Når alvorlige storme rammer byer, er lavindkomstkvarterer det mere sandsynligt at se større skader og færre midler til genopretning end rigere områder. Under ekstreme hedebølger står landarbejdere, der arbejder på markerne, ud for lange timer under forræderiske forhold, med få beskyttelser under loven. Og havniveaustigning ved kysterne af små, ressourcesnævre ø-nationer efterlader indbyggerne med det umulige valg at betale for dyr tilpasning eller flytning.
Virkningerne af klimaændringer har uforholdsmæssigt påvirket dem, der bor i fattigere samfund, som er mere tilbøjelige til at være farvede mennesker i USA, og især børn og ældre i disse samfund.
I sidste uge på GreenBizs årlige klima-teknologikonference, VERGE 21, virksomhedsledere, klimaaktivister og tech-entreprenører diskuterede, hvordan man effektivt implementerer klimaløsninger for at hjælpe sådanne samfund, der er påvirket af klimaændringernes "første og værste". Teknologiske, politiske og naturbaserede løsninger på klimaforandringerne findes allerede, og der skabes flere hver dag. Spørgsmålet er, hvordan man effektivt sætter dem i værk.
Det bedste svar, ifølge dem i disse frontlinjesamfund og dem, der har startet forskellige klimaprojekter, er ærlig, gennemsigtig tillidsskabelse med medlemmer af samfundet involveret i faktisk at implementere løsninger og langsigtede investeringer i medlemmer af samfundet.
Styrken ved lokalsamfundets tilslutning til nye projekter
I en VERGE-session med fokus på klimateknologi diskuterede Julia Kumari Drapkin, administrerende direktør og grundlægger af den deltagende videnskabsplatform ISeeChange, hvordan traditionelle tilgange til klimaløsninger, der involverer sig i sårbare lavindkomstsamfund, har svigtet dem, de havde til hensigt at tjene.
"Top-down, velmenende løsninger holdt ikke trit med lokale midler," sagde hun.
Drapkins ISeeChange er et digitalt værktøj, der i stedet sætter borgere i stand til at rapportere virkningerne af klimaændringer omkring dem, og derefter samarbejder med politiske beslutningstagere og løsningsudbydere for at løse disse problemer på stedet. På mobilappen kan borgere rapportere observationer af den naturlige verden omkring dem, fra temperaturer til nedbør til frost til blomster og insekter. Small talk-anekdoter som "Det er aldrig så koldt i april" eller "Rhododendronen blomstrer aldrig på denne tid af året", når de indsamles og forbindes sammen, bliver kolde hårde data, der viser virkningerne af et skiftende klima.
ISeeChanges data tjener også som bevis på, hvordan samfund, der er blevet disinvesteret i i årevis, ofte står over for værre konsekvenser, og deres bekymringer bliver ofte overset. "En femtedel af nye offentlige projekter er aflyst på grund af sociale og miljømæssige hensyn i lokalsamfundene," påpegede hun.
Top-down, velmenende løsninger holdt ikke trit med lokale midler.
"De fleste af vores kunder har kritiske tillidsproblemer," tilføjede hun. I generationer er udenforstående kommet ind i deres lokalsamfund og lovede at løse problemer, men spørger sjældent, hvad samfundsmedlemmer har brug for, i stedet for at tro, at de selv ved bedre. Nogle gange gør de problemerne værre og efterlader en arv af "giftige fortællinger fra flere generationer." At opbygge – eller genopbygge – tillid er afgørende for projekternes succes.
Rev. Michael Malcom, grundlægger og administrerende direktør for The People's Justice Council og Alabama Interfaith Power and Light, var enig. Hans arbejde centrerer sig om intersektionel miljøretfærdighed, og i hans observerede erfaring har de, der kommer til lavindkomstsamfund ofte en "kast [mursten] over muren" tilgang til at levere klimateknologi, sagde han. Men de ignorerer faktorer som, hvem der skal påtage sig arbejdet med at implementere og vedligeholde.
For eksempel kommer virksomheder til Malcoms by i det landlige Alabama i håb om at installere solpaneler, en af de mest modne former for cleantech - men uden community buy-in vil de ikke blive installeret, brugt og give nogen energibesparelser eller klimafordele , forklarede han.
I stedet udsendte Malcom "en opfordring til at tage sig af lokalsamfund og en opfordring til at samarbejde med lokalsamfund."
Faktisk talte den oprindelige mexicansk-chilenske klimaaktivist Xiye Bastida om en lignende situation, da hun talte til VERGE 21-publikummet. Da hun efterlyste en intersektionel linse om klimakrisen, beskrev hun, hvordan Mexico City University forsøgte at bygge en ny campus på land nær et indfødt samfund. Mens det oprindelige samfund fortalte embedsmændene, at jorden var ustabil, gik universitetet alligevel videre med projektet - men var ikke i stand til at afslutte det, fordi jorden var farlig, og bygningen begyndte at synke, præcis som samfundet forudsagde.
"De mennesker, der har boet på jorden i tusinder af år, ved det bedst," sagde hun og opfordrede politikere og iværksættere til meningsfuldt at lytte til dem.
Ud over nye klimaprojekter, invester i medlemmer af lokalsamfundet
For Suzanne Singer, Navajo (Diné) stammemedlem og medstifter af nonprofitorganisationen Native Renewables, går arbejdet på ren energiprojekter og fremme uddannelse med stammemedlemmer hånd i hånd.
Native Renewables hjælper stammesamfund med at øge teknisk vedvarende energikapacitet og overkommelig adgang til strøm uden for nettet, og arbejder hen imod sin overordnede mission om at styrke indianske familier med energiuafhængighed.
I sin samtale på VERGE 21 påpegede hun, hvordan indianske samfund er notorisk underfinansierede. "Jeg tror, at nogle ting, der er ukendte, er, hvor mange familier der har brug for infrastruktur, elektricitet, veje, adgang til rent vand, endda rindende vand."
"Vi kender det samfund, vi arbejder i, og kulturen - i nogle tilfælde kender vi sproget, fordi mange ikke taler engelsk," tilføjede hun og henviste til sit firma.
Hun opfordrer politikere og iværksættere, der håber på at arbejde for at begynde at "tænke mere kreativt på, hvad lokalsamfund vil have ud over blot selve projektet."
Native Renewables hjælper for eksempel ikke kun med at bygge solprojekter og mikronet, men tilbyder også muligheder for samfundsmedlemmer til at lære om energi, blive trænet i bygning eller vedligeholdelse og mere. Singer sagde, at det handler om "at prøve at investere i vores egne folk gennem arbejdsstyrke og træning."
Disse tilgange vil kræve, at virksomheder genovervejer, hvordan de i øjeblikket implementerer klimateknologi og rene energiprojekter. Vores svar på den grundlæggende udfordring med klimaændringer skal give adgang og muligheder, hvor vi tidligere har fejlet, sikre sundhed og velvære for alle og arbejde for at afslutte ulige mønstre og praksis, der har bragt os til dette uholdbare punkt.
