Den sidste Atlas-raket, der er tildelt til at opsende en solsystemudforskningsmission, er indstillet til opstigning før daggry lørdag. NASA's Lucy-asteroidemission er monteret på toppen af raketten, der afventer opsendelse fra Cape Canaveral Space Force Station.
United Launch Alliances Atlas 5-raket ses på disse billeder stående på Space Launch Complex 41 ved Cape Canaveral. Den 188 fod høje (57.3 meter) raket er en af 28 Atlas 5'ere tilbage i ULA's inventar, før den trækker Atlas-linjen tilbage til fordel for den nye generation Vulcan løfteraket.
Mens Atlas 5s vil fortsætte med at lancere et par år endnu, er Lucy-missionen den sidste solsystemsonde, der er tildelt Atlas-programmet.
Raketten vil flyve i "401"-køretøjskonfigurationen med en 4.2 meter (13.8 fod) diameter nyttelastbeklædning, ingen solide raketforstærkere og en enmotoret Centaur øvre trin. Atlas 5-401 er den mindst kraftfulde version af Atlas 5 raketfamilien.
Liftoff er sat til 5:34 am EDT (0934 GMT) lørdag for at sende Lucy-rumfartøjet på en 12-årig rejse gennem solsystemet. Missionen vil flyve af otte uudforskede asteroider, en rekord for et enkelt rumfartøj, inklusive syv såkaldte trojanske asteroider, der fører og følger Jupiter i dens kredsløb om solen.
E-mail forfatteren.
Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.
