Indisk milliardær planlægger at lancere lavprisselskab på et allerede hårdt marked

Den indiske milliardær Rakesh Jhunjhunwalas plan om at lancere et ultralavprisflyselskab kan give flyproducenten Boeing en chance for at genvinde tabt terræn i Indien efter fald for en af ​​sine største kunder, Jet Airways, for to år siden, siger branchechefer.

Jhunjhunwala, kendt som Indiens Warren Buffett for sine succesrige aktieinvesteringer, planlægger at slå sig sammen med tidligere administrerende direktører for IndiGo, landets største luftfartsselskab, og Jet Airways for at udnytte efterspørgslen efter indenlandske flyrejser.

Mens planerne om at lancere Akasa Air kommer på et tidspunkt, hvor Indiens luftfartsindustri trækker sig tilbage fra virkningen af ​​pandemien, hvor flyselskaberne taber milliarder af dollars, gør sektorens langsigtede udsigter det til et varmt marked for flyproducenterne Boeing og Airbus.

"Der vil være en stor kamp mellem Airbus og Boeing," sagde Nitin Sarin, managing partner hos advokatfirmaet Sarin & Co, som rådgiver udlejere og flyselskaber.

"For Boeing er dette en fantastisk mulighed for at træde ind i deres spil, i betragtning af at de ikke har nogen anden større operatør til deres 737-fly i Indien end SpiceJet," sagde Sarin med henvisning til Boeings narrowbody-fly.

Detaljer om satsningen, herunder enhver beslutning om flyordrer, er ikke blevet formelt offentliggjort, men Jhunjhunwala fortalte Bloomberg, at han planlægger at have en 40% ejerandel i Akasa, som vil have 70 fly med op til 180 sæder inden for fire år.

Jhunjhunwala, vurderet til $4.6 milliarder af Forbes, svarede ikke på en anmodning om interview. Boeing reagerede ikke på en anmodning om kommentar.

Indiske himmelstrøg er domineret af lavprisselskaber (LCC'er), inklusive IndiGo, SpiceJet, GoFirst og AirAsia India, hvor størstedelen af ​​dem driver en flåde af Airbus' smalkropsfly.

Boeing dominerer Indiens widebody-marked med 51 fly, men priskrige og høje omkostninger har ført til tab blandt fullservice-flyselskaber, herunder Kingfisher Airlines i 2012 og Jet i 2019, hvilket gør LCC'er og Airbus endnu mere dominerende.

Boeings andel af Indiens 570 narrowbody-fly faldt til 18% efter Jets død fra 35% i 2018, viser data fra konsulentfirmaet CAPA India. Jet blev for nylig reddet fra konkurs og forventes at flyve igen.

Indiske luftfartsselskaber har over 900 fly i ordre, hvoraf 185 er Boeing 737-fly og 710 er Airbus, som tæller IndiGo som en af ​​sine største kunder globalt.

"Hvis du skal lease et fly, er der en overflod, og udlejere ville være glade for at give konkurrencedygtige priser, endda bedre end før-COVID-tider," sagde Sarin.

Han advarede dog om, at Indien stadig er et vanskeligt sted at drive forretning, med regulatoriske hindringer og dyre og underudviklede lufthavne, der gør LCC'er mindre effektive end på oversøiske markeder.

Selvom Akasa står over for hård konkurrence på et ramponeret, post-COVID-marked, som har skubbet flyselskaber til at genforhandle vilkår med udlejere og leverandører, rejse nye midler og reducere omkostningerne, vil start med en ren tavle og god kapital give det en fordel.

Akasas andre medstiftere er Aditya Ghosh, som tilbragte et årti med IndiGo og blev krediteret for dets tidlige succes, og Vinay Dube, tidligere administrerende direktør for Jet, som også har arbejdet med Delta.

"Det vil være en lang sejr, og det nye flyselskab vil blive meget alvorligt testet, men kapitaliseringen og startholdet giver tillid til, at det er muligt for dem at få succes," sagde CAPA India-chef Kapil Kaul.

(Rapportering af Aditi Shah; Redigering af Anil D'Silva)

Denne artikel er skrevet af Aditi Shah fra Reuters og var lovligt licenseret gennem Industridyk udgivernetværk. Ret venligst alle licensspørgsmål til legal@industrydive.com.

Se hele artiklen