ATSB hylder 'bemærkelsesværdig' landing i Gold Coast-styrt

Angus Mitchell sagde, at den "bemærkelsesværdige" manøvre betød, at en "langt værre situation" blev afværget, hvor alle passagererne i det andet fly slap ud med kun mindre skader.

Hans kommentarer kom, efter at to Sea World-helikoptere kolliderede i luften i går på Main Beach - få minutter væk fra Surfers Paradise - kl. 2 og dræbte fire mennesker og sårede tre andre kritisk.

Mens det første fly styrtede ned i jorden med den afdøde, foretog det andet, refereret af Mitchell, en nødlanding på det samme fremspring, omkring 200 m fra helikopterpladsen.

ATSB vil nu rette fokus på, hvad der skete inde i flyet på tidspunktet for styrtet.

"Ud fra de optagelser, vi har set, og af de skader, vi kan se der, ser det ud til, at hovedrotorbladet på helikopterbladet, der lettede, er kollideret med det forreste cockpit på den nedadgående helikopter på venstre side " sagde Mitchell til journalister.

"Nu, præcist om det var det allerførste indvirkningspunkt - vi skal endnu afgøre. Men det har i sig selv ført til, at hovedrotoren i gearkassen har skilt sig fra hovedhelikopteren, som så ikke havde nogen lift og faldt tungt til jorden. Den har stået på en sandbanke.

"Nøjagtigt om det ramte vandet eller præcis hvilken dybde det var, gætter jeg på, er det, vi vil bestemme ud fra tidspunktet på dagen, hvor det fandt sted, og præcis hvor på sandbanken.

"Men vi ved godt, at den anden helikopter er landet på sandbanken, og det har åbenbart ført til et stadie, hvor vi ikke ser flere dødsulykker her, end hvad vi kunne have haft.

"Vi har en rimelig forståelse af, hvad de to helikoptere lavede, som jeg sagde, i de kritiske faser af flyvningen.

"Men præcis hvorfor dette skete, rækkevidden af ​​synlighed fra begge piloter, hvad der skete inde i kabinerne dengang - det er de ting, der vil hjælpe os med at samle potentielt det, der kan have været en medvirkende faktor her. Men det er stadig på et meget tidligt tidspunkt i efterforskningen at begynde at spekulere.”

Mitchell sagde, at arbejdet med at forsøge at redde de to fly var udfordrende, fordi tunge maskiner var påkrævet for at flytte dem væk fra stranden.

”Når vi får dem i land, og vi begynder at gennemgå selve vraget, vil vi få en bedre påskønnelse. Men det kan være, som jeg lige nævnte, at kræfterne involveret i et styrt som dette er betydelige.

"Der er den betydelige forstyrrelse af begge flyskrog, og det vil tage os noget tid at få en bedre forståelse."

Senere tirsdag blev flere af identiteterne på de dræbte afsløret, herunder et nygift par fra England - Ron og Diane Hughes på 65 og 57 år - og en Sydney-mor, Vanessa Tadros, 36.

Trioen døde sammen piloten, Ash Jenkinson.

Jenkinson var også Sea World Helicopters' operationschef og havde mere end 16 års erfaring med at flyve helikoptere. Han udførte redninger under sidste februars oversvømmelser i det nordlige NSW.

Sea World Helicopters driver en flåde på fire helikoptere: to Airbus H125 og to H130.

Videoer af tragedien opnået af tv-stationer viser et af flyene løfte sig fra helikopterpladsen, før det klippede det andet i en anslået højde på 500 m.

Vidner rapporterede, at de hørte et højt brag og afslørede, at der var mennesker på stranden, hvor det faldt.

Queensland Premier Annastacia Palaszczuk sagde, at ulykken var en "utænkelig tragedie", mens premierminister Anthony Albanese sagde, at Australien var chokeret over, hvad han kaldte en "forfærdelig og tragisk hændelse".