En model af HALs TEJAS MK-2 jagerfly

Tjenestens nuværende strejkeaktiver omfatter Su-30MKI og lokalt designet TEJAS MK-1. Tejas er Indiens første indenlandsk udviklede jagerfly. Det indiske luftvåben har to eskadriller udstyret med Rafale. Omkring 40 af Indiens eventuelle 56 C295'ere vil blive produceret lokalt
af Atul Chandra
Det indiske luftvåben – som er et af de største og mest dygtige i sin region – går nu ind for sagen om indfødte indkøb af forsvarsudstyr, selvom det søger at omorientere sin magt for at tage højde for et stadig mere krigerisk kinesisk militær på nationens østlige grænser.
Luftvåbnet er blevet en højtråbende fortaler for den indiske premierminister Narendra Modis regeringsslogan om 'Atmanirbhar Bharat' (selvforsynende Indien) - og ser ud til at have opgivet sin tidligere holdning om, at den som en teknologiintensiv tjeneste kræver banebrydende udstyr for at matche modstandernes evner.
Air Marshal Manavendra Singh, der ledede luftvåbnets træningskommando indtil 31. december 2022, sagde, at indkøbet af indfødt designet forsvarsudstyr nu er uundgåeligt og uundgåeligt, og at tjenesten tager dette med i sine anskaffelsesplaner.
Indiens væbnede styrker står imidlertid over for virkeligheden af ​​en stadig spirende indenlandsk rumfarts- og forsvarsindustri, der kæmper for at levere udstyr fra øverste hylde. I mellemtiden har tung overførsel af teknologikrav og lokale produktionskrav forbundet med udenlandske fly- og våbenkøb ofte øget indkøbsomkostningerne uden at give nogen langsigtede fordele.
Ifølge pensioneret generalløjtnant DS Hooda – som var generalofficer øverstkommanderende for den indiske hærs nordkommando og er medstifter af den New Delhi-baserede tænketank Council for Strategic and Defense Research – er udfordringen for regeringen og de indiske væbnede styrker balancerer behovet for at vokse nationens oprindelige forsvarsindustri, mens de samtidig anskaffer udstyr, der er egnet til formålet.
"De væbnede styrker skal have lov til at erhverve sig, hvad der er operationelt væsentligt og ikke blive ved med at vente på indfødte alternativer, som vil tage tid at modne," siger han.
Udenlandsk Import
Det ser også ud til, at på trods af Indiens brændende ønske om ikke at blive holdt som gidsel for udenlandsk våbenimport, importeres tæt på halvdelen af ​​det nøgleudstyr, der bruges i dets egenudviklede fly og helikoptere – inklusive motorer, linjeudskiftelige enheder, sensorer og våben.
Ifølge tal udgivet af Indiens forsvarsministerium (MoD) i juli 2022, forbedrede niveauet af indfødt indhold dette på Hindustan Aeronautics (HAL) TEJAS MK-1/MK-1A jagerfly (lidt mere end 53 %) og flyvemaskinens Dhruv brugshelikopter (næsten 56%), let kamphelikopter (54%) og let brugshelikopter (52%).
For Sukhoi Su-30MKI jagerflyet og Dornier 228 let transport, begge bygget på licens i Indien, nævner MoD tal på henholdsvis 51 % og 44 %.
"Den store faldgrube ved at stole på oprindelige platforme er, at det meste af værdien går til udenlandske entreprenører, som så har total kontrol over eksport og produktion," siger administrerende direktør for AeroDynamic Advisory, Richard Aboulafia. "Hvis du er en stærk vestlig allieret som Sydkorea eller Sverige, er der ikke noget problem med dette. Hvis du er Indien og ønsker at være venner med begge sider, betyder det, at du er sårbar over for afskæringer fra enhver leverandørnation, du har fornærmet.
"Alternativet er at skabe vertikalt integrerede nationale systemer, som garanterer systemernes middelmådighed og det endelige resultat middelmådighed. Der er en grund til, at Tejas ikke er drevet af den [oprindelige] Kaveri-motor,” bemærker Aboulafia.
Indiens luftvåben er nu beregnet til at erhverve næsten 20 eskadroner, med 18 fly i hver, af tre oprindeligt udviklede kampflytyper: TEJAS MK-1A, TEJAS MK-2 og Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA). Alt i alt vil dette se mere end 350 af flyene fremstillet i 2045.
Luftvåbenchefen Air Marshal VR Chaudhari har sagt, at tjenesten vil skaffe nok fly til at udstyre syv AMCA-eskadriller og seks med TEJAS MK-2'er.
Indiens Aeronautical Development Agency startede arbejdet med AMCA-programmet i 2010, da der blev foretaget en feasibility-undersøgelse, og den formelle sanktion for programmet blev opnået i december 2018. Den første prototype skulle have været klar i år, med en jomfruflyvning planlagt i 2026. I virkeligheden påbegyndte HAL produktionen af ​​programmets hovedprototype i juli 2022.
Den pensionerede Air Commodore KA Muthanna, som var chef for testflyvning (Fixed-Wing) hos flyvemaskinen indtil marts 2020, advarer om, at udtynding af AMCA-indsatsen med TEJAS MK-2-programmet helt sikkert vil påvirke tidslinjerne for begge fly.
I betragtning af de avancerede teknologier, der skal mestres til AMCA-programmet og dets betydning for luftvåbnet, siger Muthanna, at det er vigtigt at indgå i ekspertpartnerskaber.
Det indiske luftvåben søger at erstatte sine HAL-producerede Jaguarer
Luftvåbnet udsendte sine foreløbige kvalitative krav til TEJAS MK-2 i juli 2019. "De vigtigste designkrav er forbedret rækkevidde, udholdenhed, dødelighed og øget nyttelastkapacitet, der vil give IAF en ideel platform til at erstatte [Dassault] Mirage 2000, [SEPECAT] Jaguar og [RAC] MiG-29,” sagde en HAL embedsmand.
Mk2-versionen blev udtænkt i 2009 som en genopbygningsindsats for TEJAS, med monteringen af ​​GE Aerospace F414-motoren. Luftvåbnet insisterede dog senere på at udvikle et større og mere kapabelt fly med mere brændstof og større udholdenhed og våbenbærende kapacitet. Mens TEJAS MK-1A bærer 2,400 kg (5,300 lb) brændstof, vil MK-2 bære 3,300 kg.
Forbedrede systemer
Udrulningen af ​​TEJAS MK-2 skulle oprindeligt have fundet sted i august sidste år, med en første flyvning planlagt i december 2023. Den vil indeholde Defence Research & Development Organisationens (DRDO's) Uttam aktive elektronisk scannede array (AESA) radar, en intern elektronisk krigsførelse (EW) suite med jamming-kapacitet, en næsemonteret infrarød søge- og sporsensor (IRST) og et indbygget iltgenereringssystem, blandt andre forbedringer.
Ifølge en højtstående DRDO-embedsmand fandt simuleringer, at flyet var for stabilt, hvilket begrænsede manøvredygtigheden, da alle de ændringer, som luftvåbnet havde anmodet om, var indarbejdet på TEJAS MK-2. En første foreslået løsning var at tilføje et vingebånd (såsom det, der blev brugt på Boeing F/A-18E/F Super Hornet), men designerne slog sig senere fast på brugen af ​​canards.
TEJAS MK-2-designet har et unikt layout med kanarderne i en tætkoblet konfiguration placeret lidt foran og over vingeplanet for optimal interaktion. HAL siger, at dette vil gøre det muligt at opretholde en lav vingebelastning ved at generere yderligere løft, give bedre aerodynamisk stabilitet, reducere transonisk og supersonisk bølgemodstand og forbedre den langsgående kontrol.
Luftvåbnet har afgivet ordrer på 83 TEJAS MK-1A'er (73 enkelt- og 10 dobbeltsæder) med leveringer til næste år. En første prototype fik sin flydebut i maj 2022, og Muthanna siger, at forsinkelser, hvis der opstår nogen, ikke forventes at vare mere end et år.
Ved det sidste Aero India-udstilling i Bangalore i februar 2021 udtalte HALs daværende formand, R Madhavan, at prisen på en enkeltsædet TEJAS MK-1A var omkring 42 millioner dollars, og trænerversionen kom ind på 38 millioner dollars. Flyet har en samlet teknisk levetid på 30 år, eller 3,000 flyvetimer, med større serviceeftersyn efter hver 1,000 timer.
HAL forfølger også aggressivt et Royal Malaysian Air Force-krav om 18 indledende jager-træner – lette kampfly, og reagerede på en anmodning fra oktober 2021 om forslag med et tilbud om TEJAS MK-1A.
Det indiske luftvåben er nu nede på 31 jagereskadroner (en reduktion fra 34 i 2015), som omfatter to hver af Dassault Rafale og baseline TEJAS MK-1. Den har 12 eskadroner af Su-30MKI'er og seks, der flyver med den ærværdige Jaguar, som begge blev produceret på licens af HAL, sammen med tre eskadriller hver med MiG-29UPG'er og Mirage-2000T/TI'er. Dets tre resterende eskadriller af MiG-21'er skal i mellemtiden trækkes tilbage i 2025.
Tjenesten fortsætter også med at forfølge en aftale om 114 Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA), med en kontrakt, der forventes i sidste halvdel af dette årti. Da han talte i Bengaluru i august sidste år, sagde Chaudhari, at svar på MRFA-udbuddet var blevet indhentet fra otte store globale aktører, og at en vurdering af deres kapacitet var blevet foretaget.
Lokal produktion
Indkøbet vil blive foretaget under kategorien Defense Acquisition Procedure 2020's Buy (Global – Manufacture in India). Dette vil se et par fly; sandsynligvis nok til at udstyre to eskadroner, erhvervet i 'flyve-væk'-tilstand fra en udenlandsk producent, og resten fremstillet i Indien under licens. Den nye type vil blive understøttet af etablering af lokale vedligeholdelses-, reparations- og eftersynsfaciliteter.
Et tidligere eksempel på denne tilgang kan findes i luftvåbnets igangværende erhvervelse af 56 Airbus Defence & Space C295 taktiske transporter. Programmets første af 16 spansk-færdige fly er i øjeblikket ved at blive samlet på virksomhedens San Pablo-sted nær Sevilla, mens den indiske partner Tata Advanced Systems vil være ansvarlig for at producere de resterende 40.
Tjenestens indkøbssituation er også klart utilfredsstillende, når det kommer til induktion af luftbårne enablere, såsom nye luftbårne tidlige varslings- og kontrolplatforme (AEW&C) og tankskibe til tankning under flyvningen. Luftvåbnet fortsætter med at soldatere med sin flåde af Ilyushin Il-76-baserede Beriev A-50'ere og indfødte udviklede Embraer ERJ-145-afledte 'Netra' AEW&C-fly, mens dens Il-78 tankskibe har været i drift i næsten 20 år og bliver stadig sværere at opretholde.
Luftvåbnet har fået godkendelse til at erhverve et enkelt tankskib på wet-lease, som det forventer at beholde i drift i tre til fire år, mens en igangværende indkøbsproces for seks fly afsluttes. Det har også valgt at fortsætte med en egenudviklet AEW&C-løsning baseret på tilpasning af seks tidligere Air India Airbus A321'ere, efter at have opgivet det tidligere AWACS India-program, som Airbus blev udvalgt til i marts 2015 til at levere to A330'er.
Flere fly skal også optages i tjenestens træningsflåde, hvor den i øjeblikket betjener færre end 260 trænere, mod en sanktioneret styrke på 388. Dette inkluderer 75 Pilatus PC-7 MK-II grundlæggende trænere, 82 forældede HAL Kiran MK-I/ IA mellemliggende jet-trænere og 99 BAE Systems Hawk 132 avancerede jet-trænere. Nogle 43 Kiran MK-II fly, som nu bruges under uddannelsen af ​​flyveinstruktører, kunne også snart blive sat i drift.
Transportflybesætninger modtager nu instruktion ved at bruge Do 228, der erstatter Antonov An-32 i rollen, mens efter pensioneringen af ​​Mil Mi-8-flåden i 2018 træner helikopterpiloter nu på Mi-17.
I den sidste halvdel af dette årti vil luftvåbnet begynde at betjene en anden basistrænertype, med de nuværende PC-7 MK-II'er, som får følgeskab af Hindustan Turbo Trainer 40 (HTT-40). HAL modtog en kontrakt på $850 millioner for 70 HTT-40'er i oktober 2022, og er beregnet til at levere det første eksempel næste år. Yderligere 38 HTT-40 skal bestilles, efter at typen er blevet operationel.
Forbedret support
I mellemtiden er et opfølgende køb af 29 Hawk 132'ere blevet reduceret til 20 på grund af omkostninger og problemer med motorens levetid. Luftvåbnet har også for nylig forlænget en supportkontrakt med Pilatus for at vedligeholde sine PC-7 MK-II'er og søger at skabe 83 forskellige typer reservedele på turboprop'en for at sikre, at dens flåde forbliver servicedygtig.
En rapport fra det parlamentariske stående udvalg om forsvar, udgivet i august sidste år, citerede en embedsmand i luftvåbenet for at sige, at luftvåbnet endte med at bruge en stor mængde af sine midler i 2021 på reservedele.
"Der er et interessant aspekt, at et meget stort antal Su-30 og andre jagerfly er på jorden, og vi håber, at når disse reservedele begynder at komme fra i år [2022] og fremefter, vil vi faktisk være i stand til at tilføje nogle eskadriller, " sagde embedsmanden. Med et stort antal ældre platforme i drift, vil flyvevåbnets flådedækkende brugbarhed fortsat udgøre en udfordring, i det mindste indtil dets nye aktiver begynder at komme online omkring slutningen af ​​dette årti.
Luftvåbnet har cirka 260 Su-30MKI'er i brug, fra et samlet indkøb på 272, og søger at opgradere 84 af flyene. Dette vil installere et opgraderet fly-by-wire-kontrolsystem med andre foreslåede ændringer, herunder en større version af Uttam AESA-radaren, en indfødt IRST-sensor til at erstatte den nuværende OLS-30, en ny laserbetegnelsespod og en opdateret EW-suite.
Avionics-forbedringer vil give en ny missionscomputer, større multifunktionelle skærme, et stemmekommandosystem, softwaredefineret radio, digitalt head-up display, hjelmmonteret displaysystem og kunstig intelligens-baserede støttesystemer.
En vigtig våbenopgradering til den moderniserede Su-30MKI vil være integrationen af ​​det nye BrahMos-NG supersoniske krydsermissil. I modsætning til den originale BrahMos - hvoraf kun én kan medbringes på flyets centerlinje butiksstation - kan tre af de mindre og lettere BrahMos-NG'er indsættes af jagerflyet og uden behov for at udføre dyre og tidskrævende strukturelle ændringer.
Flere af Indiens ambitiøse kampflyprojekter, herunder TEJAS MK-2, AMCA og MRFA indkøb, vil være højt på dagsordenen på Aero India showet, der finder sted fra 13.-17. februar.

@kun media-skærm og (min-bredde: 480px){.stickyads_Mobile_Only{display:none}}@kun media-skærm og (max-width: 480px){.stickyads_Mobile_Only{position:fixed;left:0;bottom:0;width :100%;text-align:center;z-index:999999;display:flex;justify-content:center;background-color:rgba(0,0,0,0.1)}}.stickyads_Mobile_Only .btn_Mobile_Only{position:absolute ;top:10px;venstre:10px;transform:translate(-50%, -50%);-ms-transform:translate(-50%, -50%);baggrundsfarve:#555;farve:hvid;skrifttype -size:16px;border:none;cursor:pointer;border-radius:25px;text-align:center}.stickyads_Mobile_Only .btn_Mobile_Only:hover{background-color:red}.stickyads{display:none}