NASA sætter Artemis 1-lanceringen til tidligst i februar

DUBAI, UAE - NASA-embedsmænd sagde, at de nu ikke tidligere end februar sigter mod Artemis 1-lanceringen, da det færdige køretøj går ind i den sidste fase af opsendelsesforberedelserne.

I et opkald med journalister den 22. oktober sagde agenturets embedsmænd, at de havde afsluttet installationen af ​​Orion-rumfartøjet på toppen af ​​Space Launch Systems øverste trin, og afsluttede samlingen af ​​køretøjet til Artemis 1-lanceringen. Rumfartøjet var blevet flyttet over Vehicle Assembly Building (VAB) ved Kennedy Space Center 19. oktober.

"At færdiggøre stabling er en virkelig vigtig milepæl. Det viser, at vi er på vej mod missionen,” sagde Mike Sarafin, Artemis 1-missionsleder ved NASAs hovedkvarter.

Det færdige køretøj vil gennemgå tests inde i VAB'en, før det rulles ud til Launch Complex 39B sent på året, sagde Tom Whitmeyer, NASAs stedfortrædende associeret administrator for udvikling af udforskningssystemer. En våd generalprøve, hvor SLS-kernestadiet får næring og gennemgår en øvelsesnedtælling, der stopper lige kort efter tændingen af ​​dens fire RS-25-motorer, forventes i begyndelsen af ​​januar. Køretøjet vil derefter gå tilbage til VAB'en for de sidste forberedelser, før det går tilbage til puden for lancering.

"Vi ser på en periode inden for februar" for lanceringen, sagde han. "Vi er meget spændte. Vi synes, det er virkelig et enormt fremskridt."

Sarafin sagde, at lanceringsperioden for Artemis 1 løber fra den 12. til den 27. februar. En lancering den 12. februar, den første mulige mulighed, ville finde sted kl. 5:56 Eastern i begyndelsen af ​​et 21-minutters vindue. Yderligere lanceringsmuligheder løber fra 12. til 27. marts og fra 8. til 23. april.

Startvinduerne er styret af SLS'ens ydeevne. "Det har virkelig at gøre med den tre-krops, som vi har at gøre med", der involverer køretøjet, Jorden og månen, inklusive begrænsninger på et dagslys-splashdown af Orion. "Med den midlertidige kryogene fremdrivningsfase er vi på visse punkter i den månecyklus præstationsbegrænsede."

Oprindeligt forventede NASA kun en uges lanceringsperiode om måneden. Han sagde dog, at missionsplanlæggere fandt en måde at fordoble længden af ​​perioden ved at ændre parametrene for missionen. Hvis opsendelsen finder sted i første halvdel af perioden, vil missionen vare seks uger, mod fire uger for opsendelser i anden halvdel. Forskellen, sagde han, er at tage en ekstra omgang i Orions næsten retlinede halo-kredsløb omkring månen, som opstiller de ønskede landingsbetingelser.

Briefingen var den første formelle bekræftelse fra NASA på, at Artemis 1 ikke vil lancere i år. NASA havde holdt fast i en lancering sent i år i offentlige erklæringer, selv om det i de seneste uger agentur ledere havde erkendt, at et fald til begyndelsen af ​​næste år var mere og mere sandsynligt.

Mens den 12. februar er den tidligst mulige lanceringsdato for Artemis 1, stoppede embedsmændene for at forpligte sig til den dag. Whitmeyer sagde, at NASA vil vente til efter den våde generalprøve, før den fastsætter en formel lanceringsdato. "Vi vil virkelig gerne se resultaterne af den test, se, hvordan vi klarer os, se om der er noget, vi skal gøre, før vi gør os klar til at lancere," sagde han.

Når du først er på puden, vil der være andre begrænsninger på lanceringen. "Vi er begrænset af mængden af ​​flydende brint, som vi har," sagde Sarafin, som dikterer mængden af ​​tid, køretøjet kan forblive brændt på puden på et givet opsendelsesforsøg, såvel som timingen mellem opsendelsesforsøg.

Mike Bolger, Exploration Ground Systems-programleder hos KSC, sagde, at hvis det første opsendelsesforsøg bliver skrubbet, vil der være en 48-timers turnaround før det andet forsøg. Et tredje opsendelsesforsøg ville komme 72 timer efter det.

Tidspunktet for opsendelsen af ​​Artemis 1 vil også påvirke tidsplanen for Artemis 2, den første flyvning med astronauter om bord. Orion-rumfartøjet på Artemis 2 vil genbruge flyelektronik fløjet på Orion til Artemis 1. "Dette sætter denne jernstang på, vil jeg sige, 20, 21 måneder mellem missionerne," sagde Jim Free, NASA associeret administrator for udvikling af efterforskningssystemer , i et foredrag den 13. oktober ved American Astronautical Society's Wernher von Braun Memorial Symposium i Huntsville, Alabama. Det betyder, at Artemis 2 ikke kunne lanceres tidligere end 20 til 21 måneder efter Artemis 1, eller slutningen af ​​2023, forudsat en lancering i februar 2022.

Agenturets embedsmænd på opkaldet sagde, at tidsplanen for Artemis 2 fortsat er usikker. Whitmeyer bemærkede, at en uafhængig tidsplanvurdering af denne mission vil blive frigivet om "nogle uger", som vil besvare spørgsmål om dens timing.

"Vi har en hel masse ting, som vi skal gøre med den besætningskapsel for at gøre den klar til flyvning, så vi ser på helheden af ​​alle de forskellige ting," sagde han. "Jeg tror ikke, at der er én ting, der virkelig driver tidsplanen."

Kilde: https://spacenews.com/nasa-sets-artemis-1-launch-for-no-earlier-than-february/