Kan kulstofkreditter til forbedring af skove hjælpe med at redde dem - og os - fra klimaændringer?

Stigende pres på store virksomheder for at imødegå truslen om klimaændringer ved at dekarbonisere deres operationer har i de seneste år ført til en enorm efterspørgsel efter kulstofkompensationsordninger – hvilket gør det muligt for virksomheder at købe COXNUMX-kreditter for at "kompensere" emissioner, så de kan hævde at være "grønne" deres aktiviteter uden at skulle foretage mere væsentlige ændringer (som f.eks. et flyselskab, der kører færre fly).

Ikke overraskende har dette skabt masser af skæve incitamenter knyttet til skovressourcer og kulstofkompenserende projekter. Hvilket til gengæld skaber masser af opstartsmuligheder.

Et eksempel på tvivlsom COXNUMX-udligning involverer eksisterende skovområder, der genbruges til kulstofkreditter på en måde, som kunstigt oppuster den krævede kredit — såsom ved at hævde, at en skov ville blive fældet, når den ikke var det, hvilket betyder, at der ikke er nogen nettostigning i kulstofbindet (og en skovbevoksning er i det væsentlige bare genbrugt til at hjælpe virksomheder med at rense deres forurenende 'business as usual'). Så uden robust tilsyn kan kulstofkompensationsprojekter helt klart være en slurk til at sparke klimakanden ned ad vejen mod katastrofe.

På samme måde har greenwashing ført til det forfærdelige syn af træer, der bliver hugget op til biomasse og brændt - under en tvivlsom påstand om 'grøn energi'. Også her er der behov for stringent regnskab – i form af en fuld livscyklusanalyse af et biomasseprojekt – ellers kan risici endda gå ud over meningsløs grønvask til aktivt skadelige miljømæssige resultater (såsom tab af modne skove og endnu en nettoreduktion). i hvor meget kulstof der er bundet).

Pres på virksomheder for hurtigt at komme på vej mod COXNUMX-neutralitet genererer meget åbenlyst en enorm, men ofte dårligt rettet efterspørgsel efter at stå op for blanke markedsføringsløfter, der hævder at "håndtere" klimaændringer.

Det overordnede spørgsmål er, om der bliver gjort noget af værdi med disse virksomheders omdømmeforbrug, når det kommer til faktisk at forhindre katastrofale klimaændringer?

Det viser sig, at dette også er en spirende startup-forretningsmulighed.

Startups, der anvender teknologier til at målrette ansvarlighed/troværdighedskløften omkring kulstofkompensation ved at foreslå ordninger til at verificere troværdigheden af ​​projekter og overvåge ydeevne, omfatter f.eks. Pachama , Sylvera, som begge er bakket op af nogle store investorer - med henholdsvis omkring $25M og $39M rejst til dato.

Der er også startups, der fokuserer på at udvide adgangen til COXNUMX-markeder, så mindre jordejere kan blive sluset ind i indtægtsgenererende COXNUMX-udligninger for deres skove. Såsom USA-fokuseret Silvia Terra.

Udsigten til at modtage tilbagevendende indtægter til bevarelse af skovbrug kan i det mindste holdes til at beskytte skove mod andre former for udvikling, der kunne se træer fældet for at gøre plads til forskellige pengeskabende ordninger med mindre eller ingen kulstofbindingsfordele. Men — klart — skovbevarelse alene vil ikke være nok til at reducere de globale kulstofemissioner.

Derfor er andre klimastartups fokuseret på at udvide mængden af ​​skovbevokset landmasse. Såsom Terraformation — som bruger en blanding af gamle og nye teknologier til hurtigt at genbeplante ødemarker med det mål at øge mængden af ​​global landmasse, der er dækket af træer.

Igen, selv om træplantning har været det kritiseret som en mangelfuld "magisk tænkning" ikke-løsning på klimaændringer.

I nogle tilfælde har dårlige incitamenter til blot at øge skovbrugsvolumen ført til, at indfødte træarter er blevet flået ud og erstattet med hurtigere voksende alternativer - hvilket fører til tab af biodiversitet og en skovbrugsmonokultur, der er mindre modstandsdygtig over for udfordringerne i et skiftende klima. Hvilket også i sidste ende er miljømæssigt kontraproduktivt.

Klimaændringer øger risikoen for tørke, storme og skovbrande - som alle kan ødelægge skovene. Så tankeløse træplantningsprojekter, der ikke effektivt modellerer risici, ikke selektivt og følsomme planter og undlader at følge op med god skovdrift for at sikre langsigtet succes for et skovområde, er også bedst indberettet under meningsløse (og endda potentielt skadelige) greenwashing.

Den triste sandhed er, at globalt set stadig fældes skove i et langt hurtigere tempo, end de bliver genplantet - og i sidste ende er nettoødelæggelsen drevet af industriens ikke-rekonstruerede krav og systemet med vækstfokuseret forbrug, der driver det moderne verden.

Uden en systemisk omstrukturering af, hvordan vi forbruger og handler i retning af en reformeret, cirkulær økonomi, der kredser om genbrug og lang levetid, er det svært at se, hvordan den voldsomme globale efterspørgselsmotor kan skrues tilbage til et miljømæssigt bæredygtigt niveau - hvor træer og resten af liv på Jorden (inklusive mennesker) kan overleve og trives langt ud i fremtiden.

I betragtning af så store udfordringer - for ikke at nævne de trinvise tidsskalaer, der involverer noget, der er knyttet til skovbrugsøkosystemer - vil startups, der forsøger at gøre en meningsfuld forskel på dette område, helt sikkert have deres arbejde skåret ud.

Optimering af skovens overlevelse

YC-bakket Pina Jord er en relativ nybegynder (stiftet i 2021), der forsøger at tackle nogle af de problematiske incitamenter omkring COXNUMX-udligningsprojekter ved at skabe smartere skævheder, der tilskynder jordejere til at øge skovens biodiversitet og fremtidssikre skove mod det varmere, barskere klima, der hurtigt er på vej mod os.

Det gør det ved at opfordre skovejere til at lave bæredygtige forbedringer af eksisterende skovområder, der vil sætte dem i stand til at få certificering for yderligere kulstofkreditter – dvs. oven i hvad deres skove måske allerede indbringer – generere en "tilbagevendende indkomst" ved at sælge ekstra lagret kulstof til snesevis af virksomheder, der er ivrige efter at supplere deres modregning.

Så selvom noget kulstofudligning oven på eksisterende skove kan blive anklaget for falsk greenwashing, er præmissen her i det mindste, at kulstofkreditter bliver knyttet til - og betinget af - forbedringer til skovbrug, der vil, eller vel, bør generere ekstra kulstof, forudsat at alt går efter planen.

"Ved hjælp af bæredygtigt skovbrug kan din skov lagre yderligere kulstof," lyder banen til skovejere på Pina Earth's hjemmeside. "Det sker gennem tiltag som plantning af klimabestandige træarter og øget biodiversitet."

Den Munch-baserede startup - som støttes af Y Combinator - blev oprettet af en trio af grundlæggere, CEO Dr. Gesa Biermann; CPO Florian Fincke; og CTO Jonas Kerber, der mødte kl Center for Digital Teknologi og Ledelse (CDTM) og har en kollektiv baggrund inden for miljøstudier, menneske-computer-interaktion, robotteknologi og teknologiledelse.

Deres idé er at sælge jordejere på den økonomiske værdi af god skovdrift - at forbinde bæredygtigt skovbrug med yderligere COXNUMX-kreditter, hvilket betyder, at der er en økonomisk belønning for at lave den slags relativt dyre indgreb, der sandsynligvis vil være nødvendige for at gøre skove mere produktive (i kulstof). bindende vilkår) og modstandsdygtig over for klimaændringer på længere sigt.

"I bund og grund bygger vi en online platform, hvor vi forbinder skovejere og COXNUMX-kreditkøbere," forklarer Biermann. "Vores mål er at gøre det så nemt som muligt for skovejere at blive belønnet for de økosystemtjenester, de leverer."

"I de projekter, vi laver, forsøger vi at ændre skovens artsdiversitet over tid for at gøre den mere modstandsdygtig over for klimaændringer," tilføjer hun.

"Det er virkelig vores mål - at demokratisere adgangen til dette marked, til det frivillige COXNUMX-marked i dette tilfælde, hvor jeg tror, ​​at du for en af ​​de første gange er i stand til at tilpasse økologi og økonomi på en meget produktiv måde," siger hun også. TechCrunch. "Den måde, det fungerer på i skovens tidslinje, er, at du faktisk giver fremtidsorienterede kulstofkreditter - dette er ret almindeligt i skovbrugets kulstofkreditscene, fordi de bare er langsomme økosystemer. Så du prøver at overvinde dette ved at betale nogen nu for det kulstof, der vil blive opsamlet lidt senere.

"Med den overvågningscyklus, vi har på omkring tre år, er dette noget, som vi så ville tilpasse til disse årgange af kulstofkreditter, der uddeles i treårscyklusser for at blive ved med at motivere skovejerne til at blive ved med at udføre omstruktureringsprojektet over tid."

Omend hun ikke vil blive draget ind i at forudsige præcis, hvor meget ekstra indkomst en grundejer kan være i stand til at generere gennem yderligere kulstofkreditter. (Hun siger, at prisen vil "afhænge" af en række forskellige faktorer pr. projekt, såsom de eksisterende træarter og hvor meget optimering der er mulig.)

"Det er den slags udfordring, vi forsøger at løse hele vejen igennem, er at motivere nogen til at gøre noget nu, som vil betale sig om lad os sige 30 eller 40 år, fordi skove bare er meget langsomme økosystemer," tilføjer hun. "Som startup synes jeg, det er en ganske interessant udfordring, fordi vi begynder på denne rejse - virkningerne af dette vil finde sted meget senere, så når først vi er tæt på slutningen af ​​vores arbejdsliv, så tror jeg, det er en meget interessant perspektiv på tidsrammen, også som startup-stifter.”

For at støtte sin langsigtede miljømission bygger Pina Earth en platform, der hjælper jordejere med administrationssiden af ​​projektcertificering, især for at gøre det nemmere for mindre jordejere at få adgang til kulstofmarkører - samtidig med at den tager sig af fjernmåling og AI-modellering til kvantificere et projekts kulstofoutput og - håber det - øge hastigheden og kvaliteten af ​​kulstofkreditter fra skovbruget.

Der er et par komponenter til Pina Earths produkt (som stadig er præ-kommerciel lancering).

For det første procesautomatisering: Det er at opbygge en platform til at støtte grundejere gennem, hvad der kan være en kompleks certificeringsproces i forhold til manuelt at udfylde snesevis af formularer.

Det andet back-end element involverer kompleks databehandling og modellering, såsom brug af maskinlæring til at forudsige, hvordan klimaændringer kan påvirke fremtidig vækst af skoven og påvirke dens evne til at binde kulstof.

For at drive dette og udføre løbende fjernovervågning af projekterne Pina Earth trækker ind og behandler 2D- og 3D-data om skove, fanget via sensorer knyttet til ultralette fly (det samarbejder med en tredjepart om at foretage selve dataindsamlingen). 

Hun siger, at de overvejede en række mulige metoder til fjernindfangning af data for at overvåge kulstofkompenserende projekter - fra droner til satellitter - men slog sig ned på hobbyfly som bedst egnede til at fange det niveau af data, der er nødvendigt for at kunne kvantificere forbedringer af skove .

"Vi er i midten med denne tilgang til at bruge ultralette flydata, fordi den type projekt, vi fokuserer på - forbedret skovforvaltning - faktisk kræver en forbedret opløsning [i forhold til satellitdata] for at kunne detektere træarterne, ” konstaterer hun.

"Vores mål - med disse forbedrede skovforvaltningsprojekter - er, at vi forsøger at opsummere i fremtiden, hvad der vil ske med denne særlige skov under klimaændringer. For især i Tyskland - men også i hele Europa - har vi set mange skove dø på grund af tørke, barkbiller, storme. Og vi forsøger at tilskynde skovejere til at ændre strukturen i disse skove, der for det meste er monokulturer - normalt én type træarter - til en blanding af biodiversitet."

Biermann sammenligner tilgangen til at diversificere en finansiel portefølje - altså for at gøre den "mindre risikoudsat i fremtiden".

Ud over at øge blandingen af ​​træer i et skovområde som en strategi for at reducere sygdomsrisikoen, nævner hun, at det at have skovbrug, hvor væksten styres, så alle træerne ikke er i samme højde, kan hjælpe med modstandsdygtighed over for storme, f.eks. .

Hun foreslår, at det også kan være tilfældet, at lodsejere skal plante forskellige, selv ikke-lokale træarter, der kan være mere modstandsdygtige over for de varmere temperaturer og tørkeforhold, der er forbundet med klimaændringer.

Per Biermann, Pina Earth planlægger at lave overvågning af projekter omkring hvert tredje år - "for at have et strammere net på, hvad der foregår på jorden i denne skov; udvikler det sig på den måde, vi gerne vil have det?”, som hun udtrykker det.

At udføre fjernovervågning af skove giver mulighed for mere regelmæssig overvågning i forhold til traditionelle metoder på jorden, hvilket - hun foreslår - hjælper med at forbedre kvaliteten af ​​kulstofkreditten. Hun siger, at dens metode er i stand til at transformere de 2D- og 3D-skovbrugsdata, den får som rå input til "enkelttræbaseret kulstoflagring"-validering af projekter.

"Jeg tror, ​​at det, der også er unikt i vores tilgang, er, at vi simulerer kulstofbinding af hvert enkelt træ, som vi opdagede i fremtiden under skiftende regionale klimaforhold," tilføjer hun. "Dette giver os mulighed for at optimere for denne skovs overlevelsessandsynlighed og binde mere kulstof. Så jeg tror, ​​at det er dér, vi har et unikt twist til kulstofprojekter i skovene, fordi vi er meget fokuseret på at gøre disse skove klimaresistente."

Mens startup'ens oprindelige forretningsmodel er fokuseret på at opkræve skovejere for deres SaaS, siger Biermann i sidste ende, at de ønsker at kunne tilbyde teknologien gratis for at maksimere adgangen - men vil derefter opkræve et snit på eventuelle ekstra kulstofkreditter, der genereres.

Det kan dog skabe en potentiel interessekonflikt - da Pina Earth også er involveret i vurderingen af ​​projekternes kvalitet og ydeevne.

På spørgsmålet om, hvordan det ville løse den konflikt, siger Biermann, at det arbejder med en tysk non-profit - som har et teknisk rådgivende udvalg, der spænder over miljøorganisationer, skovvidenskab og COXNUMX-kreditmarkedet - og hun forestiller sig, at en sådan uafhængig enhed er involveret i at hjælpe med at verificere COXNUMX-kreditterne som et ekstra ansvarlighedslag.

"Vi samarbejder med denne lokale nonprofitorganisation, der udvikler en indenlandsk tysk kulstofstandard for skov," siger hun og tilføjer. "Da de også netop er ved at udvikle dette, arbejder vi meget tæt på at få vores datainteraktionspunkter meget afstemt, så der ikke vil være ulempen ved at have større omkostninger og have en længere proces for at blive certificeret... I dette tilfælde arbejde med dette non-profit, der også udfører interessenthøringen, giver virkelig denne ekstra tillid og giver os mulighed for ikke at have denne interessekonflikt, fordi der er en anden part, der også ser på projektet."

Hun diskuterer generelt, hvordan den holder op med nøjagtigheden af ​​sine data, og siger, at den bruger jordbaserede skovdata (som jordejere normalt allerede har) i starten af ​​et projekt til at benchmarke nøjagtigheden af ​​sine modeller, når den bruger fjernmåling.

"Denne grundsandhed med jordbaserede data er virkelig vigtig at bruge for at kunne vise, at vi kan komme tæt på disse resultater," siger hun og tilføjer: "Den anden side af det, tror jeg, er mere relateret til at have en interessentdialog - for at få alle ombord, alle mulige forskellige organisationer, fordi man skal blive enige om, hvordan en skov-kulstofkredit rent faktisk genereres, og til det samarbejder vi med [lokale] organisationer."

Biermann siger, at Pina Earth også har til hensigt at bringe sin metode gennem en offentlig høringsproces - og dens hjemmeside bemærker, at dens åbne datatilgang vil omfatte købte kulstofkreditter som "retired in a public registry" for at sikre, at de kun kan bruges én gang - "for at sikre, at vi ikke har nogen blinde vinkler". 

I betragtning af det stigende antal kulstofkompenserende valideringsstartups vil der sandsynligvis være voksende muligheder for andre typer partnerskaber, som yderligere kan hjælpe med at fremme ansvarlighed.

"Jeg synes faktisk, det er en af ​​de mest spændende ting ved at arbejde i dette bestemte segment, fordi i det mindste ud fra vores erfaring er alle så åbne over for partnerskaber, fordi bundlinjen er, at du forsøger at fjerne kulstof fra atmosfæren, og du prøver at skabe denne bæredygtige påvirkning, så hvis vi kunne opnå dette ved at indgå partnerskaber, tror jeg, at alle er med, så der er normalt ikke en lang diskussion om dette,” tilføjer Biermann. "Det er meget mere samarbejdende, tror jeg, end andre miljøer."

Hvad med, hvis skovprojekter ikke præsterer, som de forventede, da de uddelte COXNUMX-kreditten?

På det, siger Biermann, at det er indbygget i flere sikkerhedsforanstaltninger - startende med at lave konservative antagelser på den videnskabelige side.

Det strukturerer også kreditsystemet med en "risikobuffer", hvor en vis procentdel af COXNUMX-kreditter samles på tværs af alle projekter, så de ikke uddeles, "som en intern forsikringsmekanisme".

"Vi laver også denne hyppige overvågningscyklus, fordi vi ønsker at være i stand til at inkorporere ny videnskab, når den kommer ud," tilføjer hun. "Heldigvis er dette en virkelig aktiv videnskabsscene, og vi er ret tæt på det videnskabelige samfund i vores opstart, så også med vores målinger og overvågning ønsker vi at tilpasse os og tilpasse os, når der bliver fundet noget nyt... for virkelig at garantere denne kulstof af høj kvalitet kredit, også for COXNUMX-kreditkøbersiden."

Med hensyn til den bredere kritik af COXNUMX-kompensation - dvs. at det genererer greenwashing ved at skabe et middel for virksomhederne at betale for at undgå at lave systemiske ændringer, der vil føre til nettoreduktioner i deres egne COXNUMX-emissioner - er Biermann enig i, at dette kan være et problem.

"Nogle COXNUMX-kreditprojekter er blevet stillet spørgsmålstegn ved den måde, de opretter deres metodologi på, og det er derfor, vi gennemgik alle de skovmetodologier, der findes derude for nationale og internationale standarder for frivillige COXNUMX-projekter for at genoverveje kriterierne og forsøge at automatisere dokumentation for igen at demokratisere adgangen til disse, men også for virkelig at tænke over, hvad en høj kredit har at vise? Hvad er vigtigt at gøre med hensyn til data?” siger hun også.

For at forsøge at undgå, at Pina Earth uforvarende ender med at arbejde for greenwashers, siger Biermann, at det samarbejder med organisationer, der laver COXNUMX-fodaftryk for virksomheder.

”Jeg synes, det er vigtigt at samarbejde med dem, for så er de den del, der laver fodaftryksberegningen ifølge officielle kriterier. De arbejder først med reduktionsmetoder og først derefter tyr de til modregningsprojekter. Så jeg ser os selv meget i denne kæde - og det vigtige af andre partnere, der arbejder med footprinting og reduktion,” foreslår hun.

“Der er så mange startups, der arbejder med forskellige spørgsmål – lad os sige om CO1-kreditværdikæden – jeg kan komme i tanke om en masse andre problemområder, hvor det ville være fantastisk, hvis andre startups startede; at have en måde at virkelig fortælle en virksomheds fodaftryk gennem scope 2, 3, XNUMX [emissioner]. At kunne gøre det gennemsigtigt. Ja, så mange gennemsigtighedsproblemer langs værdikæden bliver løst af forskellige startups... Og det er dem, vi i bund og grund kommer til at samarbejde med."

På farten til markedsfronten er Pina Earth i første omgang fokuseret på sin hjemmebane og skove i Tyskland - hvor den i øjeblikket driver to projekter på 1,200 hektar, mens den forbereder sig på at blive lanceret senere i år.

Men Biermann siger, at den mener, at dens tilgang kan skalere over hele Europa - og hun nævner Frankrig, Spanien som andre lande af "særlig" interesse, fordi de har ret lignende skovstrukturer som Tyskland, så det regner med, at det nemt kunne overføre sine metoder dertil.

Det Forenede Kongerige er et andet potentielt marked, som det ser ud til at udvide til, tilføjer hun.

"En fordel med disse lande er, at de allerede har indenlandske kulstofstandarder for skov - i Storbritannien ville det for eksempel være kulstofkoden for skovområder," bemærker hun. "Og vi kunne så ansøge om at få vores metode godkendt med dem til at udvikle disse typer af forbedrede skovforvaltningsprojekter under en indenlandsk standard i et andet land."

Desværre, a studere offentliggjort i 2020 fandt, at Europas skovbiomasse har set en dramatisk stigning i tabsprocenten siden 2015 — sandsynligvis som følge af øget efterspørgsel efter tømmer og at brænde træ til biomasse. Så trendkurven bøjer ikke i den rigtige retning.

Selvom det betyder, at der er endnu større nødvendighed for at skubbe regionale jordejere i retning af bæredygtigt skovbrug og pleje - ikke fælde - deres dyrebare skove.

Hvad forudser Biermann for skovbrugets fremtid? Vil alle skove ende under en eller anden form for højteknologisk overvågning og kulstofkvantificering - hvor sådan teknologi bliver et vigtigt bevaringsværktøj i betragtning af det stadig stigende pres på naturlige økosystemer?

"Det kommer tilbage til, at hvis du ikke rigtig måler det, kan du ikke rigtig incitamentere det, og du kan ikke rigtig værdsætte det," siger hun. ”I hvert fald på den måde, vores økonomi fungerer. Så jeg tror, ​​det ville være rigtig gavnligt, hvis skovene blev målt nærmere og derefter gjort offentligheden og investorerne opmærksomme på dem.

"Jeg tror, ​​vi kan se et skift i retning af dette - jeg tror, ​​det går ud over klimainvesteringer, der bliver gjort for klimaets skyld, men fordi det er den næste bølge af innovation og økonomiske muligheder. Så jeg tror i den forstand, at disse overvågningssystemer bliver mere anvendelige til også andre skovområder.”

I øjeblikket er Pina Earth i YC's vinter-batch - så er fokuseret på at blive klar til demo-dag.

De $500 i finansiering, den er modtaget via acceleratoren, er dens første eksterne investering, hvor grundlæggerne har startet tidlig forskning og udvikling af produktet.

"Vi havde et par bevillinger, der hjalp os med at starte op på vejen, og dette er den første egenkapitalfinansiering nu, vi har fået. Vi søger at bruge pengene til at ansætte nøgleteammedlemmer... og lancere produktet på markedet senere [i år]."

"Lige nu er vi virkelig fokuseret på produktudvikling og at få det i gang," tilføjer hun. "Så prøver også at tage rådet - fra YC - til sig om virkelig at samarbejde med vores kunder så meget som muligt."

Kilde: https://techcrunch.com/2022/02/01/pina-earth-carbon-credits/