-envelope" afbrydelsessystem, der inkluderer kraftige raketmotorer og sofistikeret fejldetektionssoftware til øjeblikkeligt at drive kapslen væk fra en defekt booster på et hvilket som helst tidspunkt fra affyringsrampen til plads.

Men afhængigt af, hvor opsendelsesafbrydelsen fandt sted, kunne besætningen ende i vandet hvor som helst langs en bane, der strækker sig fra Cape Canaveral til Nordatlanten.

Til opsendelser af NASA-rumstationer er Air Force Detachment 3-personale stationeret på den nærliggende Patrick Space Force Base og i Charleston, South Carolina, på standby for at redde et nedskudt besætning hvor som helst langs dens bane med det mål at nå en kapsel inden for 24 timer i en værste tilfælde.

For nødlandinger tættere på Florida kan holdet skære det ned til seks timer eller mindre. Luftvåbnet er også et hold på Hawaii, hvis en besætning bliver tvunget til at foretage en uplanlagt nedstigning til Stillehavet på et tidspunkt under deres mission.

Det vides ikke, hvilke planer SpaceX kan have på plads for at redde Inspiration4-besætningen, hvis en afbrydelse eller en uplanlagt landing skulle ske. Men kapslen er udstyret med overlevelsesudstyr, inklusiv en redningsflåde, radioer og pejlemærker, for at holde et mandskab sikkert, indtil kystvagten eller andre redningshold ankommer.

SpaceX's evne til at opsende private rummissioner er forankret i NASA's bestræbelser på at fremme udviklingen af ​​kommercielle rumfartøjer til at færge astronauter til og fra den internationale rumstation, hvilket afslutter agenturets eneste afhængighed af Rusland for post-shuttle rumtransport.

I 2014, efter en række konkurrencer, annoncerede NASA, at Boeing og SpaceX ville dele 6.8 milliarder dollars for at udvikle uafhængige rumtaxier, det første nye amerikanske rumfartøj siden 1970'erne.

Under en kontrakt på 2.6 milliarder dollar byggede SpaceX en bemandet version af sit Dragon-fragtskib, der sejler i kredsløb på toppen af ​​virksomhedens Falcon 9-raket. Boeings Starliner blev udviklet under en kontrakt på $4.2 milliarder og er afhængig af United Launch Alliance Atlas 5-raketter.

SpaceX lancerede en testflyvning til rumstationen i maj sidste år, den første operationelle flyvning i oktober sidste år og en anden besætningsfærgeflyvning i april sidste år. SpaceX's fjerde NASA-besætningsrotationsflyvning er planlagt til slutningen af ​​oktober.

Boeing har endnu ikke lanceret en testflyvning af sin Starliner-kapsel på grund af uløste tekniske problemer.

I modsætning til tidligere piloterede rumfartøjer, der blev bygget efter NASA-specifikationer og var ejet og drevet af regeringen, bevarer Boeing og SpaceX ejerskabet af de nye "kommercielle besætnings"-skibe, og begge virksomheder kan frit lancere ikke-statslige missioner.

Kilde: https://spaceflightnow.com/2021/09/13/first-all-civilian-flight-to-orbit-blazes-new-trail-for-charity-with-this-weeks-spacex-launch/