The Rearview Mirror: The Car That Started a 70's Car Design Craze

Der var engang, hvor biler var mere end åndssvage apparater, før regeringsbureaukrater ikke gav dem mere end banale transportmidler.

Da vores biler bliver forvandlet til overdimensionerede golfvogne, er det værd at minde om en æra, hvor kraft og passion vejledte bildesignere, hvor ingen idé var for skandaløs.

Og det var i midten af ​​århundredets moderne æra, da en designtrend opstod, som ville fange Detroit-designernes hjerter og sind i det næste kvarte århundrede. Kun én blev nogensinde bygget, men den viste sig at være enormt indflydelsesrig, og bilen, der forårsagede det, blev introduceret i denne uge i 1966.

Ironisk nok var manden, der skabte den, Virgil Exner Sr., blevet fritaget for sine opgaver hos Chrysler Corp.

En Detroit Design Legend

Født i 1909 i Ann Arbor, Michigan, gik Exner på arbejde med Studebaker Corp. efter at have studeret kunst ved University of Notre Dame i Indiana.

Han sluttede sig til General Motors Art and Color Sektion i 1934, og blev senere chefdesigner for Pontiac Studios, hvor han udtænkte Silver Streak-motivet, der ville holde på Pontiacs i årtier.

Han flyttede videre til Raymond Loewys's industrielle designfirma i 1938, hvor han igen fandt sig selv i arbejde med Studebaker. I 1949 sluttede Exner sig til Chrysler som leder af det nyetablerede Advanced Design Studio. Inden for fire år ledede han alle andre bilproducenters design, før han blev forfremmet til Vice President of Styling i 1957.

Men et fejlagtigt skub fra ledelsen for at reducere deres biler, de katastrofale virkninger på Exners design førte til dystre salg i 1962, fik Exner tvunget ud og erstattet af Ford Motor Co.'s Elwood Engel. Mens Engel modtog æren for Chryslers renere design fra 1963, var de Exners værk. Men på dette tidspunkt havde han oprettet sit eget designkonsulentfirma, der designede både. 

Men det ville være en anmodning fra Esquire Magazine, der ville ændre banen for amerikansk bildesign.

Et tilbageblik fører til fremtiden

Anmodningen var kommet fra forfatteren Diana Bartley, og den var enkel. Hvordan forholdt de nuværende bildesigntrends sig til klassiske biler fra 1930'erne? Resultatet var fire skitser, der foreslog, hvordan en Stutz, Mercer, Duesenberg og Packard ville se ud, hvis deres klassiske designfunktioner var blevet indarbejdet i en mere moderne pakke. 

For Exner var det en naturlig forlængelse af designideer, han begyndte at udforske hos Chrysler, hvor han inkorporerede så klassiske elementer som fritstående forlygter og et reservedæksel på Chrysler Imperial fra 1961. 

"Jeg har designet. En masse biler - Pontiac fra 1938, Studebakers fra 1939 til 1949, Chrysler fra 1955 til 1962, ligesom mange enestående udstillingsbiler svulmer op," sagde Virgil Exner Sr. i et interview med Automobile Quarterly. "Men min interesse for den klassiske linje har aldrig vaklet."

Da Exner hørte om forsøget på at genoplive Duesenberg i regi af Fred Duesenberg, søn af Duesenberg-grundlæggeren August Duesenberg, og Mylo Record, kontaktede han det nystiftede Indianapolis-firma for at bede om et møde.

Exner og hans søn, Virgil Exner Jr. mødtes med Fred og Mylo, viste skitser samt rådgav dem om timing og omkostninger til at bygge en prototype, samt detaljer om optakten til produktionen. De endte med at lande kontrakten.

Design af en Duesenberg

Exner og hans søn undersøgte de nuværende amerikanske og europæiske luksusbiler sammen med klassiske amerikanske luksusbiler fra fortiden. 

"Vi besluttede, at det, vi ønskede, var en blanding af det moderne og det klassiske - en ny bil, men med nok lånt fra den gamle til at tilfredsstille nostalgikeren," sagde Exner Sr. Men af ​​de forskellige Duesenbergs lavet, stod en fra hinanden. 

"Det var Model J, der påvirkede os mest i vores tilgang til en ny Duesenberg."

Det, de endte med, var en stilistisk afvigelse fra det daværende bildesign. I stedet for det vandrette gitter, der dengang var på mode, bar Duesenberg en klassisk lodret gitter med fejende skærme og store åbne hjulbrønde, der minder om køretøjer fra tre årtier tidligere. Fuld instrumentering var standard på et tidspunkt, hvor idiotlys var de rigueur.

Bilen havde en Chrysler Imperial 129-tommer akselafstand strakt til 137.5 tommer. Den samlede længde var massive 244 tommer, en tomme længere end en Cadillac Fleetwood Series 75 limousine. Kalechen alene var 80 tommer lang og beklædte 1966 Chrysler Imperials 7.2-liters V-8, vurderet til 425 hestekræfter. Heldigvis var dobbelte 16-gallons brændstoftanke standard, ligesom firehjulede skivebremser og Dayton 15-tommer wirehjul.

Den nye Duesenbergs kabine var overdådigt udført i europæisk mahogni, kashmir bredstof og læderbetræk og gulvtæpper, et højkvalitets fåreskind, der efterligner minkpels eller klippet bæver, og brugt i datidens Rolls-Royce, Bentley, Cadillac og Lincoln-modeller . Bagsædepassagerer skulle også få et standardmålerpanel; et tv og minibar blev tilbudt som en del af en foreslået 1,800 $ option pakke.

Carrozzeria Ghia, som skabte prototypen, skulle producere Model D's chassis og karrosseri og sende dem til et Indianapolis-anlæg, hvor drivlinjen og andre komponenter ville blive installeret.

Hjulene går af

Denne uge i 1966 debuterede Duesenberg Model D-prototypen på Sheraton-Lincoln Hotel balsal i Indianapolis. Med en pris på $19,500, tre gange så høj som en Cadillac Fleetwood 60 Special, lovede promotorer, at produktionsbilen ville have en 8.2-liters aluminium V-8 og firehjuls uafhængig affjedring. Planerne krævede 150 biler det første år og 500 enheder årligt derefter. 

Efter bilens debut holdt Exner en privat udstilling med deltagelse af mere end 100 Detroit auto direktører og designere. Men finansieringen af ​​projektet tørrede ud efter halvandet år. 1966 Duesenberg Model D var død, ligesom håbet om en genoplivning. 

Hverken Virgil Exner Sr. eller Jr. blev betalt for deres arbejde, da de havde aftalt at få betalt en royalty for hver solgte bil. 

Den neoklassicisme, som Exner havde skabt, havde givet Detroit en ny designretning, og dens udseende ville snart blive bredt kopieret på sådanne køretøjer som 1969 Lincoln Continental Mk. III og 1969 Pontiac Grand Prix.

Selv Cadillac Fleetwood fra 1969 så dens tidligere vandrette gitter vokse lodret. I midten af ​​1970'erne var Exners nyklassicisme fejet igennem Detroit. Det er svært at forestille sig, at Lincoln Town Car eksisterede, hvis det ikke havde været for Duesenberg Model D. Da Cadillac introducerede Fleetwood Brougham i 1977, var æraens design nu blevet nedfældet som Brougham-æraen – en der ser ud til at være usandsynlig at vende tilbage.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• Platoblokkæde. Web3 Metaverse Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Kilde: https://www.thedetroitbureau.com/2023/04/the-rearview-mirror-the-car-that-started-a-70s-car-design-craze/