LightCode fotonik for nylig lukkede en pre-seed investeringsrunde på €425K, ledet af United Angels VC og Superangel. Runden inkluderede også en liste over tidlige bagmænd fra anerkendte estiske engleinvestorer, såsom Bolt-medstifter Martin Villig, landets tidligere CIO Taavi Kotka, Teleport-medstifter Sten Tamkivi og medstifter af Pipedrive Ragnar Sass.
LightCode Photonics blev grundlagt i 2020 og er en Tartu-baseret teknologistartup, der udvikler banebrydende teknologi til mobilitet. Er det mål? At ændre den måde, en robot ser på verden på, ved at bygge et kompakt 3D-kamera i LiDAR-klassen, der vil transformere den autonome mobilitetssektor, især autonome biler drevet af satellitnavigation.
Opstarten oplyser, at det globale marked for autonome køretøjer blev vurderet til €44+ milliarder i 2019 og forventes at nå op på €455+ milliarder i 2026. Markedet tilgodeses af forskellige sensorteknologier, domineret af 3D-laserscanningsteknologi LiDAR, for at levere den højeste nøjagtighed af situationsbevidsthed til dato. LiDAR-markedet forventes at nå op på 2.2 milliarder euro i 2025 og vokse med en CAGR på 19 % mellem 2020 og 2025.
Mens LiDAR leder udviklingen af avanceret 3D-billedteknologi, har LiDAR sine ulemper for en stor del af markedet for autonome køretøjer. Teknologiens og designets kompleksitet gør det for stort, skrøbeligt og dyrt til mindre servicerobotter, såsom levering, byvedligeholdelse og brandslukningsrobotter. Dette hindrer den bredere tilgængelighed af servicerobotter til hverdagsmiljøer for at øge den generelle livskvalitet.
Det er her, LightCode Photonic lover at hjælpe med sin højtydende 3D-billedteknologi inden for prisklassen af et stereokamera. Ifølge LightCodes grundlægger og administrerende direktør Heli Valtna (Ph.D.) er der masser af potentiale i eksisterende lavopløsnings LiDAR-detektorer til at bygge ind i højtydende kompakte solid-state 3D-billedkameraer. Virksomheden bruger fundamentalt forskellige principper til at erhverve billeder, inspireret af kvantelysformningsteknologier kombineret med den softwaredefinerede operation. Løsningen giver mulighed for at opgradere ydeevnen af billige hardwarekomponenter til nøjagtig 3D-kortlægning i realtid, hvilket gør løsningen yderst skalerbar for omkring 90 % af udviklere af autonome køretøjer.
"Næste generation af 3D-kameraer vil demonstrere betydelig opløsningsforbedring ud over deres oprindelige pixelantal, uden at være afhængig af sarte bevægelige dele til situationsbevidsthed. Meget snart vil registreringsområdet for 3D-kameraer indhente high-end LiDAR, ” sagde CEO og grundlægger Valtna, som også er tidligere chef for autonomiudvikling hos Europas førende autonome systemudvikler Milrem Robotics.
Med den nye investering ombord arbejder CEO og grundlægger Valtna sammen med et ph.d.-hold og en snæver kreds af rådgivere, herunder teknolog, ex-Skyper, og Bolts første investor Toomas Bergmann, for at udvikle en kompakt prototype af deres patentanmeldte softwaredefineret 3D-kamera. Teknologien er indstillet til at blive valideret med en håndplukket liste over tidlige brugere, herunder Cleveron og Milrem Robotics, i sommeren 2021.
