Code S Sæson 3 – Zest vs Cure – Grand Finals

af Poopi og Wax

Kamptid: Torsdag den 07. oktober kl. 9:30 GMT (GMT+00:00)

Da semifinalekampene blev afgjort, ville få fans have forudset dette specifikke finalekort.

Rogue var enormt favoriseret imod Zest på grund af hans utrolige 11-0 rekord i offline bedst af syv kampe, samt de konstante koblingspræstationer, han havde vist gennem hele sin karriere. Men viljestyrken fra en afgående legende viste sig at være en endnu stærkere kraft, og Zest scorede et oprør for at overleve en sidste kamp i sin sidste Code S-turnering før militærtjeneste.

På den anden side af beslaget, Cure så ud til at være oppe imod en cliffl versus Trap - en top PvT-spiller, der havde besejret Maru 3-1 i den foregående runde. Endnu værre var Cure i en mindre tvP-nedtur i online turneringer, hvilket satte endnu mere tvivl om hans chancer. I stedet raslede Cures smarte opbygninger og præcise udførelse Trap, og Cure fik sin anden store PvT-sejr i træk efter at have besejret PartinG i kvartfinalen.

Så her er vi med et uventet, men dejligt finalekort. Zest ser ud til at bøje sig fra GSL draperet i herlighed og ynde og bliver den eneste spiller, der vinder sine første og sidste Code S-turneringer (shoutout til TL.net brugere for at påpege denne smule historie). I mellemtiden ser Cure ud til at vinde sin første Code S nogensinde, hvilket sætter en validerende slutsten på hans årti lange rejse som progamer.

Det er svært at beslutte sig for en favorit til denne finale, hvor begge spillere brænder i slutspillet og går ind i finalen på en bølge af momentum. Begge spillere har også en utrolig overbevisende historie, og slutningen ville føles "rigtig", uanset hvem der vandt.

Alligevel må Zests historie være den mere populære, og det er der god grund til. Classic plejede at have æren af ​​at være den spiller, der havde det mest mindeværdige pensioneringsforløb, ved at bruge en dristig DT-Blink-indbygning i spil fem i BlizzCon 2019-kvartfinalen for at eliminere Rogue og gå videre. Selvom Classic endte med at tabe til Dark i semifinalen, var billedet af ham holder knytnæven oppe efter nedtagningen af ​​Rogue er blevet emblematisk for veterankampene, der tager et sidste standpunkt.

Zest har dog allerede overgået Classic med sit nuværende Code S-løb, hvor han er gået endnu en runde videre til den store finale. Endnu en gang var Rogue offerlammet, der tabte til Zest i slutningen af ​​en episk og dramatisk serie med syv spil. Ikke alene gik Zest videre til den store finale i karrierens sidste Code S-turnering, men han gjorde det, mens han også afsluttede Rogues uovervindelige 11-0-løb i offline best-of-sevens. Det føles som om Zest allerede har slået den endelige chef, og det eneste passende resultat er, at han vinder Code S-mesterskabet og opnår en eventyrlig slutning.

Sammenlignet med Zests for-god-til-at-være-sand historie, er Cures fortælling en meget mere konventionel og almindelig historie. Men for alle, der forstår og værdsætter de ofre, progamers yder for vores underholdning, trækker det alligevel i hjertestrengene.

Den 10+-årige veteran fra StarCraft II brugte meget af sin tid i middelmådighed og uklarhed, og han har ikke et eneste større mesterskab at vise for alle sine anstrengelser. Først i slutningen af ​​2019 brød Cure endelig ud, og udviklede sig fra en rygtet øve-gosu til en titelkandidat i high-stakes-begivenheder. Alligevel er der stadig ikke kommet et mesterskab for Cure. Han havde sin bedste chance i sæson 1 af Code S 2020, hvor han gik på et breakout-løb hele vejen til den store finale. Hans finalemodstander TY var dog en, der allerede havde smagt guld i sin karriere, og erfaringsforskellen viste sig, da Cure blev slået ned i et brutalt 0-4-sweep.

Det tog næsten et årti for Cure ikke at vinde et Code S-mesterskab, og det har taget ham endnu et halvt år at få en chance for indløsning. Ironisk nok har han gjort det ved at blive meget ligesom TY var i 2020 – en hensynsløs, snedig trickster, der er villig til at bruge enhver underhåndstaktik for at opnå sejr. I modsætning til spillere, der ser ud til at leve i store turneringsfinaler, vil Cure have fuld forståelse for, hvor værdifuld denne mulighed er. Vil det være presset på hans skuldre, der får ham til at smuldre meget mere, eller ilden, der inspirerer ham til hans første mesterskab?

Selvfølgelig er det ikke kun fortællingens tågelige kraft, der gjorde det muligt for disse to spillere at mødes i finalen. Før Zest afsluttede Rogues streak, arbejdede han gennem hele 2021 for at sikre, at hans sidste år før militærtjeneste levede op til hans arv som en Protoss-legende (Zest har endda talt om at gå tilbage og se sine gamle spil som motivation). Den 29-årige Zest har faktisk været en af ​​de mest produktive turneringsspillere i hele 2021, idet han har spillet i 1880 kampe og 635 kampe (han kan faktisk være #1 i spillet, selvom vi ikke har foretaget en fuldstændig kontrol af Aligulac). Han lavede utrætteligt spil i showkampe, invitationskampe og ugentlige cupper, og deltog ofte i alle tre EPT Cups på en uge.

Da Zest blev ude af chok i Code A-sæson 2 (tabte til Parting), var han ikke afskrækket - han så ud til at fordoble sin indsats. Hver uge syntes hans form at blive bedre, hans svagheder syntes at blive mindre, og man kunne se glimt af den dominerende Zest fra fortiden i hver kamp. Ikke alene spillede han i alle tre EPT Cups, men han kom tæt på vindende alle tre EPT Cups i en given uge (ak, trippel-kronen har unddraget sig ham).

Alt er kulmineret for Zest på det perfekte tidspunkt i årets sidste Code S-turnering. Selv hans tab ligner velsignelser i forklædning: Han har muligvis tabt 2-3 til Dark i ASUS ROG Fall, men det lod ham undgå Rogue og skjule sin hånd indtil deres mere efterfølgende kamp i Code S-semifinalen. Ligeledes kan vi ende med at se positivt på det faktum, at Zest er blevet elimineret tidligt fra de seneste ESL Weeklies af unheralded modstandere som ProbeScout og Bee - det giver ham mere tid til at fokusere på Cure.

Cure har også været en ekstremt aktiv spiller på tværs af forskellige konkurrencer med over 1400 spil spillet i 2021. Men hans tilbagevenden til Code S-titelstriden kan være direkte forbundet med hans ændring af tilgang i offline-arenaen.

Ligesom Zest, var Cure også offer for en kæmpe opstandelse i Code A sæson 2, hvor han blev fejet af RagnaroK efter at have forsøgt at overmande ham i direkte makrospil. Efter tabet indså Cure, at hans standardspil – hvor formidabelt det end var – ikke ville være nok. I sæson 3 ændrede han sin GSL-planlægning for at inkorporere langt flere proxyer, oste og all-ins – selv mod svagere spillere på papiret. Dette gav hurtigt pote for Cure mod hans Zerg-modstandere i de indledende runder, da han tjente tilbage til Code S-slutspillet for første gang i fem sæsoner.

Derefter, i slutspillet, viste Cure, at denne tilgang også virkede mod Protoss-spillere og udelukkede PartinG og Trap - to af de tre bedste PvT-spillere på Aligulac.com i på hinanden følgende runder. Cure dikterede tempoet mod PartinG med proxy-builds af varierende sværhedsgrad, hvilket forhindrede Protoss-spilleren i at misbruge sin signatur Blink-Stalker chikane og andre mikro-intensive former for aggression. Mens mange fans troede, at den mere solide Trap ville klare sig bedre, endte spillene med at følge et lignende mønster. Måske skulle fansene have husket, at Trap blev elimineret af HeroMarine i den foregående uges ASUS ROG, og kigget tilbage i historien for at se, hvad det kunne betyde. Ligesom ved IEM Katowice styrtede Trap og brændte og så ærligt talt tabt ud mod Cure, især efter spil tre, hvor hans anti-mine-mikro hurtigt forværredes i løbet af spillet.

At være cheesy er den nemmeste måde at blive en hademagnet i StarCraft II, men der er en vis færdighedstærskel, hvor hadet bliver til ærefrygt og respekt (vindraten for proxy [hvad som helst] må være helt sindssyg). Cure følger nu i trinene fra 2018 Maru og 2020 TY, og med endnu en BO7-sejr vil han tvinge fans og spillere til at acceptere, at hans måde er den bedste måde at spille Terran på.

Head-to-head og forudsigelse

Dette er en ret svær head-to-head match-up at bryde ned på grund af det komplicerede forhold mellem de to spillere. Som to af de mest langvarige og produktive turneringsspillere i verden, burde det ikke overraske nogen at høre, at de bogstaveligt talt har spillet hundredvis af kampe mod hinanden. Deres alle tiders kamprekord er uafgjort ved 55W-55L, mens Zest fører 201W-190L i kort.

Statistikken får meget spændende, når man ser på de nyere resultater. Cure havde en lille føring mod Zest up indtil juli i år, førende 19W–12L i serie. Men siden august har Zest domineret Cure fuldstændigt i deres head-to-heads, vinde ni kampe i træk i forskellige online konkurrencer. Zest afsluttede dybest set på egen hånd Cures sommer-regeringstid i online cups, og startede endda fortællingen om, at Cure kunne falde i TvP.

Men som Cures sejre mod PartinG og Trap har vist, kan statistikker fra online cups være meget vildledende i en Code S-sammenhæng. Det er sandsynligvis ikke en tilfældighed, at Cures online-resultater begyndte at falde i begyndelsen af ​​august – lige da den nye GSL-sæson begyndte! Set i bakspejlet ser den korrekte fortælling ud til at være, at Cure flyttede sit fokus fra onlinespil til GSL på det passende tidspunkt. Faktisk stoppede Cure med at spille alle tre ESL Cup-servere lige før Code A, og stoppede helt med at spille dem, da Code S-slutspillet var ved at begynde.

En anden komplicerende faktor er, at de to spillere har mødt hinanden mange gange bag også lukkede døre. Cure gik ud af hans måde at takke Zest for at være hans mest engagerede træningspartner til hans kvartfinalekamp mod PartinG, idet han spillede over ti træningskort om dagen og gav ham pointer i kampen. Mens spillerne sandsynligvis har fundet nye træningspartnere, når et slutopgør blev mere realistisk, kan man ikke lade være med at tænke på KeSPA-æraens holddræbende kampe, hvor spillere trak bizarre åbnere ud, som vi aldrig ville se mellem 'normale' modstandere. Zest og Cure ville altid bruge deres hjerner for at få en strategisk fordel, uanset modstanderen – men nu ser vi dem måske forsøge at udføre endnu mere risikable og kreative tankespil end normalt.

Cures forberedelse har hidtil været on point, men det er lidt bekymrende, at han allerede har været nødt til at vise sin hånd i ni kampe. På den anden side viste Zest næppe noget særligt i sin kvartfinalesejr mod Dream (3-1) og vandt med solidt all-around spil. Man må undre sig over, hvad Cure ellers har tilbage i posen, der kunne overraske Zest - han nævnte, at han gemte sine mere uortodokse builds til sidste halvdel af Trap-serien og dermed ikke fik vist dem.

I tidligere forhåndsvisninger har vi talt om, hvordan det kan være diskret at bruge top Protoss-spillere som stand-ins for hinanden. Derfor betyder Cures succes med at desorientere Trap ikke nødvendigvis, at han kan gøre det samme mod Zest. Alligevel er det meget lettere sagt end gjort at være i stand til at knække Traps forsvar (bare spørg Maru), så det er mere en ære for Cures byggeordreforberedelse end tiltale mod Traps forsvar.

Alt i alt virker dette som et match-up, hvor statistikken over det store billede kan være særligt irrelevant, men det er stadig interessant at gennemgå dem som en basisreference. Zest's samlet PvT-rekord i 2021 står på imponerende 462W–241L (65.72%) i maps og 158W–61L (72.02%) i kampe, mens han har 4-0 kampe/11-2 maps i offline konkurrencer (ganske vist en lille prøve).

Kuren er lidt bedre all-around statistik, med en rekord på 463W–239L (65.95%) i kort og 166W–52L rekord i kampe (76.15%, hvilket er +4.13% over Zest). Når han alene går ud af offline-serien, har han en tilsvarende begrænset prøve, hvor han får 2-2 i kampe og 8-8 i maps (sjovt nok tabte han til både PartinG og Trap i tidligere Super-turneringer, men ødelagde dem derefter i denne GSL).

Aligulac synes også at mene, at disse to er næsten ligeligt matchede, men giver stadig en lille kant til Zest med en 54.28% chance for at vinde. Cures afskedigelse af højt vurderede Protoss-spillere PartinG og Trap har hjulpet ham med at sikre sig fjerdepladsen på statistikhjemmesidens TvP-ranglister, men Zests egne beatdowns af Cure i online cups har hjulpet ham med at nå #1 på PvT-ranglisten.

Den endelige forudsigelse går i sidste ende til fordel for Zest, men ikke på grund af nogen af ​​de konventionelle statistikker – GSL-Cure har allerede bevist, at han kan spille på et højere niveau end tallene forudsiger, og har taget #2 og #3 PvT ned. spillere i verden. Cure er dog stadig ikke en Code S-mester eller major-turneringsmester, og han har endnu ikke bestået den ultimative nervetest i en stor finale. Det er svært at tro på noget, før man har set det, og selv med to flotte sejre mod PartinG og Trap i bagagen, er det svært at give Cure tillidserklæringen om, at han har en mentalitet på mesterskabsniveau. Selvom det er mere end et år siden, genlyder mindet om hans knusende nederlag til TY lidt mere end hans seneste triumfer.

Dette er ikke for at sige, at Zest er et eksempel på konsistens, da han har lidt sin egen del af dårlige finalenederlag. Han tabte sin sidste Code S-finale på ensidig måde til en dominerende Maru fra 2018, og han har også den tvivlsomme ære at være den to gange forsvarende IEM Katowice andenplads. Men selv efter at have tilføjet de andenpladser i den sidste halvdel af sin karriere, har Zest stadig vundet mere guld end sølv (seks til fem), har langt mere erfaring end Cure i at spille i en grand finale og ved, hvad der skal til. at vinde et mesterskab.

Rogue vs Zest så ud til at være tæt på før kampene, og tro hjalp med at tippe forudsigelsen over på Zests side. Her gør vi det igen. I 2014 gik Zest Kongevejen. Han har fulgt den vej hele vejen rundt, kun for at opdage, at den er ført tilbage til det samme sted. At vinde sin endelige Code S ville ikke bare afslutte en af ​​de største historier i StarCraft II, men det ville cementere Zest som den ubestridte største Protoss-spiller nogensinde. Finalerne går måske uden et publikum, men fans vil føle et øredøvende kor "Zest er bedst" ​​i deres hjerter.

Forudsigelse: Zest 4 – 2 kur

---

Kilde: https://tl.net/forum/starcraft-2/579003-code-s-season-3-zest-vs-cure-grand-finals