Inmarsat satellit klar til at give forbindelse over Atlanterhavet

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Kunstnerens illustration af Inmarsat 6 F2 kommunikationssatellitten med solpaneler og dens L-båndsantenne placeret i kredsløb. Kredit: Inmarsat

En stor europæisk-bygget kommunikationssatellit ejet af London-baserede Inmarsat skal køre en SpaceX Falcon 9-raket i kredsløb fredag aften fra Cape Canaveral, hvilket starter en mission for at forbinde skibe og fly på tværs af Atlanterhavet og den amerikanske østkyst gennem 2040 .

Med et vingefang så bredt som et Boeing 767 jetliner og et karosseri på størrelse med en dobbeltdækkerbus, vil Inmarsat 6 F2 rumfartøjet blive parkeret i geostationær kredsløb mere end 22,000 miles (næsten 36,000 kilometer) over Jorden ved hjælp af en dobbelt- båndkommunikationsnyttelast giver WiFi ombord på fly, bredbåndstjenester til skibe og tilslutningsmuligheder for amerikanske militære og andre regeringsbrugere.

"Det er et af verdens største rumfartøjer med hensyn til vægt og kraft, men inde i det tror jeg, at det, der gør det unikt, er al den signalbehandling, der foregår," sagde Peter Hadinger, Inmarsats teknologichef.

"Det er en utrolig avanceret signalprocessor, der er i stand til at danne stråler på Jorden og flytte dem rundt i realtid, skabe kanaler, efterhånden som vi har brug for dem, flytte rumfartøjets kraft derhen, hvor den er påkrævet på Jordens overflade," sagde Hadinger til Spaceflight. Nu i et pre-lanceringsinterview. "Og det gør det til et meget dygtigt rumfartøj, fordi vi kan tage al rumfartøjets energi og placere det, hvor det er nødvendigt fra et øjeblik til et øjeblik."

Inmarsat 6 F2 er tvillingen til en anden satellit, Inmarsat 6 F1, der blev opsendt i december 2021 på en japansk H-2A raket. Begge Inmarsat 6-satellitter blev bygget af Airbus, bruger elektrisk fremdrift til deres manøvrer i kredsløb og er vært for L-bånds- og Ka-båndskommunikationsnyttelast målrettet mod forskellige segmenter på mobilkommunikationsmarkedet.

Satellitten har 20 styrbare bredbånds Ka-båndsstråler for at give bredbåndsforbindelse til flypassagerer og skibe til søs, sammen med en paraplylignende L-båndsreflektor, der åbner til en diameter på 30 fod (9 meter) i rummet.

L-bånds nyttelasten er skræddersyet til applikationer med lavere båndbredde, såsom maritim eftersøgning og redning, sporing af skibe og aktiver og forsyningskædestyring. Inmarsats seneste flåde af L-bånds kommunikationssatellitter var Inmarsat 4-serien, der blev opsendt mellem 2005 og 2013, og de to Inmarsat 6-satellitter vil erstatte dem. Hver Inmarsat 6-satellit giver 50 % mere L-bånds kommunikationskapacitet end hele Inmarsat 4-flåden med fire rumfartøjer.

Inmarsat 5-satellitterne, der leverer Ka-båndsforbindelse gennem virksomhedens Global Xpress-tjeneste, blev opsendt mellem 2013 og 2019.

SpaceX's Falcon 9-raket er indstillet til at lette fra Space Launch Complex 40 ved Cape Canaveral Space Force Station med Inmarsat 6 F2-rumfartøjet kl. 10:59 EST fredag (0359 GMT lørdag). SpaceX har et lanceringsvindue på 89 minutter for at få missionen i gang fredag aften, eller også vente til en anden dag.

Prognosefolk forudser en 75 % chance for godt vejr til start i løbet af lanceringen sent på aftenen. Den 229-fod høje (70-meter) Falcon 9-raket vil gå mod øst fra Floridas Space Coast, med sin genanvendelige første-trins-booster, der sigter mod at lande på et droneskib et par hundrede miles downrange i Atlanterhavet. Det øverste trin vil affyre sin motor to gange for at indsprøjte Inmarsat 6 F2 i en langstrakt geostationær overførselsbane, der varierer i højden mellem 155 miles og 21,561 miles (250 x 34,700 kilometer).

Adskillelse af rumfartøjet på 12,048 pund (5,465 kilogram) fra Falcon 9-raketten er planlagt omkring 32 minutter inde i missionen.

I6 F2-rumfartøjet vil tjekke ind med jordkontrollere et par minutter senere, og derefter påbegynde en række sundhedstjek og en delvis implementering af dets strømgenererende solpaneler. Når først satellittens thrustere flytter sin bane sikkert over atmosfæren, vil jordhold sende kommandoer til en fuld udbredelse af solpanelerne og udfoldelse af den 30-fods L-bånds antennereflektor i næste uge.

Så vil satellitten fortsætte med at omforme sin bane ved hjælp af det elektriske fremdriftssystem, som er lettere og mere effektivt end konventionelle flydende manøvreringsraketter. Plasma-thrusterne er placeret på enderne af artikulerende robotarme, hvilket giver præcis pegning, når satellitten cirkulerer sin bane og bevæger sig fra en hældning på 27 grader - drop-off-banen SpaceX vil nå med Falcon 9 - til en position direkte over ækvator.

De to Inmarsat 6-satellitter vil forlænge Inmarsats smalbånds L-båndstjenester, der bruges over hele verden i maritime operationer, indtil omkring 2040. Inmarsat planlægger at opsende yderligere Ka-båndssatellitter i de næste par år, herunder to Ka-båndsinstrumenter på satellitter. i et kredsløb med høj hældning for at udvide bredbåndsdækningen over Arktis. Den arktiske mission er beregnet til at blive opsendt sent i år på en anden SpaceX-raket fra Californien.

Inmarsat 6 F2-rumfartøjet indkapslet inde i nyttelastbeklædningen på en SpaceX Falcon 9-raket ved Cape Canaveral. Kredit: Inmarsat

I6 F2-satellitten skulle nå sin operationelle position i geostationær kredsløb i september. Det elektriske fremdriftssystem har lavere fremdrift end konventionelle flydende kredsløbshævende motorer, men er også mere effektivt og mindre massivt, hvilket betyder, at satellitproducenter kan udstyre deres rumfartøjer med mere kommunikationskapacitet.

Det er tilfældet med Inmarsat 6-satellitterne. I6 F1 er ved at gå i drift over Det Indiske Ocean i løbet af de næste par måneder og vil levere tjenester på tværs af en region, der spænder fra Afrika til Asien. I6 F2 skulle ifølge Hadinger være klar til starten af kommercielle tjenester ved udgangen af dette år.

"Det virkelig vigtige er, at det tilføjer en enorm mængde ny kapacitet til alle disse smalbåndsenheder, uanset om de er håndholdte telefoner eller nødkommunikationsenheder, der kobles sammen med vores bredbåndstjenester for redundans," sagde Hadinger.

L-båndets nyttelast er god til kommunikation i al slags vejr, hvilket er nyttigt inden for maritim sikkerhed. L-band-tjenesten kan også understøtte kommercielle droner til katastrofeberedskab og medicinsk levering, aktivsporing og internet-of-ting-applikationer og autonom transport. Ka-båndets nyttelast vil være i stand til højere hastighedsforbindelser, såsom internettjenester, med hastigheder på titusinder eller hundredvis af megabits i sekundet.

"Dette rumfartøj vil være over Atlanten, og de hotspots, det udfylder, vil sandsynligvis i første omgang være langs USA's østkyst," sagde Hadinger om I6 F2-missionen.

De nye Inmarsat-satellitter, herunder I6 F2, er afgørende for virksomhedens planer om at fastholde sin markedsposition, da konstellationer af satellitter med lavt kredsløb om jorden, som SpaceX's Starlink-flåde og OneWebs netværk, begynder operationel service for at give bredbåndsinternetforbindelse. Starlink og OneWebs forretningsstrategier omfatter betjening af forbrugere til lands, i luften og til søs.

Inmarsat blev etableret i 1979 for at udvikle et netværk af satellitter til at levere en kommunikations-livline til maritim sikkerhed og nødmeldinger. Den maritime sikkerhedsmission er stadig en del af Inmarsats netværk, men virksomheden har udviklet sig til at tilbyde en bredere menu af kommunikationstjenester.

"Inmarsat er udelukkende fokuseret på mobilitet," sagde Hadinger. ”Vi betjener ikke privatkunder og faste virksomheder så meget. Vores fokus er på den maritime industri, luftfartsindustrien og regeringer, med en lille smule behov for bærbart land.

"Men de fleste ting, vi gør, er på farten, og det får os virkelig til at fokusere på frekvensbånd og satellitter, som giver os mulighed for at kommunikere med små antenner, for hvis du skal være på farten, skal du have en antenne, der er begravet i huden på et fly, eller som er på et skib, og disse ting ruller og vugger på vejen,” sagde Hadinger. "Så alt dette skal spores og videregives fra stråle til stråle og fra satellit til satellit, når brugeren bevæger sig rundt i verden."

Inmarsat planlægger at lancere Arctic Satellite Broadband Mission senere på året i samarbejde med Norge og US Space Force. Derefter vil Inmarsats GX 7, GX 8 og GX 9-satellitter - det næste rumfartøj til at forstærke virksomhedens Ka-band-netværk - blive opsendt i slutningen af 2024 eller begyndelsen af 2025, sagde Hadinger.

"I6 rumfartøjet vil få selskab af yderligere fem satellitter i stor skala i 2025," sagde Rajeev Suri, administrerende direktør for Inmarsat. "Hver af disse har evnen til at levere fokuseret forbindelse over en større region og kommer med sikkerhed - i robusthed, i robusthed, i servicekvalitet - som er unik for Inmarsat."

E-mail forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.