NASA-rumfartøjet får øje på kinesisk Rover på Mars-overfladen

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

HiRISE-kameraet ombord på NASA's Mars Reconnaissance Orbiter fangede dette luftbillede af Kinas Tianwen 1-lander og Zhurong-rover 6. juni. Kredit: NASA/JPL/University of Arizona

Det skarpøjede kamera på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter har set Kinas Zhurong-rover på den røde planet, der viser fartøjet ved siden af dets landingsplatform med dele af dets varmeskjold og faldskærm i nærheden.

High Resolution Imaging Science Experiment, eller HiRISE, instrumentet på NASA orbiter er det største teleskopinstrument, der nogensinde er fløjet til en anden planet. Kameraet har fanget udsigter af NASAs rovere og landere på Mars, men billederne af Zhurong-roveren er første gang, HiRISE har set en intakt Mars-lander fra et andet land.

MRO's HiRISE-kamera tog sit første billede af den kinesiske rover den 186. juni i kredsløb med et gennemsnit på omkring 300 miles eller 6 kilometer over planeten.

"Klart synligt er det, vi fortolker som landeren omgivet af et eksplosionsmønster, og selve roveren lidt mod syd, efter at den er steget ned fra landeren," skrev HiRISE-videnskabsholdet.

Kinas Zhurong-rover sidder på toppen af Tianwen 1-missionens landingsplatform på Mars. Kredit: CNSA

HiRISE-instrumentet blev bygget af Ball Aerospace og administreres af et team ved University of Arizona. Kameraets teleskop måler omkring 19.6 tommer (50 centimeter) i diameter. Fra orbiterens højde producerer HiRISE-kameraet billeder med en pixelstørrelse på omkring 12 tommer (30 centimeter).

Zhurong-roveren landet 14. maj i det sydlige Utopia Planitia, en bred slette på den nordlige halvkugle af Mars, hvilket gør Kina til den anden nation, der med succes har landet og opereret et rumfartøj på den røde planet.

Designet til en tre-måneders mission kørte den sekshjulede robot ned ad en rampe fra sin stationære landingsplatform den 21. maj (amerikansk tid) for at begynde at udforske Mars-overfladen.

Zhurong rejste til Mars som en del af Kinas Tianwen 1-mission, landets første interplanetariske robotsonde. Tianwen 1 blev opsendt fra Kina i juli sidste år på en tung-løft raket fra den 5. marts og gik i kredsløb om Mars i februar, før den frigav ind-, nedstignings- og landingsfartøjet i sidste måned.

MRO's HiRISE-kamera afbildede Zhurong-roveren lige syd for dens lander. En del af landerens aeroshell og faldskærm er synlige længere mod syd på billedet nedenfor.

HiRISE-kameraet på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter fangede dette billede af Kinas Zhurong-rover og lander (øverst til højre) og missionens bagskal og faldskærm (nederst til venstre). Kredit: NASA/JPL/University of Arizona

Roveren vejer omkring en kvart ton, målt i jordens tyngdekraft, og er omkring 6 fod (1.8 meter) høj. Det kinesiske fartøj er lidt større end NASAs hedengangne Spirit and Opportunity-rovere, som landede på den røde planet i 2004. Zhurong er betydeligt mindre end NASAs Curiosity and Perseverance-rovere, der i øjeblikket kører hen over Mars' overflade.

MRO's HiRISE-instrument har fanget udsigter af NASA-rovere på Mars og taget perfekt timede billeder af amerikanske rumfartøjer, der falder ned til den røde planets overflade under faldskærme.

Ud over tredimensionelle kameraer og en underjordisk radar til at søge efter underjordisk vandis, har Zhurong-roveren sensorer til at måle sammensætningen af Mars-sten, en magnetfeltmonitor og en vejrstation til at indsamle atmosfæriske data på Utopia Planitia-stedet.

E-mail forfatteren.

Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.