Mittelborg: Magesbyens anmeldelse

Der var lidt forkert identitet, da vi startede op Mittelborg: Mages By. I alle forhåndsvisningsmaterialer fik vi det indtryk, at det var en city-sim – en slags fantasi Byer: Skylines – men det satte os omkring tyve blokke i den forkerte retning. Det indtryk havde du måske også. I stedet for et komplet bystyringsspil, med al den trafikstyring og økonomiske twidling, er Mittelborg: City of Mages mere et brætspil, og heller ikke et særligt kompliceret et. 

Mere specifikt er Mittelborg: City of Mages et worker-placement-spil, som ikke vil betyde meget for mange. Det er en genre af brætspil, der opstod i Tyskland, hvilket giver dig et begrænset antal 'arbejdere' og masser af steder, hvor du kan tildele dem. Det er her, strategien ligger: Med masser af muligheder for placering forudser du både begivenheder og forsøger at ophobe til fremtiden. Sender du en arbejder til et kornmagasin for at lave mad, eller en skov for at hugge tømmer? Det er alt den slags tidlige Warcraft-ting.

Mittelborg: Magiernes by giver dig magi frem for bønder. Du er den store kansler i Mittelborg – byen i universets centrum – og det er din skæbne at beskytte ordenstræet på sit højeste. For at gøre det blander du dig om magi og flytter dem til et par udvalgte steder i din by. Du starter med to magi, så du vil måske sende en for at beskytte Tower of Light, hvor magiske angreb rammer, og en anden til Garnisonen for at beskytte mod fysiske angreb. Så slutter turen, og disse 'begivenheder' indtræffer, hvor magierne reducerer eller fjerner skaden. 

Begivenhederne er ikke altid negative, så du kan også udnytte dem. Der er Lull-begivenheder, hvor der ikke forekommer angreb, så du kan sende dine magi på missioner, der bringer potions eller potion-komponenter tilbage. Send en mage til vindfangerne, og de kan samle æterbrise, der passerer gennem byen og giver dig valuta. Du kan derefter bruge den valuta på at opgradere dine bygninger, tillade flere magi at arbejde der ad gangen, eller tragt pengene ind i dit forsvar, så de kan absorbere flere hits, når et angreb kommer. Du kan selv lave potions, socket artefakter, træffe gode eller dårlige beslutninger i tilfældige begivenheder og købe ting fra en markedsplads. 

Det er vigtigt at vide, hvilke begivenheder der er på vej. Op mod to begivenheder kan forekomme i fjendens 'storm', og du vil vide en begrænset mængde om dem. Du ved måske, at et fysisk angreb kommer, men ikke det præcise slot, det kommer ind i. For ætervaluta kan du afsløre begivenheden, eller du kan bygge et Oracle til automatisk at afsløre disse oplysninger. Hvis du går i blinde, kan din magi være det forkerte sted på det forkerte tidspunkt, og dit ordenstræ vil få en beskæring fra nogle nisser. 

Der løber en knasende tynd historie gennem Mittelborg. Den tidligere store kansler, Magnus Wavebreaker, forsvandt, da han søgte i universet for at beskytte byen. Dine rådgivere vil give dig mål om at udforske specifikke verdener gennem din portal, hvilket du kan gøre på Lull-begivenheder, og finde journaler, som vil holde dig på en vild jagt for at finde ham. 

Det hele giver indtryk af et simpelt, men strategisk ressourcestyringsspil, og Mittelborg: City of Mages er bestemt enkelt. Men den har ikke nok tillid til spilleren til at tilbyde noget ud over sølle stykker strategi. 

Mittelborg: City of Mages er i en permanent tilstand af frygt for, at du ikke vil forstå, hvad der sker, eller du vil lave en forkert drejning. Så det sætter dig i en tutorial-tilstand, der ikke rigtig stopper i hele spillet. Du får konstant bøjler at springe igennem af dine rådgivere, og de føles alle som vilkårlige opgaver for at lære dig at spille spillet eller spille det bedre. Nogle få er historie-relaterede, og sender dig gennem portalen for at finde den gamle Magnus Wavebreaker, men de er lidt mere end nogle journal-snurrer fra en galning, og de har ikke rigtig nogen betydning for spillet. 

Foregribelse af stormene burde have været fyldt med risiko-versus-belønning, foreløbig forpligtet dig til handlinger velvidende, at du måske gættede forkert. Men sådan er det aldrig. At betale for at se en begivenhed er billig som magiske chips, og du ville være skør ikke at se den: Omkostningerne ved at mislykkes en begivenhed er for høje. Når du først ved, hvad en begivenhed er, er der kun én logisk handling: du går 'all in' med din magi for at udligne den. Hvis en æterbrise kommer, sender du alle dine magi for at samle sig fra den; hvis fysiske tropper ankommer til porten, danner du en perimeter med dine magi for at stoppe dem. Det er mindre at gætte vejret og mere at stikke hovedet ud af et vindue, se på vejret og handle derefter. Der er ingen gætværk eller strategi.

Listen fortsætter. Du kan maksimalt have tre magi på et sted, så det nytter ikke noget at have mere end tre; når du får en ekstra magiker, burde det være et fantastisk øjeblik, men vi trak på skuldrene. Der er eliksirer og begivenheder, der giver dig hvisken om begivenheder, der er på vej, men det er så billigt bare at afsløre dem fuldstændigt, at du aldrig gider bruge dem. Det føles som om, at udviklerne et eller andet sted i Early Access blev trætte af, at spillere klagede over forvirring og tilfældigheder, så de sagde 'stuff it' og gjorde det hele til en tur i parken. Der går du, klager ikke nu,
er du? 

Der er en lille lidt mere strategi i, hvad du opgraderer og hvornår. Du starter ikke med evnen til at forbinde tre magi på ét sted: du skal opgradere bygninger for at gøre det. Så balanceringen mellem opgradering og beskyttelse af byen er et legitimt spørgsmål. Men endnu, som det er et problem med mange ressourcestyringsspil, er der et klart optimalt spil: gør det, der giver dig mest valuta tidligt, og alt andet følger. Vi opgraderede vores vindfangere tidligt hver gang, og det satte os op til at steamrolle spillet igen og igen. 

Vi siger ’igen og igen’, da Mittelborg vil have, at du spiller gentagne gange for at optimere. Det har en mekaniker, hvor du rammer et loft og skal 'genfødes', mister al byfremskridt, men bevarer en masse af din egen viden, inklusive missionsfremskridt og udforskning gennem portalen. Denne form for prestige ville være fin, hvis den ikke føltes vilkårlig. Gang på gang tog vi den optimale vej, og spillet kunne ikke skade os, før det besluttede, at en eller anden uforklarlig begivenhed ville få os til at prestige-nulstille. Vi blev ikke bedre hver gang: vi oplevede bare en kedelig form for Groundhog Day. Forværre dette er quests, der er integreret i progression, der beder dig om at gøre ting som 'Nå storm 10 uden at bruge en eliksir'. Når du er på storm 11, og du allerede har brugt en potion, har du det lange træk for at nulstille hele vejen tilbage til storm 10, før du får det næste mål, som uden tvivl vil bede dig om at gøre noget lignende. Det er bare gennemsigtigt makework, og vi tuttede hver gang. 

Det er, hvis målene virker. Der er adskillige fejl i Mittelborg: City of Mages, og den mest fremtrædende er med de mål, den sætter dig. Mittelborg snubler, når den vil aflevere to mål på samme tid eller et mål, som vi allerede har gennemført. Det binder sig til logiske knob, og målene holder op med at dukke op, er usynlige eller udløser simpelthen ikke. Ligeledes forsømte præstationer at dukke op indtil den tredje eller fjerde gennemspilning, som i det mindste havde den komiske effekt at gå fra 0 til 900 Gamerscore på tredive sekunder. 

Vi læner os hårdt op af Mittelborg: City of Mages mangler, fordi det er et strategispil uden strategi, og det lyder som en definition af sindssyge. Men vi nedtoner nogle af Mittelborgs succeser, og de skal bemærkes. Det er et smukt spil, flot præsenteret i alle aspekter, især i interfacedesignet, som passer godt til konsollen. Det er også rimeligt engagerende at følge med i strømmen, flytte rundt på dine tropper og fuldføre quests. Det er åndssvagt, men ikke ligefrem ubehageligt. Plus, når præstationerne endelig dukker op, er de ekstremt generøse, og du får et rent bord efter ikke mere end et par timer. 

Mindre et strategispil og mere en tre timer lang tutorial, Mittelborg: City of Mages på Xbox formår at fjerne stort set alt, der ville føre til interesse eller et tilfredsstillende valg. Hvis det var modigt nok til at give spilleren tøjlerne, kunne det være gået et interessant sted hen, men – som det står – er dette et letvægtsbrætspil, hvor de fleste brikker er fjernet.

Kilde: https://www.thexboxhub.com/mittelborg-city-of-mages-review/