SEC opkræver Crypto Firm Hydrogen Technology med markedsmanipulation, salg af uregistrerede værdipapirer

US Securities and Exchange Commission (SEC) har rejst sigtelse mod The Hydrogen Technology Corporation og anklager den for at "effektuere de uregistrerede tilbud og salg af værdipapirer i kryptoaktiver."

SEC'erne klage siger, at fra januar 2018 skabte den Miami-baserede Hydrogen og tidligere administrerende direktør Michael Ross Kane Hydro-tokenet og derefter offentligt distribuerede det gennem forskellige metoder, herunder en airdrop, dusørprogrammer, medarbejderkompensation og direkte salg på handelsplatforme.

Klagen hævder endvidere, at Kane og Hydrogen hyrede Moonwalkers Trading Limited, et Sydafrika-baseret firma, til at skabe "det falske udseende af robust markedsaktivitet for Hydro" gennem brug af botaktivitet.

Ifølge regulatoren hjalp dette projektet med at sælge Hydro-tokenet til et "kunstigt oppustet marked for profit på Hydrogens vegne."

Hydrogen skaffede angiveligt mere end 2 millioner dollars i overskud "som følge af de tiltaltes adfærd."

"Som vi hævder, tjente de tiltalte på deres manipulation ved at skabe et vildledende billede af Hydros markedsaktivitet," sagde Joseph Sansone, chef for håndhævelsesafdelingens markedsmisbrugsenhed, i en erklæring. "SEC er forpligtet til at sikre fair markeder for alle typer værdipapirer og vil fortsætte med at afsløre og holde markedsmanipulatorer ansvarlige."

For at afgøre, om et aktiv er et værdipapir, anvender SEC den næsten et århundrede gamle Howie-test, som definerer et værdipapir som en investering, der lover en form for udbytte på baggrund af en tredjeparts indsats.

Teoretisk set kan sagen mod Hydrogen også signalere, at tokens distribueres igennem nedkastninger kan også betragtes som uregistrerede værdipapirer.

Airdrops er en metode til at distribuere tokens til brugere eller potentielle brugere. For nylig er de blevet brugt til at skabe DAOs ved at overføre ejerskab og ansvar fra et kerneteam til dets decentrale brugere.

Brint afviser beskyldninger

I en erklæring, sagde Hydrogen, at sagen "har trukket ud i mange år og helt mangler fortjeneste." Selskabet sagde også, at det vil anlægge sag om SEC's sag.

Tyler Ostern, administrerende direktør for Moonwalkers, indvilligede dog i at tilbagebetale $36,750 i ulovlige gevinster, såvel som civile sanktioner, som vil blive bestemt af retten på et senere tidspunkt, sagde SEC.

I en sag ved en føderal domstol på Manhattan søgte SEC også en række sanktioner mod Hydrogen og Kane.

"Virksomheder kan ikke undgå de føderale værdipapirlove ved at strukturere de uregistrerede tilbud og salg af deres værdipapirer som dusører, kompensation eller andre sådanne metoder," sagde Carolyn M. Welshhans, Associate Director for SEC's Enforcement Division.

Per Welshhans, Hydrogen-sagen viser, at regulatoren "vil håndhæve lovene, der forbyder sådanne uregistrerede fundraising-ordninger for at beskytte investorer."