Hvordan denne sydafrikanske pilot inspirerer kvinder i luftfart

Populært kendt som hendes sociale mediehåndtag af @pilot_onthegram, Melissa er den første sydafrikanske pilot, der bliver verificeret på TikTok. Dette er en faktor, som den Johannesburg-baserede indholdsskaber og flymanager ikke tager for givet. Hun gør det til sin pligt at inspirere andre og fortsætte med at bryde stereotyper om kvinder i luftfartsindustrien.

At nå verden fra Sydafrika

Melissa arbejder for Africa Charter Airline, som er et luftfartsselskab, der betjener flere afrikanske destinationer fra sin hub i Johannesburg OR Tambo International. Piloten er erfaren med Beechcraft King Air 200 og 1900 tomotorede turboprop. Men i øjeblikket flyver hun udelukkende de 200 i skyerne.

Den 24-årige deler, at det er en ubeskrivelig følelse af at have kontrol over et fly. Som charterpilot i Afrika flyver hun til mange vildtreservater, hvilket er en unik, sjov og udfordrende oplevelse. Hver dag og sted er enormt forskellig fra den anden.

Flyveren bruger kreativt sociale medier til at lave glade, men informative videoer om luftfartsscenen. Hun håber at kunne inspirere andre til at følge deres drømme om at blive pilot med dette indhold.

I øjeblikket har Melissa over 757.1k følgere på TikTok, og samler næsten 12 millioner likes. Hun akkumulerede også over 91.7k følgere på Instagram på grund af hendes engagerende optagelser fra cockpittet. Denne popularitet har hjulpet hende med at få partnerskaber med folk som L'Oréal i de seneste måneder.

Sociale medier er ikke det eneste sted, hvor Melissa forbinder med potentielle piloter. Hun tilbyder mentorordninger og undervisning til unge mennesker, der ønsker at komme ind i cockpittet.

Bryder ned barrierer

Melissa, som i øjeblikket har et frosset flyselskabstransportpilotcertifikat (ATPL), bemærker, at hun var så heldig at begynde på flyvetræning lige efter at have afsluttet gymnasiet. Mens hun voksede op, fortalte adskillige mennesker hende, at hendes drøm om at blive pilot var langt ude. Dette er et punkt, der aldrig faldt godt i hende, da hun vidste, hvad hun ville i livet. Derfor ville hun ikke nøjes, før hun nåede sit mål.

Uanset hvad, understreger Melissa, at kvinder i enhver branche skal arbejde dobbelt så hårdt for halvdelen af ​​æren og bliver konstant kritiseret, uanset hvad de laver. Som et resultat bruger hun sin platform til at opmuntre kvinder og hjælpe dem på vej.

Melissa måtte overvinde betydelige forhindringer. Folk forsøger konstant at afskrække hende fra sit mål, og kommer med kommentarer som, at hun ser for lille ud til at kunne styre et fly. De ville også komme med bemærkninger om, hvordan hun ville poste bikinibilleder, mens hun var på ferie, "da nogle personer føler, at det som pilot er upassende og uprofessionelt." Selv i dag går nogle passagerer automatisk ud fra, at Melissa er kabinebesætningsmedlem eller ser bort fra hende i flyet og lytter kun til det mandlige besætningsmedlem.

Giv aldrig op

På trods af udfordringerne værdsætter Melissa fordelene ved at holde sig til planen. Alligevel føler hun, at hendes fremskridt kun er begyndelsen og håber at se en bølge af andre følge trop.

"Lad ikke folk diktere din fremtid, fordi du i sidste ende er ansvarlig for din egen succes. Fortsæt med at arbejde hårdt og bryde stereotyper foreslået omkring kvinder i luftfarten, og forbliv altid tro mod dig selv,” Melissa fortalte Simple Flying, da hun talte om at sende en opmuntrende besked til unge piloter.

"Lad altid din tro være større end din frygt. Jeg var faktisk arbejdsløs i halvandet år efter at have kvalificeret mig, freelance her og der for virksomheder. Nogle måneder var travle, og andre måneder fulgte jeg knap med 90-dages seneste tid, da arbejdet var så knapt (i betragtning af, at dette var før pandemien). Det er vigtigt at huske, at bare fordi tingene ikke fungerer, som du gerne vil, betyder det ikke, at du skal give op. Der er mange måder, hvorpå du kan nå det endelige mål - vær tålmodig, og du vil opdage, at det, der venter dig, er endnu større, end du kunne have forestillet dig."

Melissa konkluderer, at hun er velsignet over ikke kun at være ansat på fuld tid, men også have den sjældne mulighed for at styre og flyve en King Air 200 med sin forlovede i de sidste to år. Mens hun ser tilbage, bemærker hun, at hendes drømme nu er blevet den virkelighed, hun lever.

Bliv informeret: Tilmeld dig til vores daglige og ugentlige luftfartsnyhedsfordøjelser.

Fremadrettet

Sydafrikansk luftfart har gennemgået en enorm overgang i løbet af de sidste par år. Veteranflyselskaber havde fået jordforbindelse og er langsomt tilbage til handling mens nye spillere er gået ind i spillet. I denne måned, International Air Transport Association (IATA) opfordrede den sydafrikanske regering til at støtte lufttransportindustrien efter pandemien.

Melissa tilpassede sig forholdene under den globale sundhedskrise ved at tage hver dag, som den kommer. Hun giver udtryk for, at situationen viste, at uanset hvad, så er morgendagen ikke lovet, og samfundet skal udnytte enhver mulighed, der tilbydes.

Heldigvis begynder flyveaktiviteten at stige efter den betydelige passagernedtur, hvilket giver antydninger af lovende for markedet. Især ther er store forhåbninger til afrikansk luftfart i de kommende år, med masser af investeringer og nye passagersegmenter på vej.

I dette næste kapitel af sin historie vil Melissa planlægge sin forlovelsesfest med sin forlovede. I resten af ​​årtiet vil hun fortsætte med at arbejde på at udvikle sig inden for luftfarten og til sidst eje sit eget fly.

Alt i alt, hvad er dine tanker om Melissas rejse? Og hvad mener du om de bredere udsigter for den sydafrikanske luftfartsindustri i dette næste kapitel? Fortæl os, hvad du synes i kommentarfeltet.

Kilde: https://simpleflying.com/melissa_pilot_onthegram/