Bloker støjen ude: hvorfor fintechs ikke bør hoppe med på fyringsvognen (Henrik Grim)

Vi observerer alle rækken af ​​rapporter om opstartsfyringer. Påvirker forskellige sektorer, synes de at indikere, at den længe forudsagte teknologiske nedtur begynder. Vi observerer faktisk et betydeligt negativt skift i risikovillighed og finansieringstilgængelighed
i det bredere teknologiske økosystem. En række fremtrædende startups inden for vertikale områder, såsom øjeblikkelig levering af dagligvarer, skalerer deres aktiviteter ned. Vi er utvivlsomt på vej ind i en opbremsning. Hvad der dog ikke er sikkert endnu, er dens omfang og varighed. 

Det bedste tidspunkt at forberede sig på er nu, og visse startups gør det ved at skalere deres operationer og beskytte deres landingsbane med fyringer. Argumenterne for dette synes at være baseret på erfaringer fra tidligere bobleudbrud. Og selvom det kan være fristende
for analytikere og stiftere til at se på fortiden for at informere fremtiden, kan fokus på at skære ned i antallet af ansatte i mange tilfælde være kontraproduktivt.

Den nuværende nedtur er ikke den samme som recessionen i 2008

Den sidste teknologiske recession tilbage i 2008 vil ikke være særlig nyttig til at fortælle grundlæggerne, hvad de skal gøre nu. Europæisk teknologi er radikalt anderledes, og områder som fintech er næsten uigenkendelige. Skalamæssigt er industrien mange gange større. Hvorimod
i 2008 handlede fintech stort set om betalinger og overførsler, i dag påvirker det alle dele af, hvordan virksomheder og forbrugere bruger penge. Fintech-infrastrukturstartups er en iboende del af, hvor mange virksomheder, der opererer i de fleste lande og næsten alle brancher.
Det samme gælder for andre teknologikategorier, fra SaaS til e-handel, til cybersikkerhed og martech. Vi kommer ikke til at se en recession, der ensartet slår alle typer opstart tilbage. Det er den europæiske teknologiindustri simpelthen for bred og dyb til
praktisk talt ske. Fintech selv vil sandsynligvis opleve mere af en blandet sag. Rene tech-startups, der har højere marginer og god kapitaleffektivitet, vil klare sig meget bedre end deres 'tech-aktiverede' modparter. 

VC-kapital brænder ikke kun for vækst i opstart

Den anden vigtige forskel er, at startup-scenen ikke er helt afhængig af VC-kapital til at skabe vækst. I 2008 betød kollapset i finansieringen, at nye startups blev hæmmet, fiaskoer blev forværret og væksten stærkt begrænset. Afgørende, levedygtig
startups blev fanget af stormen. Uden mulighed for at forlænge deres landingsbaner var de nødt til at lave dybe nedskæringer, som skadede deres forretninger og gjorde genopretning vanskelig – og i nogle tilfælde – umulig. Dette forlængede ikke kun recessionen, det var med til at forårsage en domino
effekt, der påvirker enhver teknisk vertikal. Nu har vi en stor og hastigt voksende alternativ finansieringsscene. Der er snesevis af virksomheder, der tilbyder adskillige måder, hvorpå levedygtige startups kan fortsætte med at få kapital. Traditionel finansiering er også meget anderledes. Tidligere,
at få et lån i en bank var stort set udelukket for mange startups, nu er det en reel mulighed. Selvom mange alt-finance-startups får deres kapital fra VC'er, har de fleste opbygget krigskreditter i løbet af de sidste par år. For eksempel Capchase
har rejst hundredvis af millioner med vores sidste runde så sent som i februar. Sektoren er mere end i stand til at opsamle meget af slækningen, når VC'er trækker sig tilbage. 

Den sidste forskel, som jeg kort vil nævne, er, at karakteren af ​​denne nedtur er meget anderledes. 2008 var en bredt funderet finanskrise. Denne recession er inflationær og i vid udstrækning skyldes forsyningskæden og politiske spørgsmål. Det bliver det ikke
så dybt som 2008 – og kan endda, med lidt held, være ret kort. Du skal huske, at da pandemien ramte i 2020, troede de fleste kommentatorer, at vi var på vej mod en enorm global nedtur og endda en global depression. Virkeligheden var, at økonomier
vendte tilbage, og tech-industrien oplevede faktisk sit største år i 2021.

Klip ikke din fintechs vinger med fyringer

Med denne kontekst i tankerne, bør fintech-stiftere ikke føle sig presset til hurtigt at skære ned på størrelsen af ​​deres team. At lave fyringer for at beskytte bundlinjen kan faktisk blive en selvopfyldende profeti. Dette skyldes, at de første teammedlemmer, der bliver sluppet, er
ofte i funktioner som kommunikation, salg og kundeservice. Dette påvirker uundgåeligt kundeoplevelsen og en startups evne til at fortsætte med at vokse. Det reducerer også teammoralen, da de er nødt til at tage sløret op og opfatte, at det lovende
startup, de sluttede sig til, kæmper nu. Hvis recessionen, som jeg formoder, bliver mere lavvandet og fokuseret på overophedede dele af tech-industrien, vil startups, der hurtigt har skåret ned i antallet af ansatte, opleve, at det vil være svært at ansætte talenter og meget mere
kostbar. Deres konkurrenter, der ikke har foretaget de samme fyringer, vil have en klar fordel ved at drage fordel af ethvert boom efter recessionen. I nogle tilfælde kan de opleve, at deres tidligere teammedlemmer har skabt deres egne ventures, der repræsenterer en direkte udfordring. 

Derfor er det altafgørende, at stifterne blokerer støjen fra det bredere marked. Fokuser i stedet helt på din egen startups omstændigheder. Dette vil være nøglen til at håndtere denne nedtur. Ikke grundene til, at startup x og y skærer ned i deres drift
med z%. Grundlæggere bør bruge denne periode som en mulighed. Recessioner har en tendens til at tilbyde muligheder for veldrevne virksomheder. Uanset om det er ved at erhverve kundebasen af ​​kæmpende konkurrenter eller forberede din startup til at skalere hurtigt, når efterspørgslen stiger. 

Bliv selvfølgelig ved med at administrere din bane flittigt. Tag et kig på dine operationer, hvor kan de strømlines? Du ønsker måske at foretage midlertidige reduktioner i udgifterne og overveje at fastfryse perifere aktiviteter. Tal med dine eksisterende kunder og lav
sikker på at de er glade. Analyser dine salgs- og marketingstrategier. Kan du forfølge en mere aggressiv strategi for at sikre, at væksten fortsætter?

Den afgørende takeaway er, at grundlæggere bør fordoble effektiviteten og ydeevnen i stedet for at skære kødet af deres virksomhed. At opsøge alternativ finansiering kan give en sværhedsgrad og reducere presset for at søge ekstern finansiering i løbet af den næste
år. Hovedbudskabet er, at du ikke ønsker at være fundraising i øjeblikket og føler dig presset til straks at skære ned på dit hold.