Ingalls har en solid arbejdsbyrde, men har brug for klarhed over fremtidige kontrakter

ARLINGTON, Va. — Ingalls Shipbuilding har nok kontraktlige ordrer til at holde sin arbejdsstyrke og leverandører beskæftiget i de næste par år, men situationen bliver mere usikker ud over den tidsramme, ifølge værftets præsident.

Værftet kan se en "pause" i den fem- til 15-årige tidsramme, baseret på de seneste planer fra den amerikanske flåde, men Ingalls håber på bedre nyheder om skæbnen for San Antonio-klassens produktionslinje i den kommende budgetanmodning for 2024.

Selvom flåden har stor ros for skibene og produktionslinjen på HII skibsværftet i Pascagoula, Mississippi, anmodede tjenesten sidste år om at afslutte den amfibiske transportdokproduktionslinje af økonomiske årsager.

Kari Wilkinson, der leder Ingalls Shipbuilding, sagde, at hun i øjeblikket kan styre sin arbejdsstyrke og forsyningskæde baseret på eksisterende kontrakter, herunder to amfibiske angrebsskibe, fire amfibiske transportdokker, otte destroyere og to nationale sikkerhedskuttere.

"Gennemsigtighed er altid godt, så vi kommunikerer løbende med [leverandører] om, hvad vi forventer," sagde hun til Defense News under en rundbordssamtale den 10. januar på Surface Navy Association-konferencen. "Men først og fremmest er samtalen med kunden."

Selv forud for en kontrakttildeling, hvis Ingalls er overbevist om, at flåden har et ønske om at købe et bestemt skib, kan den tage skridt til at sikre, at det opretholder "topeffektivitet - mister ikke folk, sørg for, at vores facilitet bliver udnyttet bedst muligt effektivt omfang, det kan være,” forklarede hun.

Nogle af disse trin er allerede i gang, sagde hun. For eksempel kommer alt stål til de amfibiske angrebsskibe - den største skibsklasse bygget på værftet - tidligt gennem avanceret indkøb, og værftet kan planlægge meget af det stålarbejde efter behov baseret på andre arbejdsbyrder på anlægget, hvilket mindsker byrde på arbejdsstyrken og særlige butikker.

Hun afslog at specificere, hvornår hun ikke længere ville være i stand til at træffe yderligere foranstaltninger, og på hvilket tidspunkt værftet ville have brug for flere nye skibe på kontrakt - eller stå over for forstyrrelser - og bemærkede, at "ting er virkelig dynamisk lige nu."

"Vi er velsignet og har ikke en pause i vores fremtid i årevis hen ad vejen," fortalte hun journalister og tilføjede, at hun arbejder på at forhindre den pause i udeårene, hvis noget ikke ændrer sig.

Ingalls' skibsbygningserfaring inkluderer understøtter fire parallelle produktionslinjer: San Antonio-klassens amfibiske transportdokker, amfibiske angrebsskibe i Amerika-klassen, Arleigh Burke-klassens destroyere og kystvagtens Legend-klasse nationale sikkerhedskutter.

Virksomheden nærmer sig endelige forsøg og levering af den næstsidste kutter i år, sagde hun. Kystvagten vil modtage den endelige kutter i 2025 eller 2026, tilføjede hun.

Søværnet foreslog at afkorte amfibietransportdokkens produktionslinje i budgetanmodningen for FY23, men Kongressen skubbede tilbage. Det er uklart, hvor debatten om skibene vil gå hen, og nogle håber, at dette års budgetforelæggelse — efter en kompleks undersøgelse af flåden og marinekorpsets krav til amfibiske krigsskibe - kan kaste lidt lys over det.

I en diskussion af Ingalls' produktionslinjer for destroyere og amfibiske skibe diskuterede chef for flådeoperationer, adm. Mike Gilday sagde på konferencen at "alle de linjer lige nu er stærke. Vi skal efter min mening fortsætte med at investere i dem."

Men han havde tidligere bragt en rack-and-stack tilgang til den nuværende budgetproces, hvor poster prioriteres ud fra behov, med beredskab som en top bekymring og størrelsen af ​​flåden en mindre bekymring, og grænsen bliver trukket baseret på den øverste linje, Pentagon giver flåden. Amfiber nåede ikke cuttet sidste år.

Søværnet foreslog også at købe amfibiske angrebsskibe af Amerika-klassen længere fra hinanden, end værftet ønsker, hvilket risikerer at forstyrre arbejdsstyrken, hvis bygherrer ikke kan gå direkte fra det ene skib til det næste.

Destroyer-linjen er den eneste, der er fuldt understøttet i de nuværende budgetplaner; Debatten er, om flåden skal købe en kombineret to om året fra Ingalls og General Dynamics' Bath Iron Works som planlagt, eller bumpe op til tre om året, som lovgiverne ønsker.

Ingalls har i det mindste brug for mere arbejde for at udskifte skærelinjen. Wilkinson sagde, at hun er "meget interesseret" i at deltage i Constellation-klassens fregatprogram som et andet byggeværft, hvis flåden vælger at forfølge en højere byggehastighed senere i dette årti. Hun sagde, at dette arbejde skal sikres "om en håndfuld år" for at undgå en afbrydelse.

Men at vinde fregatarbejdet bliver hårdt, da andre værfter også anser det for vigtigt for deres fremtidsplaner. Hvis San Antonio-klassens LPD-program skulle forsvinde, ville Ingalls være i en endnu sværere position med at skulle erstatte halvdelen af ​​sin arbejdsbyrde eller risikere at skade arbejdsstyrken og forsyningsbasen.

Værftet har forfulgt noget reparations- og moderniseringsarbejde - reparation af destroyeren Fitzgerald efter dens kollision i 2017 og har for nylig vundet en kontrakt om at begynde at planlægge fremtidigt moderniseringsarbejde for Zumwalt-klassen af ​​destroyere. Men Wilkinson sagde, at vedligeholdelsesplanlægning og -udførelse er et særskilt færdighedssæt end nybyggeri, og det er ikke en perfekt løsning på værftets udfordringer.

Virkelig ønsker hun at se flere LPD'er i budgetplanerne.

"LPD'erne er en supereffektiv linje lige nu," sagde hun.

"Vi vil gerne se LPD'er fortsætte på omkring to-årige centre," fortsatte hun med henvisning til mellemrummet mellem at starte et skib og det næste i en produktionslinje. "LHA'er fortsætter på fireårige centre, DDG'er fortsætter på ni til 12 måneders centre, afhængigt af hvad kunden har brug for. Og vi vil se på andre muligheder [Flåden] vil have os til at se på."

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/industry/2023/01/19/ingalls-has-solid-workload-but-needs-clarity-on-future-contracts/