GeoOptics lancerer næste generations jordvidenskabelig konstellation

WASHINGTON — GeoOptics planlægger at implementere en konstellation af snesevis af smallsats i løbet af de næste fem år for at indsamle vejr og andre geovidenskabelige data til offentlige og kommercielle kunder.

Det Pasadena, Californien-baserede selskab annoncerede den 29. juli, at det næste år vil begynde at opsende en linje af satellitter kaldet CICERO-2, som er opgraderede versioner af de CICERO-satellitter, som det tidligere har opsendt for at indsamle radiookkultationsdata fra det globale navigationssatellitsystem (GNSS). i vejrudsigten.

CICERO-2-satellitterne vil fortsætte med at indsamle GNSS-radiookkultationsdata, men vil også modtage GNSS-signaler reflekteret fra Jorden for at måle havvinde, jordfugtighed og andre overfladeforhold. NASAs Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS), et sæt på otte smallsats lanceret i 2016, demonstrerede denne teknologi til at studere tropiske vejrsystemer. Satellitterne vil også være i stand til at måle kraftig nedbør gennem en teknik kaldet polarimetrisk radiookkultation, igen ved hjælp af GNSS-signaler.

"Alt dette er i det væsentlige baseret på et instrument i lidt forskellige former," sagde Alex Saltman, administrerende direktør for GeoOptics, i et interview. "Ved at bruge det universelle instrument er vores observationer software-defineret snarere end hardware-defineret."

Mens du bruger et universelt instrument, vil der være en vis tilpasning af satellitterne. "Hver satellit vil sandsynligvis foretage flere målinger, men ikke alle," sagde han, afhængigt af faktorer som deres kredsløb. Mens de originale CICERO-satellitter var 6U cubesats, vil de nye satellitter være en blanding af 6U og 12U cubesats, med nogle få muligvis større.

De første CICERO-2-satellitter vil blive opsendt i begyndelsen af ​​2022, og flere følger senere på året. Det langsigtede mål er at lancere omkring 50 over fem år.

Senere satellitter kan bære yderligere instrumenter. GeoOptics arbejder på et radarinstrument til at måle havvinde og andre overfladeegenskaber. Dette instrument, der er udviklet med støtte fra National Oceanographic Partnership Program, kan være klar til flyvning ved udgangen af ​​2023, sagde Saltman. "Radarinstrumentet vil være en rigtig arbejdshest til en bred vifte af målinger, både offentlige og kommercielle applikationer."

Virksomheden arbejder også på en tilgang til at bruge smallsats til at kortlægge Jordens gravitationsfelt, ligesom Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) og GRACE Follow On-missionerne, som måler masseændringer forbundet med vandbevægelser. Den jordvidenskabelige tiårsundersøgelse offentliggjort i begyndelsen af ​​2018 anbefalede NASA at forfølge en efterfølger til GRACE Follow On.

Dette system, sagde han, ville blive udviklet i samarbejde med NASA for at implementere den dekadelige anbefaling, og virksomheden har vundet NASA-teknologikontrakter for tidligt arbejde med konceptet. "Vi har et instrumentdesign, og vi gør alt det andet arbejde for at bevise, hvordan konstellationen ville fungere."

Saltman sagde, at GeoOptics har tilstrækkelige midler til at begynde implementeringen af ​​CICERO-2-satellitter. Senere satellitter kan blive finansieret gennem en kombination af pengestrømme eller yderligere investeringer.

GeoOptics forventer, at indtægterne kommer fra en blanding af offentlige og kommercielle kunder. Ud over den potentielle NASAs jordvidenskabelige virksomhed, selskabet har en kontrakt med National Oceanic and Atmospheric Administration at levere GNSS-radiookkultationsdata til vejrudsigt.

"CICERO-2 er designet til at hjælpe med at give NOAA-klima- og vejrovervågningsobservationer med høj prioritet," sagde Conrad Lautenbacher, administrerende formand for GeoOptics og en tidligere NOAA-administrator, i en erklæring. "Det kan også spille en nøglerolle i at understøtte vigtige satellitvejrdatakrav fra forsvarsministeriet."

Virksomheden ser også interesse fra kommercielle kunder, såsom Climavision, som inkluderer GeoOptics-data i prognoser, den udvikler for kunder i forskellige brancher. "Vi arbejder sammen med dem om at skabe vejrudsigter for kunder med høj gearing, såsom leveringsselskaber og flyselskaber, der har brug for de absolut bedste prognoser," sagde Saltman. "Vi ser en masse begejstring på markedet for det produkt."

"De offentlige markeder er vigtige, men de bevæger sig langsomt," sagde han. "Kommercielle markeder er måske mindre sofistikerede til at starte med, men de er også der, hvor meget af den langsigtede vækst er."

Kilde: https://spacenews.com/geooptics-to-launch-next-generation-earth-science-constellation/