juni 2021
By Jag Singh*, administrerende direktør, Techstars, Berlin, Tyskland
*Jag Singh er en dygtig iværksætter og er nu en af Europas mest aktive engleinvestorer, med investeringer lige fra pre-seed til serie D. Han overtog roret i Techstars Berlin i slutningen af 2018 og byggede tidligere fire virksomheder fra bunden, med sine første to exits i 2007 og 2009. Mr. Singh har også over ti års erfaring inden for politik og kampagnestrategi, efter at have rådgivet amerikanske præsidentkampagner samt britiske og paneuropæiske politikere og kampagnegrupper.
Techstars verdensomspændende netværk hjælper iværksættere med at få succes. Techstars blev grundlagt i 2006 og begyndte med tre enkle ideer – iværksættere skaber en bedre fremtid for alle, samarbejde driver innovation, og gode ideer kan komme fra hvor som helst. Nu er vi på en mission om at gøre det muligt for alle mennesker på planeten at bidrage til og drage fordel af iværksætteres succes. Ud over at drive acceleratorprogrammer og venturekapitalfonde forbinder vi startups, investorer, virksomheder og byer for at hjælpe med at opbygge blomstrende startup-fællesskaber. Techstars har investeret i mere end 2,200 virksomheder, der i dag har en samlet markedskapitalværdi på USD 29 mia.
Det hele handler om exit-strategien; hvordan du og dine investorer går frem for at få et afkast af den tid, energi og penge, der er investeret i din virksomhed. At tænke på udgange er vigtigt; det er trods alt, når det meste af afkastet realiseres – både for iværksættere og investorer.
I løbet af de sidste 15 år, først som iværksætter og nu som investor, har jeg set mange prisvindende ventures ende i den globale startup-kirkegård. Hvorfor? I høj grad, fordi meget få af dem sikrede intellektuel ejendomsret (IP) rettigheder til at beskytte deres forretningsaktiver. Det er derfor, startups og SMV'er skal være opmærksomme på eller i det mindste tænke på IP ved førstkommende lejlighed.
IP: et bundt af rettigheder, der kan understøtte din virksomhed
Når man tænker på IP-rettigheder, patenter kommer ofte først i tankerne, men de omfatter også ophavsret, design rettigheder, varemærker , forretningshemmeligheder. Hver beskytter et andet aspekt af dit produkt eller din tjeneste. Forretningshemmeligheder og/eller patenter beskytter opfindelser eller nye tekniske løsninger, copyright og designrettigheder beskytter originalt kreativt indhold og varemærker (og designs) beskytter og hjælper med at opbygge dit brand. IP-rettigheder gør det muligt for opfindere og skabere at omdanne deres intellektuelle output til omsættelige kommercielle aktiver. IP-rettigheder skaber muligheder i en bestemt periode for ejere af IP-rettigheder til enten at forhindre tredjeparter i at bruge en opfindelse eller kreativt arbejde uden tilladelse eller for at forhandle rentable forretningsaftaler.
IP-love pålægger sanktioner for uautoriseret brug af beskyttede IP-aktiver. Men endnu vigtigere er det, at de tillader virksomheder at kræve ejerskab over og opnå værdi fra deres innovative og kreative resultater. Dette opnås for eksempel ved at licensere IP-rettigheder mod betaling af royaltygebyrer for at forhindre lignende navngivne konkurrenter, der opererer i samme geografi og potentielt forvirrer kunder.
IP: en vigtig overvejelse for investorer
IP-rettigheder er vigtige økonomiske aktiver i nutidens videnøkonomi. Det er derfor, startups og SMV'er skal bygge en IP-strategi i de tidlige stadier af deres udvikling. En sådan tilgang vil sætte dem i stand til at udnytte deres IP-aktiver til vækst.
Som investorer har mine kolleger og jeg en tendens til at undersøge en virksomhed fra dens start. Det er når de afgiver mange løfter med få beviser til at bakke dem op. I den moderne økonomi driver IP-aktiver ofte nuværende og fremtidige indtægter, så investorer kan godt lide at se, at iværksættere har integreret IP-rettigheder i deres forretningsplaner. Beviser på en form for overbevisende tilgang til IP vil i det mindste betyde, at virksomheder er bedre på linje med investorerne i det store spørgsmål om, hvordan man sælger virksomheden for milliarder af dollars en dag.
Investorer kan godt lide at se, at iværksættere har integreret IP-rettigheder i deres forretningsplaner.
Mange startups og SMV'er anerkender, at IP-aktiver kan øge virksomhedens værdi og øge chancerne for en lukrativ exit, men få beskytter og vokser deres IP-aktiver. En dårlig forståelse af IP og en forventning om, at IP-beskyttelse er dyr, gør det nemt for startups og SMV'er at skubbe IP-hensyn til den ene side. Deres undladelse af nøje at overveje IP-beskyttelse kan komme med en enorm pris.
Oprettelse af en effektiv exitstrategi
For at skabe en god exit-strategi skal startups og SMV'er overveje, hvilke IP-rettigheder der er relevante for deres virksomhed, og på hvilket stadium de skal beskytte deres IP-aktiver.
På mange måder er iværksættere også investorer. De allokerer deres dyrebare tid og penge til at bygge og udvikle deres forretning. Når det kommer til IP, skal alle virksomheder have et bredt blik på deres forretning, og hvordan den passer ind i det bredere kommercielle landskab; de skal sikre, at IP er fuldt integreret i deres forretningsplaner, og de skal tænke over, hvad de skal gøre for at sikre, at deres IP-aktiver administreres effektivt af deres medarbejdere.
People-komponenten involverer at øge IP-bevidstheden og erhvervelsen af IP-færdigheder og -ekspertise. Dette kan gøres ved at inddrage kvalificerede IP-rådgivere eller konsulenter; de starter ofte med at indføre enkle foranstaltninger for at sikre, at følsomme forretningsoplysninger er beskyttet, og med at indsætte klausuler i ansættelseskontrakter, der præciserer, hvordan IP-rettigheder tildeles, og hvem der ejer dem.
På forretningssiden har virksomhedsejere brug for en grundlæggende forståelse af, hvordan forskellige IP-rettigheder kan bruges til at fremme forretningsmål, og hvordan man sikrer dem. Visse typer af IP-rettigheder kræver, at der tages meget specifikke skridt, før de kan sikres. I tilfælde af patenter afhænger muligheden for at kræve patentrettigheder for en opfindelse blandt andet af dens nyhed. Så en virksomhed bør tage skridt til at undgå enhver lækage af information om deres nye tekniske udvikling, før de har indgivet en patentansøgning.
Måden påstande skrives på i patentansøgningen er også kritisk. Krav definerer patentets omfang og kan afgøre, om et konkurrerende produkt eller en ydelse krænker patentet. Alt for ofte definerer ansøgere deres teknologi for snævert, når de udarbejder kravene i deres patentansøgninger. Som en konsekvens kan de resulterende patenter ikke bruges til at blokere konkurrenter, fordi andre nemt kan designe omkring den patenterede teknologi. Investorer ønsker at se, at en virksomhed har sikret IP-rettigheder til alle relevante aktiver, og at forvaltningen af dens IP-portefølje er fuldt ud afstemt med dens mål og processer.
Fem almindelige faldgruber
Alt for ofte, når SMV'er går foran med at opbygge deres forretning, træffer de beslutninger med uforudsete, men potentielt vidtrækkende konsekvenser i forhold til følgende:
- Open source-problemer: Startups og SMV'er ignorerer ofte de samlede omkostningsimplikationer af de valg af computersystem og software, de træffer i de tidlige dage af deres virksomhed. Mange overser det faktum, at open source-komponenter er "gratis", men kun under visse betingelser. Disse betingelser inkluderer ofte et krav om at gøre den resulterende kode frit tilgængelig for offentligheden. Investorer, der foretager en due-diligence-kontrol af en potentiel investering, vil se dette som en IP-risiko, der stammer fra potentiel manglende overholdelse af en tredjeparts rettigheder.
- Forretningshemmeligheder: SMV'er er ofte ude af stand til at drage fordel af beskyttelsen af forretningshemmeligheder, fordi de ikke kan bevise, at de har taget rimelige skridt for at forhindre offentligheden af relevante fortrolige oplysninger. Disse virksomheder undlader at begrænse, hvordan deres nøgleoplysninger deles internt og eksternt. Det er en almindelig fejl og kan undgås med omhyggelig planlægning.
- Håndtering og overvågning af IP-aktiver: Startups og SMV'er skal tænke over, hvordan de skal administrere deres IP-aktiver; hvordan de vil forsvare dem mod misbrug eller krænkelse; og hvordan de vil udnytte dem til at generere nye indkomststrømme og udvide markedsandele. Stadig oftere engagerer investorer IP-konsulenter til at navigere i komplekse IP-porteføljer. Implementering af en robust IP-strategi sikrer, at der ikke er nogen deal-breaking overraskelser.
- Timing er altid en faktor, når man implementerer en IP-strategi. Mange investorer kræver, at IP-beskyttelse er på plads, før de investerer, især når en virksomhed overvejer international ekspansion gennem licens- eller franchiseaftaler. Investorer ønsker normalt, at deres kapital skal bruges mest effektivt til ting som produktudvikling og opskalering af salg – så det er altid værd at tænke over den nøjagtige rækkefølge af din IP-strategi.
- Virksomheder, der har øje for udenlandske markeder, bør altid udføre landespecifikke clearance-søgninger for at fastslå deres frihed til at operere på disse markeder. Generelt er sådanne søgninger den nemmeste måde at fjerne risikoen for udvidelse til en ny geografi. Når de udføres af en IP-ekspert, kan de føre til indsigt omkring konkurrenter, og hvordan de nærmer sig forskellige markeder. Hvor det er relevant, kan de også identificere offentlige værker, som nye kreationer eller produkter kan udvikles på. SMV'er kan drage fordel af informationen fra offentligt tilgængelige IP-databaser såsom WIPO's PATENTSCOPE og Global Brand Database, når de positionerer sig til erhvervelse.
IP som en risikoallokeringsøvelse
Investorer i den tidlige fase ser processen med at sikre IP-rettigheder som en risikoallokeringsøvelse. For at erhverve IP-rettigheder skal du være den første til at indgive en ansøgning for at sikre disse rettigheder, ellers kan du miste det. Hastighed er af essensen. På en overfyldt markedsplads handler sikring af IP-rettigheder om at minimere risikoen for at blive udfordret med et krænkelseskrav.
For enhver virksomhed, der er interesseret i at udnytte IP-muligheder, er de første trin at identificere og kvantificere eksisterende IP-aktiver (f.eks. knowhow, kundelister, opfindelser, hjemmeside, kreativt indhold og mere). Så skal de forstå deres værdi, og hvordan de bedst beskytter dem.
Investorer i den tidlige fase ser processen med at sikre IP-rettigheder som en risikoallokeringsøvelse.
Startups og SMV'er bør drage fordel af offentlige ordninger for at tilskynde dem til at bruge IP-rettigheder. Mange lande tilbyder skatterabatter og andre IP-relaterede fradrag. For yngre virksomheder kan disse bestemme deres evne til at ansætte en anden medarbejder eller endda klare sig igennem et vanskeligt kvartal.
Fire grunde til at få professionel IP-rådgivning
For det første er en revision af dine IP-aktiver en nyttig måde at identificere arbejde, der faktisk kan bruges eller endda genbruges. Det kan også vise IP-aktiver, som din virksomhed bruger, men som tilhører andre. IP-diagnoseværktøjer (f WIPO IP-diagnostik) kan hjælpe med at sætte gang i denne proces, men det giver næsten altid mening at hyre en IP-konsulent til dette formål. Hvorfor? Fordi IP-aktiver måske aldrig bliver til virkelighed, hvis relevante ansøgningsprocedurer ikke overholdes korrekt. Og når de erhverves, kan de bortfalde, hvis de ikke vedligeholdes eller administreres korrekt.
For det andet er en samtale med en erfaren IP-praktiserende læge om, hvordan din IP bruges i øjeblikket, hvordan man beskytter eventuelle uregistrerede eller nye IP-aktiver og en optimal IP-plan, der bedst tjener din exit-strategi, en nøgle til succes. Dette kan også tjene som udgangspunkt for en samtale med potentielle investorer, der er ivrige efter at vise, hvordan de kan tilføje værdi til din virksomhed, ud over de penge, de tilfører.
For det tredje ændres IP-lovene og fortolkningen af dem konstant. En kvalificeret IP-ekspert vil være klar over, hvordan sådanne ændringer vil påvirke din virksomhed.
For det fjerde skal startups og SMV'er også gennemtænke deres tilgang til retssager, hvilket kan være dyrt, men næsten altid kan undgås. Mange advokatfirmaer tilbyder startups og SMV'er attraktive prispakker; nogle tilbyder endda gratis indledende konsultationer og udskudte betalingsplaner.
Hvad investorer ser efter
Ligesom iværksættere lærer af deres forgængeres fejl, bliver investorerne mere streetwise. Gennem bitter erfaring har vi lært vigtigheden af due diligence og behovet for at sikre, at virksomheder ejer, hvad de tror eller siger, de ejer og kan bruge disse aktiver efter hensigten. Vi kontrollerer, om der er foretaget passende IP-tildelinger; vi validerer foranstaltninger til at beskytte forretningshemmeligheder, meddelelser om krænkelse og andre interne politikker.
Nedfaldet, der følger med den øgede konkurrence, som vores porteføljevirksomheder står over for, er klart for os. Vi forventer nu, at antallet af IP-krænkelseskrav mod dem vil vokse i takt med, at deres profil stiger. Dette er blot et faktum, som virksomheder skal være i stand til at styre.
Som investorer har vi lært, at selvom IP er et værdifuldt aktiv, er der ingen garantier for den økonomiske værdi eller nytteværdi af en virksomheds IP-portefølje. Når det er sagt, øger IP-aktiver generelt virksomhedens værdiansættelse eller tilføjer væsentligt til virksomhedens faktiske og opfattede værdi. I fusions- og opkøbssammenhæng styrker de det udtrædende selskabs forhandlingsposition.
Jeg efterlader dig med to takeaways. Først skal du være proaktiv med at gøre din IP-strategi central i din forretningsstrategi før lanceringen. Arbejd på en plan, før du overhovedet har talt med dine første rigtige kunder. Og for det andet, søg råd fra en kvalificeret IP-professionel for at sikre, at din IP-strategi er skræddersyet til din specifikke situation og mål. Nogle gange kan du endda få denne rådgivning gratis.
Kilde: https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2021/02/article_0006.html
- "
- accelerator
- erhvervelse
- aktiv
- Fordel
- rådgivning
- aftaler
- Alle
- blandt
- engleinvestorer
- Anvendelse
- applikationer
- omkring
- aktiv
- Aktiver
- revision
- tilladelse
- berlin
- BEDSTE
- Billion
- bygge
- Bygning
- Bundle
- virksomhed
- Kampagne
- Kampagner
- kapital
- Kontanter
- Direktør
- odds
- afgift
- byer
- fordringer
- kode
- samarbejde
- kommerciel
- Fælles
- Fællesskaber
- Virksomheder
- selskab
- konkurrence
- konkurrenter
- komponent
- konsulent
- indhold
- kontrakter
- Samtale
- ophavsret
- Selskaber
- lande
- Kreativ
- Nuværende
- Kunder
- Database
- databaser
- dag
- Tilbud
- Design
- Udvikling
- Direktør
- dollars
- Tidligt
- Økonomisk
- økonomi
- Effektiv
- beskæftigelse
- energi
- Entrepreneur
- iværksættere
- Europa
- udveksling
- Dyrke motion
- Udgang
- Udvid
- udvidelse
- Exploit
- øje
- Ansigtet
- Manglende
- Gebyrer
- finansielle
- Fornavn
- Til opstart
- Gratis
- Frihed
- fonde
- fremtiden
- Generelt
- Global
- godt
- Regering
- stor
- Grow
- Dyrkning
- Vækst
- leje
- Hvordan
- How To
- HTTPS
- identificere
- Indkomst
- Forøg
- oplysninger
- Innovation
- indsigt
- internationalt
- opfindelser
- investering
- Investeringer
- investor
- Investorer
- IP
- spørgsmål
- IT
- Nøgle
- viden
- stor
- Lov
- Love
- føre
- LÆR
- lærte
- Leverage
- Licenser
- Lister
- Retssager
- Making
- ledelse
- Marked
- markedsplads
- Markeder
- Mission
- penge
- overvågning
- netværk
- tilbyde
- drift
- Opportunity
- Indstillinger
- Andet
- Andre
- ejere
- patent
- Patenter
- Betal
- betaling
- Mennesker
- perspektiv
- planet
- planlægning
- politikker
- politik
- fattige
- portefølje
- præsidentkandidat
- pris
- prissætning
- Produkt
- produktudvikling
- Produkter
- Profil
- Programmer
- beskytte
- beskyttelse
- offentlige
- årsager
- afkast
- Risiko
- kører
- salg
- skalering
- sekundær
- sælger
- forstand
- Series
- Del
- delt
- Simpelt
- færdigheder
- SMV'er
- So
- Software
- Løsninger
- hastighed
- Stage
- starte
- opstart
- Nystartede
- Strategi
- indsendt
- succes
- support
- overflade
- systemet
- skat
- Teknisk
- Teknologier
- techstars
- Tænker
- tredje partier
- tid
- handle
- Uk
- us
- USD
- nytte
- Værdiansættelse
- værdiansættelse
- værdi
- venture
- Ventures
- Specifikation
- Hjemmeside
- WHO
- Arbejde
- virker
- verdensplan
- værd
- år