USMC F-35B er ankommet til RAF Lakenheath for at udsendes ombord på HMS Queen Elizabeth.
Opdelt i to sektioner, der hver inkluderer 5 jetfly, er i alt 10 USMC F-35Bs fly ankommet til RAF Lakenheath, Storbritannien. De første fem jetfly landede den 26. april 2021; de resterende ankom til basen i Suffolk, England, den 28. april 2021.
USMC F-35Bs-flyene tilhører VMFA-211 Wake Island Avengers, baseret på MCAS (Marine Corps Air Station) Yuma, Arizona, og i de næste uger vil de forlade RAF Lakenheath for at tage til HMS Queen Elizabeth, for Storbritanniens nye hangarskibs første operative indsættelse. Fotografierne i denne artikel er taget af Luftfartsformanden's bidragyder Stewart Jack som den første sektion af USMC F-35B landede ved RAF Lakenheath i mandags.
"At flytte marinesoldater, fly og udstyr til Det Forenede Kongerige krævede koordineret planlægning, kompleks logistisk indsats, omhyggelig vedligeholdelse og problemfri udførelse," sagde oberstløjtnant Andrew D'Ambrogi, den øverstbefalende for VMFA-211 i en offentlig meddelelse. "Nu hvor vi er ankommet til Det Forenede Kongerige, genintegrerer vi med vores britiske kolleger og fokuserer på at forsyne både commodore af CSG-21 og amerikanske kombattantkommandører med klar, kampdygtige, 5. generations fly."
Som en del af Covid-19-afbødningsforanstaltningerne vil VMFA-211-piloter gennemføre en 14-dages bevægelsesbegrænsning, inden de går ombord på HMS Queen Elizabeth.
@USMC 5. generations fly fløj mere end 5,000 miles fra deres hjemmestation i Arizona til @RoyalAirForce Lakenheath, England, forud for deres kommende kombinerede udsendelse med Storbritanniens nyeste hangarskib. pic.twitter.com/otmaJOQ5O1
— US Marine Corps Forces Europe & Africa (@USMCFEA) April 28, 2021
På vej mod farezonen
På sit første operative krydstogt vil HMS QE rejse til Indo-Stillehavsregionen og lede den største flåde- og lufttaskforce under britisk kommando siden Falklandskrigen.
flådeopstilling kommer til at omfatte: Type 45 destroyere, HMS Defender og HMS Diamond; Type 23 anti-ubåd fregatter, HMS Kent og HMS Richmond; og Royal Fleet Auxiliarys logistikskibe Fort Victoria og Tidespring; sammen med en atomubåd af klog klasse vil ledsage det britiske hangarskib sammen med US Navy Arleigh Burke-klasse destroyer USS The Sullivans og en hollandsk fregat, HNLMS Evertse. I løbet af de 28 ugers udsendelse vil 10x VMFA-211 F-35B'erne operere sammen med 8x F-35B'er tilhørende Royal Air Force No. 617 Squadron "Dambusters".
De to enheder har allerede gennemført fælles træning sidste år, hvor 10x F-35B'er af "Wake Island Avengers” landede ved RAF Marham den 3. september 2020 for at forberede 2021-udsendelsen. Efter lokalområdets træningsorter med Dambusters deltog USMC F-35B'erne i Exercise Point Blank med F-15'erne fra kl. RAF Lakenheath og andre NATO-nationer, før de går til søs ombord HMS Dronning Elizabeth for transportørkvalifikationer og øvelse Joint Warrior 20-2.
Sammen med 18x STOVL (Short Take Off Vertical Landing)-flyene (10 USMC F-35Bs i øjeblikket ved Lakenheath og 8 RAF F-35Bs fra RAF Marham), vil luftkomponenten i Carrier Strike Group omfatte 4x AW159 Wildcat og 10x Merlin helikoptere . Det er ikke klart, om sidstnævnte vil bære Crowsnest AEW (Airborne Early Warning)-systemet, selvom det virker ret sandsynligt. Her er, hvad vi skrev i artiklen, der dækker udrulningen af VMFA-211 til RAF Marham i september sidste år, citerer Red den kongelige flåde:
Crowsnest vil ikke formelt opnå Initial Operating Capability før i september 2021, men 3 af de 9 Merlins er planlagt til at blive udstyret med præ-IOC standardsæt. CGS vil i det mindste have en form for luftbåren overvågning og kontrol, selvom den ikke er korrekt certificeret og komplet. I en væsentlig ændring af planen blev 849 Naval Air Squadron, som havde været ASaC-eskadrille udstyret med Sea Kings og skulle overgå til Crowsnest, opløst i april 2020. Rollen vil nu blive absorberet i 820 NAS. Eskadrillen vil have to strømme af observatører, der specialiserer sig i enten anti-ubådskrigsførelse eller ASaC. RN har kun 30 Merlin Mk2 helikoptere, flyskrog er en mangelvare.
Merlin Mk4s vil også blive indsat og måske 'FOBed' (Forward Operating Base) på RFA For Victoria eller tankskibet. For dele af indsættelsen kan RFA'erne og krigsskibene løsrive sig og operere uafhængigt af den primære CSG. USMC V-22 Ospreys vil ikke blive permanent indskibet på transportøren, men kan sammen med CH-53E Stallions bruges til at levere Maritime Intra-Theatre Lift til transportgruppen, når den bevæger sig rundt i verden, understøttet af den globale amerikanske militærlogistik støtte fodaftryk.
CSG ledet af HMS Dronning Elizabeth vil sejle mod de urolige farvande i Indo-Pacific-regionen, et område med stigende spændinger med Kina.
Opdateret kort over yderben af # CSG21 udrulning, herunder seneste information i det offentlige domæne.@smrmoorhouse har bekræftet, at CSG vil vende hjem via Suez og Middelhavet. https://t.co/zGxopxcMVW pic.twitter.com/AROmXlv19q
— Navy Lookout (@NavyLookout) April 28, 2021
Ifølge Independent, "vil UK Carrier Strike Group udføre engagementer med flåderne i Indien og Japan, som er i strid om land- og søgrænser med henholdsvis Beijing, såvel som flåderne i Sydkorea og Singapore. Alle fire lande, der besøges, betragtes som Vestens allierede i at modarbejde, hvad der ses som Kinas ekspansionistiske strategi i Stillehavet og Det Indiske Ocean.”
Kilde: https://theaviationist.com/2021/04/28/usmc-f-35bs-raf-lakenheath/