Irish Aviation Authority (IAA) har givet Emerald Airlines sit Air Operators Certificate (AOC) og bliver officielt Irlands nyeste flyselskab. Så hvad ved vi om Irlands nyeste regionale luftfartsselskab, som blev tildelt kaldesignalet GEMSTONE og EAI som dets tre-bogstavs ICAO-betegnelse? Men også endnu vigtigere, hvad er flyselskabets planer, da det går ind på det irske og britiske marked, hvilket har resulteret i sammenbruddet af to regionale flyselskaber?
I løbet af halvandet år har Emerald Airlines aktivt forberedt sit indtog på det regionale luftfartsmarked. Flyselskabet blev grundlagt i 2020 og har brugt størstedelen af denne tid på at ansætte personale, sikre fly og udvikle potentielle ruter.
På trods af at være grundlagt i et af de værste år for luftfartsindustrien, har det regionale luftfartsselskab haft lidt held, mens det også har foretaget en række strategiske udviklinger undervejs. Efter sammenbruddet af Europas største regionale flyselskab, FlyBe, i marts 2020, var der reelt kun to store regionale flyselskaber, der opererede mellem Storbritannien og Irland.
På det tidspunkt drev Loganair hovedsageligt flyvninger fra Skotland til en række destinationer på tværs af Storbritannien og Europa, mens Stobart Air fløj til regionale lufthavne på tværs af Storbritannien og Irland. Oprindeligt blev Emerald Airlines betragtet som et nystartet flyselskab, der potentielt kunne fortsætte med at erstatte FlyBe, men det irske flyselskab blev også set som en konkurrent til Stobart Air med hensyn til ruter og priser.