I den forgangne sommer blev den største lanceret fire dages arbejdsugeprøve i verden, da 3,300 mennesker på tværs af flere forskellige typer virksomheder i Storbritannien begyndte at arbejde 80 procent af deres normale timer for 100 procent af deres løn. Medarbejderne skulle opretholde det samme produktivitetsniveau, som de havde, mens de arbejdede fem dage om ugen, og vurdere den nye tidsplans indvirkning på forskellige aspekter af deres mentale og fysiske velvære.
Halvvejs i det seks måneder lange forsøg var feedback fra både medarbejdere og virksomheder overvældende positivt; folk følte, at de var mere produktive og mindre stressede, og nogle virksomheder oplevede endda, at deres økonomiske resultater blev forbedret.
Alt imens var et helt andet fire-dages arbejdsugeseksperiment stille og roligt i gang på den anden side af dammen(e). Drives af den samme organisation - en nonprofit koalition kaldet 4 dages uge globalt— dette forsøg involverede 903 ansatte fordelt på 33 virksomheder, med den største andel (40 procent) baseret i USA. Resten var i Australien, Irland, Storbritannien, New Zealand og Canada.
Retssagen resultater blev rapporteret i sidste uge, og ligner den britiske pilot (og Island en før det), var det en bragende succes. 96.9 procent af medarbejderne ønsker at holde fast i en fire-dages uge i stedet for at gå tilbage til fem dage, og mere end halvdelen af de deltagende virksomheder har allerede besluttet at implementere fire-dages uger. Medarbejdernes selvvurderede arbejdspræstation blev forbedret, og det samme gjorde deres "tilfredshed på tværs af livets mange områder."
Selvom disse resultater ikke helt kan kaldes overraskende - de fleste af os ville hurtigt melde sig til at arbejde færre timer, hvis de fik muligheden - er det værd at bemærke, at kulturen omkring arbejde er ret anderledes i USA, end den er i Storbritannien eller Australien. En stereotype om amerikanere er, at de prioritere arbejdet over næsten alt andet; sammenlignet med europæere, for eksempel, bliver vi set som arbejdsnarkomaner, der lægger længere timer og holder færre feriedage.
Undersøgelser har vist, at amerikanere er mere tilbøjelige til at gøre det blander karriere og identitet, der definerer sig selv ud fra, hvad de lever af, hvorimod europæere er mere tilbøjelige til at se deres job som et middel til at leve komfortabelt og gøre andre ting, de nyder.
Er det da overraskende, at amerikanske arbejdere ser ud til at være begejstrede for at afkorte deres arbejdsuge?
Det er svært at sige, hvor forskellige resultaterne kan have været i en verden før Covid; pandemien fik folk til at revurdere, hvordan de brugte deres tid, og hvad der var vigtigt for dem i livet. Hvis vi aldrig havde fået en chance for at zoome ud fra ni-til-fem-slibningen, prøve at arbejde hjemmefra og få mere fleksibilitet med vores tid og tidsplaner, ville en fire-dages arbejdsuge måske have føltes mindre plausibel. Men i den post-pandemiske verden er alle slags hybrid- og fjernarbejdsmuligheder pludselig på bordet.
Efter sektor var de fleste af virksomhederne i det amerikanske forsøg grupperet som administrative, IT og telekommunikation, efterfulgt af professionelle tjenester og non-profit. Det er bemærkelsesværdigt, at 52 procent af virksomhederne var meget små med ti eller færre ansatte. Kan folk i små virksomheder føle sig mindre pres for at tilpasse sig en time-intensiv virksomhedskultur eller klatre op ad virksomhedens rangstige?
Det er bestemt muligt. Men generelt ser det ud til, at folk kan lide at have muligheden for at være mere effektive med deres arbejdstid – hvis du spilder mindre tid på internettet eller går rundt på kontoret og chatter med kolleger, er det overraskende, hvor meget du kan få gjort på en dag – og bruge deres ekstra fritid, som de vil.
4 Day Week Global siger, at de lancerer nye programmer i forskellige dele af verden hvert kvartal. Virksomheder, der er interesserede i at tage del i en kan spørge om kommende piloter i deres land. Med de rosende anmeldelser, som disse forsøg bliver ved med at få, virker det sandsynligt, at den fire-dages uge vil fange mere ud med tiden.
Der er dog et par advarsler, vi bør huske på. Som et af de mere folkerige lande i verden og et med et højt niveau af økonomisk ulighed, er USA ikke et ligetil sted at implementere nogen form for overordnet politik med hensyn til arbejde (vel, bortset fra dem, der er relaterede til at beskytte medarbejderes rettigheder og forhindre misbrug eller udnyttelse).
Omkring tre fjerdedele af de mennesker, der deltog i det amerikanske forsøg, havde en bachelorgrad. Men ser man kun på den bredere amerikanske befolkning 37.9 procent af voksne på 25 år eller derover har en bachelor (det er en stigning fra 30.4 procent i 2011). Karakteren af de fleste professionelle job er mere befordrende for en forkortet uge end job, der kræver mindre uddannelse, og implementering af fire-dages politikker, der gjaldt for nogle, men ikke andre, kunne forårsage klasseskille at udvide yderligere.
4 dages uge globalt mener at en kortere arbejdsuge har potentialet til ikke kun at forbedre virksomhedens produktivitet og arbejdstagernes sundhed, men kan styrke familier og lokalsamfund , bidrage til større ligestilling mellem kønnene. Disse er alle værdifulde mål; hvis det kan hjælpe med at arbejde færre timer, er det værd at prøve.
Billede Credit: Israel Andrade on Unsplash
