FAA Commercial Human Spaceflight Regulatory Learning Period nærmer sig udløb

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

WASHINGTON - Kongressen forventes i løbet af de næste to uger at beslutte, om de nuværende restriktioner for regulering af sikkerheden for kommercielle menneskelige rumflyvninger skal forlænges, og i givet fald hvor længe.

Husets og Senatets forhandlere arbejder på at færdiggøre en ny langsigtet lov om genautorisation af Federal Aviation Administration, der vil forlænge og ændre eksisterende myndigheder for agenturet, der udløber den 8. marts. Kongressen har tidligere vedtaget to kortsigtede udvidelser af bestemmelser, der var sat til udløber i oktober sidste år.

Blandt de bestemmelser, der forventes i lov om genautorisation, er en forlængelse af "indlæringsperioden", der begrænser FAA's Office of Commercial Space Transportation, eller AST, fra at regulere sikkerheden for mennesker, der flyver på kommercielle rumfartøjer. Denne bestemmelse, som omfatter undtagelser i tilfælde af alvorlige ulykker, blev vedtaget i slutningen af 2004 og udvidet flere gange for at give industrien mere tid til at opbygge erfaringer, som reglerne kunne baseres på.

Mange i branchen, såvel som deres fortalere i Kongressen, søger en langsigtet forlængelse af læringsperioden. The Commercial Space Act af 2023, godkendt af Husets Videnskabsudvalg i november, ville forlænge læringsperioden til september 2031.

"Kongressen har konsekvent forlænget læringsperioden i årenes løb for at give operatører og FAA mulighed for at indsamle data om en lang række forskellige køretøjer over et stort antal lanceringer, før de går i gang med reguleringsprocessen," rep. Brian Babin (R-Texas). formand for House Science Committees rumunderudvalg, sagde i bemærkninger ved FAA Commercial Space Transportation Conference 21. februar.

"Jeg håber, at vi kan give en længere forlængelse fremadrettet, så industrien og regeringen har en vis grad af sikkerhed for planlægningsformål," tilføjede han.

FAA har tidligere argumenteret for, at læringsperioden bør have lov til at udløbe, og argumenterer for, at det ville give agenturet mulighed for at starte processen med at udvikle sikkerhedsbestemmelser, mens det bemærkede, at vedtagelsen af nye regler ville være en proces, der varer flere år, snarere. end umiddelbart efter læringsperiodens udløb.

"Vi har gjort alt, hvad vi kan for at forberede os på moratoriets solnedgang," sagde Minh Nguyen, administrerende direktør for strategisk planlægning hos AST, under et andet konferencepanel den 22. februar. "Vores holdning er, at vi skal være klar til at regulere når moratoriet går ned."

Blandt dette arbejde er oprettelsen af en rumfartsreguleringskomité, eller SpARC, i juni sidste år for at indhente input fra industrien om fremtidige kommercielle sikkerhedsforskrifter for menneskelig rumflyvning. Men Mary Lynne Dittmar, en Axiom Space-direktør, der fungerer som medformand for denne SpARC, advarede mod at forbinde udvalgets arbejde med udløbet af læringsperioden.

"For at SpARC virkelig skal kæmpe med de problemer, der er involveret i at komme med anbefalinger med hensyn til regeludformning," sagde hun, "følte jeg, at vi ikke skulle holde øje med uret med hensyn til den potentielle solnedgang i læringsperioden."

Hun sagde, at der ikke havde været pres på SpARC for at fremskynde sit arbejde, hvis læringsperioden udløber i marts. SpARC skal efter planen afslutte sit arbejde i juni, men med mulighed for at forlænge udvalgets arbejde med yderligere et år. "Jeg tror ikke, vi bliver færdige i juni," sagde hun, "men vi gør aktive fremskridt."

Et panel af kongresmedarbejdere på konferencen afslørede også uenighed om at forlænge læringsperioden. "Vi ville foretrække en længere forlængelse. Efter vores opfattelse har den kommercielle sektor alle incitamenter til at lave sikre køretøjer, der bringer folk sikkert tilbage til Jorden,” sagde Duncan Rankin, seniorrådgiver for senator Ted Cruz (R-Texas), rangerende medlem af Senatets handelsudvalg. "Jeg har meget ringe grund til at tro, at bureaukrater i en kabine har et større incitament til at levere køretøjssikkerhed."

Men Adam Weiss, advokat for Husets Transportkomités underudvalg for luftfart, bemærkede, at argumentet gælder for andre transportformer. "Alligevel har vi stadig ulykker," sagde han. "Det er et samarbejde mellem industri og regering for at forsøge at gøre det sikrest muligt miljø." For at forhindre FAA i at lave regler, sagde han, "gør alle en bjørnetjeneste."

FAA-administrator Michael Whitaker behandlede ikke læringsperioden eksplicit i bemærkninger på konferencen den 22. februar, men opfordrede industrien til at tage flere skridt for at sikre sikkerheden for folk, der flyver på kommercielle rumfartøjer ud over enhver regeringsbestemmelse.

"Når vi øger antallet af passagerer, der rejser til rummet, skal sikkerhedsniveauet opfylde denne mission," sagde han til et industripublikum. "Det er i din bedste interesse at mindske risikoen for ulykker, der kan forebygges. Lige nu er det i dit område."