Arianespace opsender den anden Pléiades Neo-fjernmålingssatellit

En europæisk Vega-raket opsendt fra Fransk Guyana mandag aften med Airbus' anden Pléiades Neo-fjernmålingssatellit, to European Space Agency CubeSats til at spore rumvejr, en elevbygget nanosatellit fra Italien og en lille maritim overvågningsnyttelast fra det franske firma Unseenlabs.

Vega-rakettens booster-trin med fast brændsel antændte og hvælvede den 98-toot-høje (30-meter) løfteraket fra puden ved Guiana Space Center i Sydamerika kl. 9:47:06 EDT mandag (0147:06 GMT tirsdag) .

På vej mod nord fra den tropiske rumhavn overskred Vega-raketten lydens hastighed på mindre end 30 sekunder og kastede sin brugte første etape omkring to minutter efter afgang. Yderligere to motorer med fast brændsel affyrede i rækkefølge for at sende missionens fem nyttelast ud i rummet.

Rakettens schweizisk-fremstillede nyttelastskjold blev kastet ud efter den første stigning over Jordens atmosfære.

Et væskedrevet øvre trin, kendt som Attitude og Vernier Upper Module, antændtes to gange for at manøvrere Pléiades Neo 4-rumfartøjet ind i dets målrettede polære kredsløb i en højde af cirka 388 miles (625 kilometer). Satellitten adskilte sig fra AVUM-øverste trin ca. 54 og et halvt minut efter afgang.

Løft af en Vega-raket fra Fransk Guyana, der slæber Airbus' Pléiades Neo 4 jordobservationssatellit og fire europæiske CubeSats i polar kredsløb. https://t.co/cc7v8fPmiC pic.twitter.com/xMBAGijFfg

- Rumflyvning nu (@SpaceflightNow) August 17, 2021

Yderligere to forbrændinger af AVUM-øverste trin reducerede rakettens højde til omkring 344 miles (554 kilometer) for adskillelse af fire mindre rideshare-nyttelaster mere end halvanden time inde i missionen.

Arianespace, det franske firma, der fører tilsyn med opsendelser fra Guiana Space Center, erklærede missionen for en succes. Det var den 17. succesfulde flyvning af en Vega-raket i 19 opsendelser siden 2012.

Den 2,032-pund (922-kilogram) Pléiades Neo 4-atellit vil indtage en position i en lignende bane som Pléiades Neo 3-rumfartøjet, der blev opsendt i april, men vil flyve i en spalte 180 grader fra sin modpart for at begynde at muliggøre gentagen dækning af samme sted på jorden.

Pléiades Neo-satellitterne har forbedringer i forhold til Airbus' første generation af Pléiades-jordobservationssatellitter, der blev opsendt i 2011 og 2012. De sidste to Pléiades Neo-satellitter vil opsendes sammen på en Vega C-raket - en opgraderet variant af Vega-raketen - i 2022.

Airbus siger, at det fuldt ud finansierede udviklingen af ​​Pléiades Neo-satellitterne med intentioner om at sælge billederne kommercielt til private virksomheder og offentlige brugere. Virksomheden annoncerede Pléiades Neo-programmet i 2016, og Airbus samler Pléiades Neo-rumfartøjet på sit anlæg i Toulouse, Frankrig.

Fire-satellit-programmet koster Airbus omkring 600 millioner euro, eller omkring 700 millioner dollars.

Pléiades Neo-satellitterne kan producere optiske billeder af Jordens overflade med en opløsning på 11.8 tommer eller 30 centimeter, ifølge Airbus. Det er godt nok til at løse funktioner som køretøjer og vejafmærkninger.

"Pléiades Neo vil tilbyde en virkelig klassens bedste kapacitet til vores kunder og vil kraftigt styrke vores position på markedet med meget høj opløsning," sagde François Lombard, chef for efterretning hos Airbus Defence and Space. "De første billeder fra Pléiades Neo 3 er enestående og bekræfter, at vi tog den rigtige beslutning med hensyn til design og ydeevne for at imødekomme de stadig mere krævende krav fra den geospatiale sektor."

Billedopløsningen af ​​Airbus' fire Pléiades Neo-satellitter er sammenlignelig med opløsningen fra Maxars seks-satellit WorldView Legion-overvågningssatellitter, der skal starte opsendelse næste år. Virksomhederne er konkurrenter, der leverer jordobservationsbilleder i højeste opløsning på det globale kommercielle marked.

Ved hjælp af laser-inter-satellit-kommunikationsforbindelser vil Pléiades Neo-satellitterne være i stand til at reagere hurtigt på opgaveanmodninger inden for 30 til 40 minutter, ifølge Airbus.

En enkelt Pléiades Neo-satellit, der bruger en ny adræt pegefunktion aktiveret af kontrolmomentgyroskoper, kan vende side til side for at observere det samme sted hver anden dag. Når alle fire satellitter er i kredsløb, vil konstellationen være i stand til at afbilde et hvilket som helst sted på Jorden to gange om dagen.

Hvert Pléiades Neo-rumfartøj er designet til at fungere i mindst 10 år.

En Pléiades Neo-satellit kan indsamle billeder, der dækker et område på næsten 200,000 kvadrat miles (500,000 kvadratkilometer) hver dag, siger Airbus.

Airbus frigav de første billeder fra Pléiades Neo 3-satellitten i maj. Virksomheden planlægger at gøre kommercielle billeder fra Pléiades Neo 3 tilgængelige for kunder senere i år.

En af de rideshare-nyttelaster, der blev lanceret mandag aften, er en kuffertstørrelse på seks enheder CubeSat til et fransk startup-firma ved navn Unseenlabs, der blev grundlagt i 2015.

Det lille rumfartøj, kaldet BRO-4, er den fjerde satellit i virksomhedens voksende konstellation designet til at levere maritime overvågningstjenester. De tre tidligere satellitter blev opsendt ombord på Rocket Lab-missioner.

Unseenlabs siger, at dens flåde af nanosatellitter vil være i stand til at lokalisere og identificere skibe rundt om i verden, levere sporingstjenester til maritime operatører og hjælpe sikkerhedsstyrker med at holde øje med pirater og smuglere. Virksomheden planlægger at bygge en flåde på 20 til 25 nanosatellitter inden 2025.

Tre små CubeSats sponsoreret af European Space Agency blev også opsendt på Vega-raketten.

RadCube-rumfartøjet er et CubeSat med tre enheder, der blev udviklet af et ungarsk firma ved navn C3S. Designet som en teknologidemonstrationsmission bærer RadCube instrumenter til at måle stråling og magnetiske felter i lav kredsløb om jorden og indsamler vigtige data til vejrudsigt i rummet.

ESA's SunStorm CubeSat, udviklet af Reaktor Space Lab i Finland, vil teste en miniature solrøntgenfluxmonitor, der måler røntgenmissioner fra koronale masseudslip, enorme udbrud fra solens overflade, der kan generere rumvejrstorme, der påvirker satellitoperationer, og elnet og kommunikationsnetværk på Jorden.

Instrumentet, der skal testes på SunStorm nanosatellitten, ligner en sensor, som ESA planlægger at flyve på en fremtidig operationel rumvejrovervågningsmission.

Den tredje ESA-støttede CubeSat mandag aftens opsendelse var LEDSat, et lille rumfartøj udviklet af studerende ved Sapienza Universitet i Rom. Missionen er designet til at undersøge ydeevnen af ​​lysdioder som en måde at spore satellitter i lav kredsløb om jorden, ifølge ESA.

ESA valgte LEDSat-missionen til en lanceringsmulighed for rideshare gennem agenturets "Flight Your Satellite!" uddannelsesprogram.

E-mail forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.

Kilde: https://spaceflightnow.com/2021/08/17/arianespace-launches-second-pleiades-neo-remote-sensing-satellite/