ASEAN starter fælles militærøvelse nær Batam Island

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Sammenslutningen af sydøstasiatiske nationer (ASEAN) begyndte i dag en fem-dages fælles militærøvelse i indonesiske farvande, midt i voksende spændinger i det nærliggende Sydkinesiske Hav.

ASEAN-solidaritetsøvelsen, som løber indtil den 23. september, vil involvere alle 10 ASEAN-medlemslande plus Timor-Leste, som for nylig ansøgte om at blive medlem af den sydøstasiatiske blok. Øvelserne vil fokusere på maritim sikkerhed, katastrofeberedskab og redningsoperationer frem for kampøvelser.

In annoncerer øvelsen tilbage i juni sagde den indonesiske militærchef Yudo Margono, at det handlede "om ASEAN-centraliteten."

Mens ASEAN har afholdt fælles militærøvelser med USA og andre partnere, er denne uges øvelse den første, der involverer de nuværende og potentielle medlemmer af blokken.

Oberstløjtnant Abidin Tobba, mediekoordinator for ASEAN-solidaritetsøvelsen, fortalte BenarNews at øvelserne vil foregå omkring Batam-øen, som ligger i tilknytning til Singapore på den østlige indflyvning til Malacca-strædet. "Elleve lande og hundredvis af personale vil deltage i øvelsen," sagde Abidin.

Nyder du denne artikel? Klik her for at abonnere for fuld adgang. Kun $5 om måneden.

Øvelserne var oprindeligt planlagt til at finde sted i det nordlige Natuna-hav – Jakartas navn for de dele af dets eksklusive økonomiske zone (EEZ) omkring Natuna-øerne, hvoraf dele falder inden for Kinas ekspansive "ni-stregede linje" maritime krav over det meste af det sydkinesiske hav.

Mens Jakarta siger, at det ikke er en formel sagsøger i de maritime og territoriale stridigheder, der har ramt de vigtige vandveje i de seneste år, har det med jævne mellemrum protesteret mod indtrængen af kinesiske fiskerbåde og kystvagtfartøjer i dens EEZ. Faktisk fik situationen Jakarta til at omdøbe området til "Nord Natunahavet" i 2017. Som sådan ville afholdelsen af fælles ASEAN-øvelser i farvande, som den kinesiske regering hævder, have sendt et signal om regional enhed i lyset af Beijings påstande.

Måske af denne grund, Indonesien annoncerede i juni, at øvelserne blev flyttet til ubestridt farvand tæt på Batam. En talsmand for indonesisk militær sagde, at det nye sted var bedre egnet til at udføre katastrofehjælpsoperationer. "Denne øvelse er ikke fokuseret på kamp, så den er bedst egnet til syden, der er i direkte kontakt med folket," sagde talsmanden. citeret for at sige.

Imidlertid nogle rapporter foreslog, at skiftet fandt sted på grund af uenigheder inden for ASEAN om, hvorvidt øvelserne skulle afholdes i områder involveret i maritime konflikter med Kina. Især nogle hævdede, at Cambodja havde modsat sig at afholde øvelserne i omstridte farvande af frygt for, at det ville skade ASEAN-Kina-forbindelserne. Tidligere har Cambodjas regering, måske Kinas nærmeste partner i Sydøstasien, været det anklaget for at hæmme etableringen af en samlet ASEAN holdning til tvister i Det Sydkinesiske Hav.

Ikke desto mindre er det faktum, at ASEAN har formået at organisere en fælles maritim øvelse af enhver art, selv om det kommer mere end et årti efter, at Beijing begyndte at hævde sine ekspansive krav over Det Sydkinesiske Hav, en velkommen udvikling på et spørgsmål, der har i årevis delte blokken. Det giver også noget at bygge videre på i de kommende år.