Dette er et uddrag fra "At spise til udryddelse: Verdens sjældneste fødevarer og hvorfor vi skal redde dem” af Dan Saladino. Udgivet af Farrar, Straus og Giroux. Copyright 2021 af Dan Saladino. Alle rettigheder forbeholdes.
Vi er født til at spise vildt. I det meste af vores historie betød menneskelig overlevelse at søge efter planter, indsamle nødder og frø og spore og dræbe dyr. På nogen måde har jagt og indsamling været vores mest succesrige livsstil til dato. I slutningen af 1960'erne anslog antropologerne Richard Lee og Irven DeVore, at af de 85,000 millioner mennesker, der nogensinde havde levet, var 90 procent jægere og samlere, og kun omkring 6 procent levede som landmænd. Det knap så betydelige antal, der var tilbage, eksperimenterede med livet i den industrialiserede verden. Vores fysiologi, psykologi, frygt, håb og kostpræferencer er blevet formet af vores udvikling som jægere og samlere. Vores kroppe har ikke ændret sig så meget, men vores måde at leve på og vores kost har ændret sig, dybt og hurtigt.
Ud af de 7.8 milliarder af os på planeten i dag, fortsætter kun nogle få tusinde mennesker med at hente de fleste af deres kalorier fra naturen. Kolonialismen har historisk spillet sin rolle i dette fald, og andre kræfter er på arbejde i dag. De gårde, plantager og industrier, der brødføder de fleste af os, ødelægger levestederne i mange traditionelle samfund. Fremstillede og mærkevarer fra den industrialiserede verden kommer ind i de fjerneste dele af Amazonas-skoven og den afrikanske savanne, i en form for neokolonialisme gennem mad. Hvis den sidste af jæger-samlere ophørte med at eksistere - hvilket kunne ske inden for vores levetid - ville verden miste værdifuld viden indsamlet gennem utallige generationer og en forbindelse til den livsstil, der dannede os. Det ville være en tragisk afslutning på en 2 millioner år lang historie.
Men se nærmere, og det bliver klart, at "vild" mad ikke kun er forbeholdt de få tilbageværende jæger-samlere. Indfødte landbrugssamfund over hele verden er også stadig afhængige af vild mad. Mbuti-folket i Congo spiser mere end 300 forskellige arter af dyr og planter ud over de kassava og plantains, de dyrker. I hele Indien findes 1,400 vilde plantearter i landdistrikternes kostvaner, herunder 650 forskellige frugter. Og hvor mange oprindelige folk får hovedparten af deres kalorier fra hvede, majs, ris og hirse, kommer de fleste af deres mikronæringsstoffer (vitaminer og mineraler) stadig fra vild mad. Risbønder i det nordøstlige Thailand, for eksempel, fouragerer efter en vild spinat, der findes rundt om kanterne af deres uafskallede, en fødevare, der supplerer det stivelsesholdige korn, de dyrker. Valget mellem det dyrkede og det udyrkede er ikke et binært valg - det er mere en glidende skala. Sådan har det altid været. De første bønder, der såede frø, ville have sultet, hvis de ikke var blevet ved med at jage og fouragere efter vild mad, ligesom de hundredvis af generationer af bønder, der fulgte efter. I mere moderne tid har alle menneskelige samfund, som har oplevet knaphed, søgt ud i naturen for at få næring. I begyndelsen af det 20. århundrede søgte sicilianere, der gik sultne efter dårlig høst, efter snegle at spise; Amerikanerne i depressionstiden vendte sig til vilde brombær og mælkebøtter; folk i krigstidens Storbritannien samlede brændenælder; og i Kina under den store hungersnød i 1950'erne så folk til bitre græsser for at overleve.
I dag henter 1 milliard mennesker mindst en del af deres kost fra naturen, hvad enten det er til næring eller fornøjelse (tallet er 3.3 milliarder, hvis man inkluderer fisk). I Oaxaca i det sydlige Mexico står byboere i kø på markeder for at tilfredsstille trangen til ristede flyvemyrer. I Maputo, Mozambique, betaler velhavende spisere top-dollar for udskæringer af vildt "bush"-kød. Og i udkanten af Moskva, New York, Tokyo og London kan du finde bygræskere, der begiver sig ud i skove for at finde bær og svampe, når de er i sæson. Men selvom naturens kald forbliver stærkt, forsvinder praksis og viden om, hvordan man finder og spiser vild mad. Det samme er selvfølgelig også de vilde planter, dyr og deres levesteder. Når du kommer til næste punktum, vil verden have mistet hvad der svarer til en fodboldbane med primær skov. Skovrydning for at gøre plads til monokulturer af soja, palmeolie og kvæg har bidraget til, at tusindvis af verdens vilde fødevarearter er blevet truet eller truet af udryddelse. En kilde til håb er verdens oprindelige folk, som udgør mindre end 5 procent af den samlede menneskelige befolkning, men som bor på 25 procent af verdens jordoverflade. I det 21. århundrede er de blandt de vigtigste forvaltere af den naturlige verden og forsvarere af biodiversitet. De vilde fødevarer, de beskytter, er afgørende for al vores fremtidige fødevaresikkerhed, inklusive de "afgrødevilde slægtninge", der kan have de genetiske nøgler til problemer som tørke og sygdomsresistens.
Vi er måske ikke i stand til at efterligne de jæger-samlere, der er tilbage, men vi kan og bør lade os inspirere af de mennesker, der fortsætter med at begive sig ud i naturen.
Vilde fødevarer er også ved at blive truet på et tidspunkt, hvor vi kæmper for at forstå, hvordan vores kostvaner skal se ud. Vi ser på ufuldstændig videnskab for at få svar, men ignorerer allerede lærte erfaringer. Selvom vilde fødevarer giver mindre end 1 procent af alle de kalorier, der forbruges rundt om i verden i dag, tegner de sig for en meget højere andel af næringsstoffer. Blandt jæger-samlere som Hadza er antallet af fedme, type 2-diabetes, hjertesygdomme og kræft så lavt, at det er svært at finde tilfælde. Dette er delvist på grund af den rige mangfoldighed af fødevarer, de spiser, og de høje niveauer af fiber, de indtager (fem gange mere end mennesker i den industrialiserede verden). Bitterhed og surhed, begge forbundet med vilde fødevarer, er ofte signaler om sundhedsgivende egenskaber. I den peruvianske Amazonas samler folk camu camu (Myrcaria dubia), en frugt, der ligner et kirsebær og indeholder 20 gange mere C-vitamin end en appelsin.
De fødevarer, vi er ved at møde i denne del, er alle med til at forklare, hvorfor vilde fødevarer betyder noget. Svarene på det rod, vi befinder os i, miljømæssigt og fysisk, vil naturligvis ikke omfatte en tilbagevenden til naturen, men de kan informeres om den viden, der har ført vores art så langt gennem årtusinder. Vi er måske ikke i stand til at efterligne de jæger-samlere, der er tilbage, men vi kan og bør lade os inspirere af de mennesker, der fortsætter med at begive sig ud i naturen.
