Last hober sig op overalt, og det gør inflationen værre

John Nephew troede, at han havde en vinder med et nyt bordspil kaldet Dice Miner. Import af spillene fra Kina viste sig at være dets eget terningkast.

Nephew, grundlægger af Atlas Games i Duluth, Minn., bestilte en 40-fods lastcontainer fuld af spil fra Shanghai i december og forventede levering om omkring seks uger.

I stedet tog spillene næsten seks måneder at ankomme - et stadig mere almindeligt eksempel på flaskehalse i forsyningskæden. inflationen til sit højeste niveau på mere end et dusin år.

"Vi var booket på noget i retning af otte forskellige skibsrejser i træk og fik dem annulleret under os," siger Nephew.

Den stigende efterspørgsel fra amerikanerne efter alt fra iPads til biler fører til en stigning i fragt, der krydser Stillehavet, og rammer virksomhedsejere som Nephew.

Da lasten med hans spil endelig ankom til vestkysten, blev containeren straks tømt, så den kunne sendes tilbage til Kina for endnu en last.

Spillene fortsatte derefter til Minnesota med lastbil i stedet for jernbane, hvilket ville have været mere økonomisk. De endelige forsendelsesomkostninger var omkring $12,000, mindst 50 % mere end spilproducenten havde budgetteret med.

Virksomheder rundt om i landet kæmper med lignende udfordringer med at få deres varer.

Havnen i Los Angeles har lige logget sin travleste måned i historien, der håndterede mere end 1 million forsendelsescontainere i maj, mere end halvdelen fyldt med import fra Asien.

"Vi føler importøren og eksportøren smerte," siger Gene Seroka, administrerende direktør for landets travleste fragthavn. "De virkninger, alt dette har haft, er mærkbart sårende for disse mænd og kvinder, som forsøger at udføre deres job i forsyningskæden."

Seroka tilføjer: "Dette fortsætter bare med at vise den amerikanske forbrugers styrke under denne pandemi-inducerede købsstigning."

Rekordmængden af ​​last har overvældet longshoremen, lastbilchauffører, varehuse og jernbaner. Skibe venter op til fem dage på at komme i havn, og det kan tage 10 dage mere, før en container bliver læsset på et tog.

Der er ikke så travlt på østkysten. Men omkostningerne ved at bringe en kølecontainer fra Italien til New Jersey er steget til $10,000, mere end dobbelt så meget som før pandemien.

"De siger, at der ikke er containere nok i Europa, mangel på plads på bådene," siger Philip Marfuggi, administrerende direktør for Ambriola Co. og bestyrelsesmedlem i Cheese Importers Association of America.

Det tager ikke kun op til dobbelt så lang tid, før forsendelserne kommer frem, siger han, men leverancerne er blevet mindre forudsigelige.

"Som den anden dag havde jeg otte containere dukket op," siger Marfuggi. "De skulle have været to om ugen. Og så pludselig dukkede de alle op på én gang.”

Al denne uforudsigelighed skaber omkostninger og hovedpine for virksomheder, der havde vænnet sig til pålidelig, just-in-time levering.

Federal Reserve-formand Jerome Powell sagde, at disse "flaskehalseffekter" har været større, end han og hans kolleger forventede, hvilket fik centralbanken til at hæve sin prognose for inflationen i år til 3.4 %. Men Powell udtrykte tillid til, at lastbegrænsningerne ikke vil vare i det uendelige.

"Priser som den, der er steget meget hurtigt på grund af mangel og flaskehalse og lignende - de burde holde op med at stige, og på et tidspunkt skulle de i nogle tilfælde faktisk falde," sagde Powell til journalister i sidste uge.

Biden-administrationen har oprettet en taskforce til at løse de mest presserende mangler - såsom computerchips - samtidig med at de leder efter måder at bygge mere modstandsdygtige leveringsnetværk til fremtiden.

"En af de ting, pandemien afslørede, er blot graden af ​​sårbarhed, vi har på tværs af vores forsyningskæde," sagde Brian Deese, direktør for præsidentens National Economic Council.

Efterhånden som pandemisk frygt aftager, og folk er i stand til at bruge flere af deres penge på rejser og underholdning, forventes efterspørgslen efter varer at falde.

Men det kan tage måneder at løse trafikpropperne. Med tilbage-til-skolen og ferie shopping sæsoner stadig forestående, Port of Los Angeles vil sandsynligvis forblive ekstremt travlt gennem efteråret. Seroka tror, ​​at det vil være tidligt næste år, før fragtmængderne skrumper tilbage til mere normale niveauer.

Det er dårlige nyheder for virksomhedsejere såsom Nephew, der allerede forbereder sig på endnu højere forsendelsesomkostninger, efter at han allerede skulle betale 50 % mere for at sende sine Dice Miner-spil.

"Det er bare noget rod," siger Nephew. "Denne forsendelsespris kommer til at ligne et kup inden for de næste par uger."

Kilde: https://www.npr.org/2021/06/21/1007938067/cargo-is-piling-up-everywhere-and-its-making-inflation-worse