Mangel på chips finder GM måder at fortsætte med at bygge pickups på

Forhandlere over hele landet står over for stigende mangel på deres mest populære produkter, især modeller som Chevrolet Silverado. Men i mange tilfælde sidder tusindvis af disse Chevy pickupper i partier udenfor fabrikker på steder som Flint, Michigan; Fort Wayne, Indiana; og Silao, Mexico.

Bilindustrien har kæmpet i lyset af en mangel på kritiske mikrochips, der bruges til alt fra motorstyring til infotainmentsystemer. Planter rundt om i verden er blevet tvunget til at bremse, endda standse produktionen. Men nogle producenter har kæmpet for at finde alternativer, der kunne hjælpe dem med at genopbygge forhandlernes lagre hurtigt, når chipmanglen er løst.

Især GM har taget en tostrenget tilgang - begge designet til at holde samlebånd kørende. I nogle tilfælde har bilproducenten sendt produkter til showrooms minus nogle af deres digitale komponenter. Andre køretøjer bliver parkeret uden for fabrikkerne, og GM planlægger at tilføje deres manglende moduler, når de nødvendige dele kommer ind.

"Vi har omkring 15,000 lastbiler parkeret nu," fortalte butiksformanden for UAW Local 2209 på GM-fabrikken i Fort Wayne til Detroit Free Press. Yderligere "byggesky" køretøjer sidder uden for andre GM-faciliteter, især dem, der producerer de vildt populære Chevy Silverado og GMC Sierra full-size pickupper.

En flydende situation

En talsmand for GM sagde, at de præcise tal ikke er tilgængelige, hvilket gentager kommentarer fra bilproducentens bestyrelsesformand og administrerende direktør Mary Barra tidligere på ugen under et indtjeningsopkald.

"Antallet ændrer sig, fordi efterhånden som chips bliver tilgængelige," sagde Barra og tilføjede, at "Når vi har halvlederen og kan indsætte modulet, vil vi gøre det, og så vil køretøjet gennemgå en meget grundig og streng kvalitetstest."

På det tidspunkt vil de blive sendt til forhandlere, som i mange tilfælde allerede har solgt køretøjerne. I nogle tilfælde har kunderne ventet i seks uger eller mere på at modtage nye køretøjer, fortalte Mike Jackson, CEO for AutoNation, den største amerikanske forhandlergruppe, til TheDetroitBureau.com.

Computere på hjul er sårbare over for mangel

Dagens køretøjer er blevet computere på hjul, nogle modeller kræver 100 eller flere halvledere for at betjene et væld af nye digitale funktioner, såsom GM's semi-autonome Super Cruise-system, indbygget WiFi og smartphone-stil over-the-air opdateringsteknologi. Chipsene regulerer også konventionelle mekaniske systemer, såsom motor- og transmissionscontrollere, og hjælper med at forbedre ydeevnen og brændstoføkonomien og samtidig reducere emissionerne.

Tidligere i år tog GM beslutningen om at deaktivere nogle funktioner for at beholde forsendelsesprodukter til kunderne. Nogle af dens pickupper i fuld størrelse bliver leveret uden deres aktive brændstofstyringssystemer, hvilket resulterer i et tab på omkring 1 mile pr. gallon.

"Ved at tage denne foranstaltning er vi bedre i stand til at imødekomme den stærke kunde- og forhandlerefterspørgsel efter vores lastbiler i fuld størrelse, efterhånden som industrien fortsætter med at stige og styrkes," skrev talsmand Michelle Malcho i en erklæring i marts.

Bilmarkedet vendte hurtigt tilbage fra pandemi

chipmangel er i høj grad skyld i pandemien, selvom en brand i en kritisk japansk halvlederfabrik har yderligere belastet forsyningerne. Da COVID-pandemien ramte sidste år, og nordamerikanske bilfabrikker blev beordret lukket, reducerede bilproducenter ordrer på elektroniske komponenter og forventede, at salget ville forblive presset, selv efter at samlefabrikker blev genåbnet.

Efterspørgslen efter nye køretøjer kom dog tilbage meget hurtigere end forventet. Sidste måned så salget solidt overstige niveauerne før pandemien. Men chipproducenter reagerede på sidste års nedskæring i ordrer ved at finde nye kunder. Med millioner af amerikanere låst ned og arbejde hjemmefra, steg efterspørgslen efter webkameraer, smartphones, spillekonsoller og anden forbrugerelektronik i vejret. Nu er der ikke nok kapacitet til at forsyne begge industrier.

Mens der foreslås mange løsninger, er den generelle konsensus, at chipmanglen vil fortsætte gennem i det mindste det kommende efterår, måske ind i 2022.

Ironisk nok er det ikke alle, der er kede af situationen. Mens forhandlere måske kæmper for at erstatte de biler, de har solgt, har de fleste kunder været villige til at vente, sagde AutoNations Jackson. Og de har stort set accepteret ideen om, at fortidens heftige incitamenter og showroom-aftaler nu er skarpt reduceret.

Bilproducenter klarede sig også væsentligt bedre end forventet. General Motors annoncerede i denne uge sin stigning i nettoindkomsten tidoblet i løbet af første kvartal af 2020, justeret indtjening pr. aktie på $2.25, i mellemtiden, hvilket overgår Wall Streets konsensusprognose på $1.04.

Problemer fremover

Når det er sagt, advarede CEO Barra om, at de kommende måneder vil blive hårdere, hvis chipmanglen ikke bliver løst.

Ford embedsmænd udstedte en lignende advarsel da bilproducenten afslørede sin egen solide indtjening for første kvartal i slutningen af ​​sidste måned. Ford forventer at se produktionen for hele 1 falde mindst 2021 million køretøjer under de oprindelige planer på grund af chipmanglen.

Den næststørste af Detroits bilproducenter tager en lignende byggesky tilgang på nogle produkter, herunder F-150 pickup. Ved udgangen af ​​første kvartal havde omkring 22,000 ufuldstændige køretøjer siddende i partier over hele landet og ventede på de nødvendige dele for at færdiggøre dem.

Kilde: https://www.thedetroitbureau.com/2021/05/short-of-chips-gm-finds-ways-to-keeps-building-pickups/