Denne artikel er tilpasset fra Energy Weekly, et gratis nyhedsbrev om den rene energiomstilling.
Gode nyheder: Virksomheder slog endnu en gang deres egen årlige rekord i implementering af vedvarende energi.
Dårlige nyheder: Emissionerne fra elsektoren er stigende.
Så her er vi: Sætter mere vedvarende energi på nettet end nogensinde og ser emissionerne stige. Hvad giver? Hvaloliens historie kan give svar.
Globale virksomhedsindkøb er på et rekordhøjt niveau
Analyse fra BloombergNEF viser, at virksomheder over hele kloden skaffede en rekord 31.1 gigawatt ren energi i 2021, en stigning på 24 procent fra det foregående års rekord på 25.1 GW.
Med virksomheder, der stræber efter at opfylde klimamålene, og den økonomiske medvind, ser det ud til, at momentum er ustoppeligt.
”Det er ikke længere et spørgsmål om, hvorvidt virksomhedernes indkøb af ren energi vil vokse hvert år; det er et spørgsmål om hvor meget,” sagde Kyle Harrison, leder af bæredygtighedsforskning hos BNEF, i en meddelelse.
Tendensen er global, hvor flere typer virksomheder deltager. To tredjedele af virksomhedernes elkøbsaftaler er i Amerika, selvom BNEF sporede aftaler i 32 lande sidste år, annonceret af mere end 137 virksomheder.
Teknikvirksomheder sætter kurven, hvor Amazon står foran 6.2 GW ny kapacitet i 2021. Det bringer online-detailgiganten op på hele 13.9 GW kapacitet i alt, der konkurrerer med verdens største forsyningsselskaber.
Elsektorens emissioner er stigende
På trods af de lave omkostninger ved at implementere vedvarende energi og de rekordstore kontrakter, der indkøbes, er der dog ny forskning fra Rhodium gruppe konstaterer, at elsektorens udledning steg i 2021 med 6.6 procent.
Denne stigning i elsektorens emissioner er hurtigere end stigningen i den samlede økonomi. Stigningen var drevet af et hop i kulfyret elproduktion, som steg 17 procent fra 2020 — første gang, brændstoffet steg siden 2014.
Kulbumpet er simpel økonomi: Prisen på naturgas steg sidste år, hvilket gjorde det billigere at producere strøm fra kulværker på nogle markeder. Og selvom vind- og solenergi er billigere, er de intermitterende og overlader jobbet med fast elproduktion til kulstofintensivt kul.
Det er et slag for klimaindsatsen. Nogle klimafortalere erklærede kul for dødt, og comebacket - selvom det sandsynligvis var kortvarigt - er en påmindelse om, at vi antager det på egen risiko. Under COP26 sidste år accepterede diplomater en udvandet forpligtelse om kul, med FN proklamerer at brændstoffet var "overført til historien".
Dekarbonisering af elsektoren er den nemmeste af de hårde ting, vi skal gøre for at opfylde vores klimaforpligtelser. Sidste års tilbageskridt er en påmindelse: Det er ikke nok at have ren energi. Vi skal også holde op med at bruge beskidt brændstof.
Lektioner fra hvalolieovergangen
Der var en citere Jeg elskede at dele i gymnasiet: "Stenalderen sluttede ikke, fordi verden løb tør for sten, og oliealderen vil ikke ende, fordi vi løber tør for olie." Det fanger perfekt et meme, der er populært blandt klimateknologientusiaster: At opdage en bedre teknologi betyder, at den tidligere, arkaiske teknologi går under.
Men historisk set har energiovergange ikke betydet enden på ét brændstof og begyndelsen på et andet. Faktisk er målet om at eliminere brugen af et i øjeblikket levedygtigt og rentabelt brændstof uden fortilfælde.
Tag hvalolie. Populær visdom tyder på, at opdagelsen af petroleum fuldstændig fortrængte brugen af hvalolie.
En tegneserie af en "Grand Ball Given By the Whales in Honor of the Discovery of the Oil Wells in Pennsylvania," offentliggjort i Vanity Fair i 1861
Men hvalolie bevarede sin værdi og blev brugt til nye formål, såsom margarine, smøremidler, sæber og rengøringsmidler, langt forbi opdagelsen af fossile brændstoffer. Ironisk nok muliggjorde fossilbrændstofdrevne skibe mere avancerede hvalfangstteknikker næsten drev kaskelothvaler til udryddelse i 1960'erne - mere end 100 år efter opdagelsen af olie.
Hvad reddede hvalerne? Undertrykkelse af hvalfangst. Duh.
Lektionen: Vi kan ikke stole udelukkende på teknologiske innovationer for at dekarbonisere. Selvfølgelig har vi brug for nye teknologier for at gøre overgangen mulig. Men hvis de implementeres uden aktivt at begrænse udbuddet og efterspørgslen af fossile brændstoffer, vil rene teknologier med sikkerhed blive implementeret for at øge profitten - ikke erstatte snavset energi.
(Denne hvalanekdote kommer takket være et foredrag i Yales certifikatkursus Finance and Deployment of Clean Energy, som jeg i øjeblikket tager og ikke kan anbefale nok. Der er i øjeblikket åbnet for ansøgninger til 2023-kohorten.)
Kilde: https://www.greenbiz.com/article/lessons-whale-oil-clean-energy-transition
