Fleksy hæver Series A for at udvide sin tastatur SDK-biz efter 10x vækst

Barcelona-baseret producent af mobiltastatursoftware, Fleksy, har sækket en $1.6 millioner Series A for at cementere en pivot til b2b for sin hvide label SDK til Android og iOS.

Runden ledes af det spanske kapitalforvaltningsfirma, Inveready, med opfølgning på finansiering fra nogle af startup'ets eksisterende investorer: SOSV og Simile Venture Partners.

Series A bringer holdets samlede rejste til dato til lige under $3M (€2.5M), siden virksomheden blev grundlagt tilbage i 2015.

AI-tastaturproducenten har længe været spiller i tredjeparts smartphone-tastaturområdet, og udviklede oprindeligt et produktivitetsfokuseret tastatur kaldet ThingThing - Før at erhverve aktiverne fra det bedre kendte amerikansk-baserede brugerdefinerede tastatur Fleksy (som var gået i stå efter sin udviklerteamet blev opkøbt af Pinterest) og gør udviklingen af ​​Fleksy til det fulde fokus.

Men det er svært at tjene penge på forbrugernes brugerdefinerede tastaturrum, med funktioner som forudsigelse af næste ord og swipe-input nu indbygget i native smartphone-tastaturer, hvilket reducerer værdien af ​​en tredjeparts tilføjelse.

Tech-giganter som Apple og Google kaster også deres vægt rundt på ejendommelige måder. (Se f.eks. den skæve implementering af tredjepartstastaturer på iOS, som hjælper med at afholde brugere fra at skifte væk fra Apples oprindelige tastatur. Eller denne usjove ting Googles Play Butik gjorde i et stykke tid.)

Så sidste år udrullede Fleksy en SDK - licenserer sin tastaturteknologi til andre app-producenter og virksomheder, der ønsker kraftfuldt forudsigende, kontekstspecifik, tilpasset AI-tastatursoftware, som de kan tone, mærke og tilpasse på alle mulige måder.

Tastatur-SDK'et kan også bruges af tredjeparter til at lære mere om deres brugere og/eller søge at drive deres eget salg.

Blandt potentielle funktioner, som klienter kan implementere via det SDK, som det viser på sin hjemmeside er evnen til at bage kontekstspecifik annoncering ind i tastaturet (også kaldet "hyperkontekstuelt foreslå produkter og tjenester eller sætte triggere til at vise dit brand i enhver app på det passende tidspunkt"); og en kommende CRM-funktion, som Fleksy siger vil "gøre det muligt for butikker at sende marketingmateriale, fakturaer, opdateringer, opgaver og endda opkræve betaling fra tastaturet."

Sikkerhedsfokuserede funktioner er også udråbt som "kommer snart" - med tilpassede tweaks, som det siger kunne bruges til at "forhindre datalækager og følsomme oplysninger i at komme ud, overvåge udsatte medarbejdere, sikre beskeder, forhindre svindel."

Sideløbende med dette b2b-spil fortsætter Fleksy med at spille i forbrugerområdet - hvor det stærkt understreger brugernes privatliv som en differentiator for sin software kontra alternativer som Googles Gboard (der sender brugernes søgedata til Google) - og senest forsøgte det at lokke forbrugere med kunst tastaturer.

Men dens tyngdepunkt er tydeligvis flyttet til b2b. Derfor sætter mærket 'Fleksy for Business' i forgrunden på sin hjemmeside, som også har fået en dybtgående æstetisk designfornyelse.

forbrugertastatur vil dog stadig blive ved - for hardcore-fans og uden tvivl som et nyttigt udstillingsvindue/testbed.

”Forbrugeren er hård, når giganterne ikke konkurrerer lige meget. Se Apple-rod og Google-rod omkring det. Så vi fandt vores profitable niche: At hjælpe andre med at opbygge en enestående tastaturoplevelse og mere, via licensafgifter,” siger Fleksys administrerende direktør Olivier Plante, som også var CEO og medstifter af ThingThing. "Det er svært at bygge det, vi har bygget, så det er nu en no brainer for disse digitale virksomheder."

"Fleksy SDK giver alle de værktøjer, som en virksomhed har brug for for at trives i deres eget rationale," fortæller han os også, når vi rejser (privatlivs)spørgsmålet om, hvordan tredjeparter kan søge at bruge deres tastaturteknologi til at dataminere deres egne brugere. “Fleksy spiller kun en teknologisk rolle her. Vi er ikke forbundet med en klients egen privatlivsholdning."

Men han tilføjer: "For at være klar, vil Fleksy Consumer Apps altid være private - vi ændrer ikke vores begrundelse der."

Fleksy siger, at det nu har "snesevis" af virksomheder, der licenserer dets teknologi - og udråber 50 flere i sin "pipeline". Det siger også, at omsætningen for sin SDK-forretning er vokset 10x på et år.

Denne stigning forklarer den relativt beskedne størrelse af Series A, pr. Plante.

"Vi havde kun brug for dette, fordi vi genererer ret mange penge i øjeblikket," siger han til TechCrunch og tilføjer, at grunden til at hæve en Series A nu er at "udvide hurtigere".

Den nye finansiering vil blive brugt til vækst, ansættelse (for at opbygge sit 13 mand store team) og til at udvide sin portefølje af kunder.

Fleksys bedste markeder for licensering af tastaturteknologien til i øjeblikket er USA og Europa, men Plante siger, at det har kunder over hele verden.

SDK tiltrækker også en bred blanding af kunder - fra digital sundhed og fintech til spil.

"Vi har så mange kundeemner, der leder efter en tastaturoplevelse - som du kan se under /løsninger/ på hjemmesiden - disse industrier - og endnu flere vil alle blive drevet af Fleksy tech," foreslår han.

“Vi har kunder fra alle typer med forskellige behov, og fordi vi har bygget alt internt – ingen tredjeparts black-box – er vi i stand til at ændre alt for dem. Hvilket ingen anden virksomhed kan levere i dag. Så virksomheder inden for digital sundhed for eksempel har en profitabel virksomhed at samarbejde med, som har fuld kontrol over sin tech-stack,” tilføjer han.

“Fleksy SDK kan modificeres på mange måder: Fra layout, ordbog hele vejen til kernemotorerne, der driver vores autokorrektur, forudsigelser, følelser og mere. Det er det, der gør os til det rigtige valg, men som du ved, er visionen meget større - 'At skrive på en skærm vil være at skrive på Fleksy' i fremtiden."

Som en del af Serie A-finansieringsrunden melder Invereadys Ignacio Fonts sig ind i Fleksys bestyrelse.

Fonts kommenterede i en erklæring: "Vi er begejstrede for at slutte os til Fleksy team, som har været i stand til at erobre en verdensomspændende førende position inden for tastaturteknologi, et af kontrolpunkterne for personlige computerenheder (telefon, mobil, desktop). Denne runde vil hjælpe dem med at fremskynde udviklingen af ​​en meget overbevisende køreplan, der vil afsløre for brugerne nye måder at interagere med deres enheder på og vil give virksomheder ny indsigt om deres kunder."

Kilde: https://techcrunch.com/2021/10/28/fleksy-raises-series-a-to-expand-its-keyboard-sdk-biz-after-10x-growth/