Ligesom OL i 2020, har AvGeek-sportskredsløbet været i bero, mens vi har været socialt på afstand. Hvilket AvGeek sportskredsløb, spørger du måske? Nå, der er 100 m spurten til gaten, bagagekastet, og selvfølgelig "fast-i-vinduessædet-med-nogen-sover-i-gangsædet-så-hold-dit-tisse". -i-så-længe-du-kan” udfordring. Men der er én sport, vi stadig kan nyde fra vores sofaer: Head-to-head-turrapporten Battle Royale, hvor vi stiller partnerflyselskaber op mod hinanden og ser, hvilken der kommer bedst ud. Det gjorde vi for et stykke tid tilbage med femstjernede Alliance flyselskaber. Og nu er det tid til, at FlyingBlue-brødrene skal ud i ringen.
I det ene hjørne har vi Air France, som vi fløj fra Sao Paulo til Paris på en Boeing 777-200ER. Og i det andet hjørne har vi det hollandske flagskib KLM, som bragte os fra San Francisco til Amsterdam på en skinnende ny 787-9 Dreamliner. Vi har allerede offentliggjort de separate rejserapporter for hver flyvning (som vi fløj sidste år, forresten). Nu er det tid til at se, hvordan duoen kan sammenlignes i kategorier som sædekomfort, service, spisning og faciliteter. I sidste ende kan der kun være én vinder. Læs videre for at finde ud af, hvilket flyselskab der tager kronen!
Regler for en fair kamp
Denne historie er baseret på kun én flyvning på hvert luftfartsselskab, og for at træffe en endelig bedømmelse ville jeg være nødt til at flyve meget mere (ville det ikke være rart!). Jeg sammenligner også kun hvert flyselskabs business class-produkt på de enkelte fly, jeg fløj. Hvert flyselskab har flere business class sædedesigns på tværs af sin langdistanceflåde, og Air France har et lidt friskere produkt nu på nogle af deres nyere fly.
Okay, lad os komme ombord...
… og ramte skyerne!
Sædet
Runde en sammenligner pladsfaktoren, komforten og designpræg af kabiner og sæder. Denne kategori var svær at kalde, fordi sæderne faktisk er ret ens.
Air France 777 Business Class sæde
De fleste af Air Frances 777'ere - inklusive den jeg fløj - har et 1-2-1-tværs omvendt sildebenssæde, der giver dig TONS af plads og solidt privatliv.
KLM's business class sæde på deres flagskib 787-9 er næsten nøjagtig det samme. Fordi Dreamliner-kabinen er en smule smallere, er sædet lidt strammere, selvom der stadig er masser af benplads for at kunne rumme den hollandske højde over gennemsnittet.
KLM 787 Business Class sæde
BONUS: Ciao, Combi! KLM sender sin 747-flåde ud i solnedgangen
Begge sæder går jævnt over til en helt flad seng, så det er et slips.
KLM's Dreamliners er meget nyere (i gennemsnit) end AF 777'erne, og mit Air France-fly viste sin alder.
Dommen
Alt i alt et hårdt opkald. Air France-sædet var en lille smule bredere, men lidt dårligere for sliddet. Det, der gør forskellen og bryder båndet, er designfaktoren. Air France-kabinen føles lys, men lidt kedelig.
Til sammenligning havde KLM Dreamliner-kabinen langt mere karakter og farve.
Og den indbyggede belysningsordning blev brugt rigtig godt på min KLM-flyvning, med en dyb blå under middagstiden, der skiftede til en beroligende orange for at gøre passagererne klar til seng.
Så KLM vinder denne omgang, men bare med en næse. Videre til næste kategori!
Dining
Både mine Air France- og KLM-flyvninger var 10+ timers transatlantiske røde øjne, hvilket gav mig mulighed for at prøve den fulde middagsservice. Jeg holder aldrig op med at blive forbløffet over, hvor utrolig mad kan være, når man tænker på, at den bliver serveret i et smalt metal- (eller kulfiber)-rør kilometer oppe i luften.
Mine Air France-måltider så og smagte elegant ud. Beklædningen var vidunderlig, smagene delikate.
Maden på min KLM-flyvning var meget velsmagende og gjorde et godt stykke arbejde med at fremvise nogle hollandske specialiteter. Selvom det måske var lidt mindre teknisk imponerende, var det en smule mere omfattende.
Den avisindpakkede skyder i streetfood-stil var et godt eksempel. Præsentationen var et sjovt præg, men det så undervældende ud og smagte meh, da jeg kom igennem indpakningen.
En stor gevinst for KLM er, at deres autentisk hollandske keramiske service er fantastisk.
The Verdict
Beklager udfaldet, men jeg har intet andet valg end at kalde denne et uafgjort. Som slips går, var dette en velsmagende.
Ærgerligt at denne Air France-kage ikke kunne tage kagen i konkurrencen
drikkevarer
Der er intet som en kølig cocktail eller et godt glas vin til at sætte stemningen til en langdistanceflyvning på business class. Drikkevarer er en stor serviceinvestering for et flyselskabs premium-kabine, så det føles rimeligt at give dem deres egen kategori.
KLM's glas var lige så godt som servicet. Seriøst, så meget karakter.
Og signaturcocktailen Flying Dutchman var fantastisk.
Men vinkortet var ikke imponerende. Det var slet ikke tilfældet på Air France, som havde et klart ben op:
Resten af Air France-menuen var heller ikke dårlig.
Og mellem måltiderne satte mine Air France-stewardesser op en sød selvbetjenings-drinkstation.
The Verdict
Air France er den klare vinder i denne kategori. À votre santé!
Besætningsmedlemsservice
Det er nok for uretfærdigt at bedømme et flyselskabs service baseret på én flyvning. Når alt kommer til alt, har vi nok alle set meget mere variation mellem forskellige FA'er på det samme flyselskab end mellem den gennemsnitlige FA på tværs af forskellige flyselskaber. Men service er limen, der holder alle de konkrete ting sammen, så det skal vi have med.
Mit Air France-mandskab var ikke helt så småkage-chic som modellerne på sikkerhedsvideoen, men de tilbød bestemt en konsekvent, høflig og formel servicestil. Meget klassisk, men ikke den mest varme.
Mine KLM-stewardesser var næsten det modsatte. Mellem servicerunder var de ikke bange for at have samtaler og lejlighedsvise vittigheder med nogle af de mere hyppige og velkendte flyers om bord. Jeg tror, de har bemærket, at det var min fødselsdag under mit fly, og de ønskede mig varmt og gav mig endda en ekstra takeaway-gave. (Bemærk: Jeg betalte selv på denne flyvning, så dette var ikke AirlineReporter-behandling). De så virkelig ud, som om de hyggede sig.
The Verdict
Mit KLM-hold var et af de allerbedste, jeg nogensinde har haft, og de fortjener sejren i denne kategori.
Faciliteter
Dette afsnit kan være kort og godt, da ingen af flyselskabernes bekvemmelighedssæt var så imponerende. For at være retfærdig var begge virkelig stilfulde udefra, men hver indeholdt kun det væsentlige. Et tandsæt, øjenmaske, kuglepen, et par andre odds og ender, og det er det.
Air France bekvemmelighedssæt
BONUS: Popping By KLM's San Francisco Pop-Up-udstilling (2016)
KLM bekvemmelighedssæt
The Verdict
Et ret lamt slips. Lad os gå videre.
Inflight underholdning
For at hjælpe med at fordrive tiden tilbyder begge flyselskaber solide underholdningssystemer (IFE) på udsvingbare skærme. Mit Air France-fly var på et ældre fly, så skærmen var lidt mindre og mindre skarp.
Den udsvingbare skærm på min KLM Dreamliner var stor, lys, sprød og ny. Svært at slå det.
Begge systemer havde fjernbetjeninger med små skærme, som gav dig mulighed for at placere kortet ombord på fjernbetjeningen, mens du så en film på hovedskærmen.
Jeg dykkede ikke for dybt ned i nogen af flyselskabernes indholdsbibliotek, men begge virkede solide.
Som læge om dagen blev jeg vundet af sundhedssektionen ombord på KLM-systemet. Det var ret grundigt og godt undersøgt.
Jeg kunne ikke se den store forskel mellem de sjuskede støjreducerende hovedtelefoner, som hvert flyselskab tilbød.
The Verdict
Flere ligheder end forskelle, men den nyere skærm på min KLM 787 gav den en naturlig fordel i denne kategori.
Lounges
Både AF og KLM investerer kraftigt i en førsteklasses jordoplevelse i deres respektive hubs.
Jeg kiggede forbi to af Air Frances internationale lounges efter mit fly til Paris. Loungen i Terminal 2E var enorm, lys og luftig.
I midten var der et siddeområde kaldet "Le Balcon", der så rigtig flot ud. Dets hovedformål syntes at være at fremvise vine og andre drikkevarer.
BONUS: Au Revoir Air France A380 — Denne Grand Dame var ved at blive lidt halt
Jeg hoppede over til loungen på et andet internationalt mødested, som var ret blah og overfyldt, men som havde denne seje memorabilia-samling.
KLMs flagskib i business class-lounge var enorm, selvom den også tjente en enorm terminal og var ret travl.
Indretningen var en smule quirkier, og siddepladserne lidt enklere.
Der var nogle interessante kroge som denne.
Og selvfølgelig masser at spise.
The Verdict
Jeg havde det sjovt i begge lounger, men jeg synes i sidste ende, at Air Frances jordspil var lidt bedre. KLM-loungen led under crowd-faktoren og områder, der føltes mere funktionelle end klassiske.
BONUS: Bonjour Seattle! Air France vender tilbage til det nordvestlige Stillehav
At krone en mester
Det var en tæt konkurrence. Både Air France og KLM tilbyder et fantastisk business class-produkt (i hvert fald på det fly, jeg fløj), med masser af ligheder mellem dem. Men i sidste ende havde KLM-oplevelsen lidt mere karakter, flair og sjov - nok til at give den store gevinst.
Helt ærligt ville jeg være glad for at flyve begge luftfartsselskaber igen. På KLM ville jeg bestemt prøve at komme tilbage på en Dreamliner, da resten af dens langdistanceflåde har et ældre, mindre business class-sæde. Og på Air France ville jeg elske at prøve det nyere sædedesign på deres Airbus A350. Husk også, at disse flyvninger var fra sidste år, så nogle elementer af oplevelsen ombord og lufthavnen kan have ændret sig siden da.
Nu er det tid for os at høre fra dig. Hvad er dine tanker om sammenligningen mellem Air France og KLM? Del dine tanker i kommentarfeltet nedenfor.
Jeg er pilot! FAA Checkride gennemført.
Score! GOL Airlines 737 Flight Review
