Hvad afslutningen på COVID-nul betyder for rene energiteknologier

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Kina er ved at slutte COVID-nul.

Grundlæggende er begrundelsen bag beslutningen økonomisk. Kina brugte årtier på at gøre sig selv til en kritiske led i globale forsyningskæder, og forstyrrelser fra COVID-nul med jævne mellemrum lavet handelspartnere spørgsmål stabiliteten i at stole på Kina i fremtiden.

Ligeledes brugte Kina årtier på at hævde global dominans inden for rene energiteknologier. Og den investering betaler sig: Landet er ansvarligt for at fremstille halvdelen af verdens vindmøller, to tredjedele af alle solpaneler og næsten 90 procent af lithium-ion-batterier, ifølge energiforskningsfirmaet Wood Mackenzie.

Nu, hvor overgangen til ren energi tager fart, sigter USA og andre vestlige lande på at indhente den tabte tid. Sidste år vedtog USA en række føderale politikker, herunder Inflation Reduction Act, Infrastructure Bill og CHIPS and Science Act, designet til at tage lidt af den rene energikage tilbage fra Kina.

Tilføj disse sammen, og det får mig til at undre mig: Kunne Kinas skridt til at afslutte COVID-nul være motiveret af dets behov for også at bevare dominans i forsyningskæder for ren energi? Hvis ja, vil afslutningen på COVID-nul føre til flere billige rene energiteknologier, der er tilgængelige for købere?

Vil afslutningen på COVID-nul hjælpe med at rene energiforsyningskæder?

Ikke sandsynligt.

Jeg stillede spørgsmålet til Sebastian Meyer, en energi- og Kina-ekspert, der arbejdede på at omstille Kinas elsystem med EDF vedvarende energi. Meyer sagde, at COVID-nul havde meget lidt at gøre med stigningen i omkostningerne til ren energi i de sidste to år.

Tværtimod har Kina set sin dominans inden for ren energi vokse siden pandemiens start. Soleksporten fra Kina er mere end fordoblet fra 1. halvår 2021 til 1. halvår 2022. Kinas eksport af vedvarende teknologier (herunder vind, sol og batterier) forventedes at toppe 100 milliarder dollar sidste år.

Stigningen i priserne på ren energi hænger mere sammen med takster på solpaneler, designet til at adressere tvangsarbejde bekymringer og styrke den indenlandske produktion. Det gør det sværere at bygge projekter, som Vesten er blevet afhængig af billig kinesisk PV-import at gøre ren energi-projekter blyant ud.

Ud over omkostningerne til udvikling af ren energi: øget efterspørgsel. Omkostningsvolatilitet på beskidte energikilder kombineret med virksomheders og lokaliteters vedvarende energimål har lagt et øget pres på, hvilke vedvarende energiressourcer der er til rådighed.

Er Kina bekymret for voksende amerikansk konkurrenceevne?

Også usandsynligt.

I erkendelse af de økonomiske muligheder inden for ren energi fik Kina et 20-årigt forspring. Landet investerede 100 milliarder dollars årligt i rene teknologier tilbage i 2014, og i 2018 var dets investeringer næsten det dobbelte af USA, ifølge Kelly Sims Gallagher, direktør ved Tufts University Center for International Environment and Resource Policy.

Landet satsede også stort på produktion af solpaneler, bygning af store fabrikker og salg af PV med små marginer, ifølge Meyer. Den fremsynede, storstilede infrastrukturinvestering ville gøre det svært for vestlige virksomheder at komme tæt på til samme prisniveau.

"USA og Europa tabte bolden på solcelle-siden," sagde Meyer. "Det vil være svært at indhente den tabte tid for at skabe konkurrencedygtige, indenlandske producenter af PV."

Kina implementerer også ren energikapacitet i et omfang, der er svært at fantomere. Meyers sagde, at Kina har haft "geometrisk vækst" af installationer i løbet af de sidste fem år, i løbet af hvilket tidsrum relativt lidt er blevet gjort i Europa. For at sætte det i perspektiv er den samlede kapacitet installeret i Forenede Stater synes at være mindre end hvad Kina menes at have installeret alene sidste år.

"Det er trist, det kræver en energikrise og en krig at få Europa tilbage på sporet," sagde Meyer.

Hvad er det næste?

Da forholdet mellem USA og Kina fortsætter med at blive anstrengt, er der fornyet interesse fra kongressen til styrke indenlandske forsyningskæder. GOP's energidagsorden har et fornyet fokus på national sikkerhed - hvilket betyder at få mindre afhængig af Kina.

I mellemtiden viser Kina, i diplomati "to kan spille det spil", hvor lidt det bekymrer sig om forbud mod eksport af teknologi og maskiner til fremstilling af solpanelkomponenter. Selvom forbuddet ikke strækker sig til kinesisk-fremstillede solpaneler, vil det sandsynligvis skade den vestlige indsats for at øge den indenlandske solcelleproduktion.

Kombinationen af Kinas statsmaskineri, politiske engagement og industrielle opbakning betyder, at det sandsynligvis vil beholde sin fordel i kapløbet om ren energi i de kommende år. Men med politik og markeder, der peger mod en fremtid med lavt kulstofindhold, forbliver ren energi et vækstmarked med høje belønninger til dem, der knækker teknologiske innovationer. Så selvom der kan være fartbump undervejs, er der økonomiske muligheder for alle mulige markedsaktører.