Budgetselskabet Vietjet vil flyve Melbourne–Ho Chi Minh City

Ruten er det vietnamesiske lavprisflyselskabs første fra den victorianske hovedstad og vil tage kapacitet til det sydøstasiatiske land til 150 procent af niveauerne før COVID.

Vietjet vil sammen med Bamboo Airways og Jetstar flyve fra Melbourne til Ho Chi Minh City og planlægger at opgradere til en daglig tjeneste inden december 2024.

"Tjenestene vil tilbyde en aftenafgang fra Melbourne, hvilket giver rejsende mulighed for at lande i Ho Chi Minh om morgenen, hvilket giver problemfri forbindelser til indenlandske destinationer eller faciliterer en forretningsdag i Vietnam," sagde Melbourne Lufthavns CEO Lorie Argus

"Med sit omfattende internationale netværk kan Vietjet også tilbyde billige videreflyvningsmuligheder til destinationer, herunder Indien, Japan og Sydkorea via Ho Chi Minh City.

"Vietnam er det største kildemarked for uddannelse i Sydøstasien, med mere end 41 procent af vietnamesiske internationale studerende i Australien, der vælger Victoria som deres studiedestination, så dette er endnu en mulighed for dem at rejse Down Under for at studere på vores verden- højere læreanstalter i klasse."

Det sker, efter at den administrerende direktør i Sydney Lufthavn for nylig opfordrede internationale flyselskaber til drive flere flyvninger at styrke Australiens kæmpende turistsektor.

Geoff Culbert sagde, at selvom internationale rejser "tikker op", er antallet stadig "halter bagud før COVID-niveauer" på grund af mangel på kapacitet.

Australian Aviation har i flere måneder rapporteret om uoverensstemmelsen mellem de to inddrivelser.

Det seneste sæt data frigivet af Transportministeriet viser for eksempel, hvordan antallet af internationale sæder til salg – eller kapacitet – er faldet 45 procent på præ-pandemiske tal, branchedækkende.

Det har betydet, at internationale flyvninger nu er propfyldte med 90 procent af sæderne fulde, i hvad der sandsynligvis vil være en af ​​de højeste belægningsprocenter i historien.

Den afsmittende effekt har været, at turister er undlader at vende tilbage til Australien i stort taltrods måneder uden COVID-19-restriktioner.

Data udgivet af Australian Bureau of Statistics viser, at der var 370,000 "kortsigtede oversøiske ankomster" i september 2022 sammenlignet med 695,000 i september 2019.

Men i løbet af regnskabsåret 2021-2022 angav kun 18 procent af dem, at deres grund til at komme til landet som værende for at holde ferie, sammenlignet med 56 procent, der nævnte besøg hos venner eller slægtninge.

Dataene ser ud til at bekræfte observationen foretaget af Adelaide Lufthavns MD, Brenton Cox, på Australian Aviation Podcast.

"Lige nu gør nok de fleste af de mennesker, der kommer fra udlandet, det for at besøge venner og slægtninge eller for at gøre en nødvendig forretning," sagde han. "De store frie, uafhængige rejsende er ikke helt kommet hertil endnu."

Cox sagde, at han troede på, at Australiens COVID-19-respons - som så statsgrænser åbne og lukke og en højprofileret hændelse, der involverer Novak Djokovic - afskrækker tilfældige besøgende.

"Jeg kan bare huske, at jeg så på scenerne, da Djokovic blev ude af Australian Open. Og i det øjeblik sagde du: "Wow, det er mange øjne på det her."

"Og der er mange mennesker, der - i lighed med statsgrænserisikoen - tænkte: 'Nå, hvis jeg kommer til dette land, vil jeg så blive fanget? Eller skal jeg sidde fast i et arresthus?'”

Til sammenligning er indenrigsflyvningen nu på randen af vender tilbage til fulde niveauer før COVID, med de næste par dage sandsynligvis de travleste i årevis.