Analysis-Epic's smalle sejr i App Store-sag skærper kampen mod Google Play-reglerne

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Af Paresh Dave

OAKLAND, Californien (Reuters) – Android-app-producenter, der sagsøgte for at stoppe Alphabet Incs Google i at suge op til 30 % af deres salg, modtog kun ringe forsikring om deres chancer i fredags, da en dommer tillod et tilsvarende gebyr opkrævet af Apple Inc.

Udviklere, inklusive "Fortnite"-producenten Epic Games i det sidste år, tog sigte på de to største mobilapp-butikker, drevet af Apple og Google. Kritikerne betragter gebyret som unødvendigt højt, og det koster udviklere tilsammen milliarder af dollars om året og en funktion af, at de to store teknologivirksomheder har monopolmagt.

Googles retssag er mindst et år væk, tid begge sider kunne bruge til at finpudse argumenter baseret på Apple-beslutningen, sagde juridiske eksperter.

I en afgørelse fredag efter en retssag mellem Epic Games og Apple krævede den amerikanske distriktsdommer Yvonne Gonzalez Rogers, at Apple skulle lade udviklere fortælle kunderne om måder at betale på uden for dets App Store, hvilket førte til, at Apple-aktien faldt 3.3 %. Alfabet faldt 1.9 pct.

Googles Play-butik anvender regler, der ligner dem, der blev slået ned i Apple-sagen, hvilket begrænser udviklerkommunikation med deres kunder, og Tom Forte, analytiker hos DA Davidson, sagde, at Google også kunne være i fare. Han bemærkede også den resterende risiko for nye reguleringsforanstaltninger fra lovgivere.

Men Gonzalez Rogers fik lov til at stå krav om, at udviklere begræder endnu mere. Disse regler, herunder at betalinger i appen foretages på Apples eget system, giver virksomheden mulighed for at opkræve sit gebyr på 15-30 %.

Apples generaladvokat Katherine Adams fortalte journalister, at hendes virksomhed var "ekstremt tilfreds". Den episke administrerende direktør Tim Sweeney skrev på Twitter, at "Dagens afgørelse er ikke en sejr for udviklere eller for forbrugere."

Vanderbilt Law School professor Rebecca Haw Allensworth sagde, at hun var enig i Gonzalez Rogers' resultater var nedslående for sagen mod Google, mens Valarie Williams, en antitrust-partner hos advokatfirmaet Alston & Bird, sagde, at Google "sandsynligvis vil blive opmuntret af dommen."

Dommeren sagde, at Apples restriktioner giver brugerne mulighed for at være sikre på, at de apps, de køber, for det meste er fri for virus og pornografi, og at det, de har betalt for, vil blive leveret.

"Restriktioner for appdistribution stiger sikkerhed i den 'brede' forstand ved at tillade Apple at filtrere svindel, stødende indhold og piratkopiering under appgennemgang og samtidig pålægge skærpede krav til Beskyttelse af personlige oplysninger", skrev Gonzalez Rogers.

Apples gebyr fører til "ekstraordinær fortjeneste", ifølge hendes afgørelse. Men hvis hun tvang Apple til at lette restriktionerne, vil virksomheden måske kæmpe for at få noget vederlag for at levere en platform til udviklere, sagde hun. Apples salgsargument til forbrugerne om at have stærk sikkerhed og et centraliseret system ville også blive undermineret, tilføjede dommeren.

Dens 30%-sats, sagde hun, blev fastsat "næsten ved et uheld, da den første gang lancerede App Store", snarere end som et resultat af markedsstyrke.

Google har fremsat lignende argumenter Beskyttelse af personlige oplysninger og sikkerhedsfordele som begrundelse for dets regler og gebyr, og det har længe fulgt Apples føring på kommissionsniveauer, viser Google-dokumenter afsløret i retssager.

Med Googles mindre andel på det amerikanske mobilapp-marked, kan sagsøgere blive nødt til at omformulere argumenter for at få succes mod Google. Gonzalez Rogers sagde, at Epics udfordring af enhver kommission overhovedet var en urimelig position i forhold til Apple, og at Epic ikke kunne levere klare beviser på, at iPhone-producenten var en monopolist.

Tweakede argumenter er måske ikke nok. Sagen mod Google har været sværere fra starten. Google gør det muligt at installere apps fra andre kilder, hvilket tager væk fra monopolargumentet. Den har også historisk set været mere lempelig med at håndhæve nogle af sine politikker.

Google, Epic og advokater for andre udviklere, der sagsøger Play Butik-operatøren, afviste at kommentere. Utahs justitsminister, som hjælper med at føre en relateret retssag fra amerikanske stater, sagde, at den gennemgår dommen.

(Rapportering af Paresh Dave; Yderligere rapportering af Akanksha Rana i Bangalore og Stephen Nellis; Redigering af Peter Henderson og Daniel Wallis)