Alyce, en AI-baseret, personlig firmagavestartup, indsamler $30 mio

Swag har en lang og usammenhængende historie i erhvervslivet. For hvert hoftepar plaidstrømper er der fem t-shirts, du aldrig må have på, et kløende tørklæde, en notesblok, som dine børn kan bruge, og et grimt krus; og mest af alt sandsynligvis tusindvis af dollars og masser af tid investeret i at gøre disse gaver til virkelighed. Nu annoncerer en startup, der har bygget en service til at gentænke konceptet bag firmagaver og gøre dem mere effektive, i dag en finansieringsrunde for at fortsætte med at udvide sin forretning - og et tegn på, at det kan være på vej til noget, er dens fremskridt indtil videre.

Alyce, en Boston-startup, der har bygget en AI-platform, der kobles til forskellige andre apps, som du kan bruge til at interagere og spore dine relationer med andre i dit arbejdsliv - salgsmuligheder, forretningspartnere, kolleger - og derefter bruger oplysningerne til at tilpasse gaveanbefalinger for disse mennesker, har rejst 30 millioner dollars, en serie B, som den vil bruge til at fortsætte med at udbygge sin platform, tilmelde flere brugere og ansætte flere folk til sit team.

Denne runde ledes af General Catalyst, hvor Boston Seed Capital, Golden Ventures, Manifest, Morningside og Victress Captial - alle tidligere bagmænd - også deltager.

Alyce siger, at den er vokset 300% år-over-år mellem 2019 og 2020, og tackler en industri inden for gave- og reklameartikler, som ASI Market Research anslår er værd omkring $24.7 milliarder årligt. Dets kunder i dag omfatter Adobes Marketo, G2, Lenovo, Wex, Invision, DialPad, GrubHub og 6Sense.

Som med så mange andre apps og tjenester, der sigter mod produktivitet og personaleadministration, bemærker Alyce, at dette år med fjernarbejde - som har testet mange relationer og jobfunktioner, førte til massiv indgående og udgående digital aktivitet (skærmen er der, hvor alt bliver udspillet nu), og helt ærligt brændte mange af os ud - har også givet det en ny form for relevans.

"Da alle blev oversvømmet med spam sidste år, steg afmeldingerne kraftigt," sagde Greg Segall, grundlægger og administrerende direktør for Alyce, i en erklæring. "Når en kunde fravælger, er det for evigt. Det er tydeligt, at både brands og kunder higer efter det samme – en meget mere målrettet og relateret måde at engagere sig på.”

Alyces bidrag til mere kvalitetsengagement kommer i form af AI-drevet personalisering.

Ved at forbinde med de andre værktøjer, folk typisk bruger til at spore deres kommunikation med folk - de omfatter Marketo, Salesforce, Vidyard og Googles e-mail- og kalenderapps - er systemet bygget med algoritmer, der læser detaljer fra disse apps for at konstruere nogle detaljer om præferencerne og smag hos den påtænkte gavemodtager. Det bruger den derefter til at komme med en liste over elementer, der kan appellere til den pågældende person fra en bredere liste, som den har udarbejdet, med omkring 10,000 varer i alt. (Og ja, disse kan også omfatte mere traditionelle firma-swag-artikler som de sokker eller krus.) Så sender "Swag Select", som Alyces service hedder, i stedet for at sende en egentlig gave en gavekode, der lader personen indløse med hans eller hendes eget valg fra en personlig, mere indsnævret liste over varer.

Alyce selv holder eller distribuerer faktisk ikke gaverne: den forbinder sig med tredjeparter, der sender dem ud. (Det priser dens service baseret på, hvor meget den er brugt, og hvor mange flere værktøjer en bruger måtte ønske at have for at tilpasse og sende gaver.)

Ja, du kan hævde, at meget af dette faktisk lyder meget upersonligt - gavegiveren er slet ikke direkte involveret i udvælgelsen eller afsendelsen af ​​en gave, som i stedet er "udvalgt" ved hjælp af AI. I bund og grund er dette en variation af den personaliserings- og anbefalingsteknologi, der er bygget til at vise annoncer, foreslå produkter til dig på e-handelswebsteder og meget mere.

Men på den anden side er det en interessant løsning på problemet med at prøve at finde ud af, hvad man kan få nogen, hvilket kan være en udfordring, når man virkelig kender en person, og endnu sværere, når man ikke gør det, samtidig med at man hjælper at skabe og opfylde en gestus, der i sidste ende handler om at tænke på dem, ikke rigtig selve gaven.

(Du kan også argumentere, tror jeg, at da gavelisterne er baseret på en persons observationer om modtageren, er der faktisk nogle personlige præg her, selvom de er blevet kørt igennem en algoritmisk mølle, før de kom til dig.)

Og i sidste ende er formålet med disse gaver at sige "tak for dette arbejdsforhold, som jeg sætter pris på", eller "køb venligst mere printerpapir fra mig" - ikke "Jeg er ked af at være uhøflig over for dig ved middagen i aftes ." Selvom... hvis dette fungerer, som det skal, måske der måske er en mulighed for at udvide modellen til flere use cases, for eksempel brands, der leder efter måder at ændre deres direct mail marketing kampagner på, eller ja, folk, der vil lappe tingene op. efter et spyt aftenen før.

Navnlig for General Catalyst er den faktisk interesseret i den større gavekategori, hvilket peger på potentialet i, hvordan denne service kan skaleres i fremtiden.

"Hos General Catalyst er vi stolte af at stå i spidsen for den seneste finansieringsrunde for Alyce, da virksomheden har genopfundet gavekategorien med teknologi og effekt. Evnen til at levere produkter og oplevelser, som både giveren og modtageren har det godt med, er utrolig kraftfuld,” sagde Larry Bohn, administrerende direktør hos General Catalyst, i en erklæring.

Kilde: https://techcrunch.com/2021/04/08/alyce-an-ai-based-personalised-corporate-gifting-startup-raises-30m/