Eine weitere Schifffahrtskrise droht aufgrund von COVID-Befürchtungen in Südchina

Zuerst war es ein Kritischer Mangel an Schiffscontainern aufgrund der Pandemie. Dann kam ein gewaltiges Blockade im Suezkanal.

Jetzt bereiten sich Unternehmen und Verbraucher auf eine weitere Schifffahrtskrise vor, da ein Virusausbruch im Süden Chinas die Hafendienste stört, Lieferungen verzögert und die Kosten erneut in die Höhe treibt.

In der chinesischen Provinz Guangdong kam es zu einem plötzlichen Anstieg der Covid-19-Fälle. Die Behörden haben Bezirke und Unternehmen geschlossen, um eine schnelle Ausbreitung des Virus zu verhindern.

Dies führt zu massiven Verspätungen bei der Schifffahrt in den großen chinesischen Häfen und erhöht die ohnehin schon hohen Schifffahrtskosten, da die Wartezeiten am Liegeplatz laut Analysten und Vertretern der Schifffahrtsbranche „explodiert“ sind. 

„Die Störungen in Shenzhen und Guangzhou sind absolut massiv. Alleine hätten sie beispiellose Auswirkungen auf die Lieferkette“, sagte Brian Glick, Gründer und CEO der Lieferketten-Integrationsplattform Chain.io, gegenüber CNBC.

In Kombination mit den Herausforderungen, denen sich die globale Lieferkette seit diesem Jahr gegenübersehe, befinde sich die Schifffahrt jedoch in „völligem Neuland“, sagte Glick. 

Auf Guangdong, einen wichtigen Schifffahrtsknotenpunkt, entfallen etwa 24 % der gesamten Exporte Chinas. Hier befinden sich auch die Häfen von Shenzhen und Guangzhou, die nach Angaben des World Shipping Council gemessen am Containervolumen die drittgrößten und fünftgrößten der Welt sind. 

Der erste lokale Fall der Delta-Variante, die erstmals in Indien entdeckt wurde, wurde im Mai in Guangzhou gefunden und ist seitdem auf über 100 Fälle angestiegen. Die Behörden haben Sperren und andere Maßnahmen verhängt, die die Verarbeitungskapazität in den Häfen einschränken.

Als sich verschiedene Teile der Welt Ende letzten Jahres von der Pandemie erholten, kam es zu einem Kaufboom, der dazu führte, dass die Container knapp wurden. Dies führte zu massiven Verzögerungen beim Warenversand von China nach Europa und in die USA und trieb die Preise für Unternehmen und Verbraucher in die Höhe. 

Dann blieb eines der größten Containerschiffe der Welt, die Ever Given, im Suezkanal stecken und blockierte fast eine Woche lang die wichtige Handelsroute. Etwa 12 % des weltweiten Handels werden über den Suezkanal abgewickelt, wo durchschnittlich mehr als 50 Schiffe pro Tag passieren.

Der Vorfall löste eine globale Schifffahrtskrise aus und bremste täglich den internationalen Handel im Wert von 9 Milliarden US-Dollar.

Nun bringt die jüngste Krise im Süden Chinas die globale Lieferkette erneut zum Erliegen.

„Ich denke, das Risiko einer Unterbrechung der Lieferkette steigt und die Exportpreise/Versandkosten werden wahrscheinlich weiter steigen. Die Provinz Guangdong spielt eine entscheidende Rolle in der globalen Lieferkette“, sagte Zhang Zhiwei, Chefökonom bei Pinpoint Asset Management.

JP Wiggins, Vizepräsident für Unternehmensentwicklung beim Schifffahrtssoftwareunternehmen 3GTMS, sagte gegenüber CNBC, dass die Hafenkrise in China für den amerikanischen Verbraucher noch größere Störungen verursachen werde, da viele der betroffenen Sendungen für Nordamerika bestimmt seien. Im Vergleich dazu hatte die Suez-Blockade größere Auswirkungen auf den europäischen Handel, da viele der verzögerten Lieferungen für Europa bestimmt waren.

Wiggins sagte auch, dass die Verbrauchererwartungen im „Covid-Modus“ bleiben müssen.

„Rechnen Sie mit Engpässen und Ausverkauf aller in Asien hergestellten Produkte“, erklärte er.

Die steigenden Versandkosten waren eine direkte Auswirkung der Krise. 

„Viele kleine und mittelständische Verlader werfen ihre Hände zusammen, weil die Versandkosten die Margen der Produkte, die sie transportieren wollen, übersteigen“, sagte Glick. „Die Versandkosten sind so hoch wie nie zuvor, mit anekdotischen Angeboten, die das Fünf- bis Zehnfache der historischen Norm betragen. Wir haben so viele Preisobergrenzen durchbrochen, dass niemand sagen kann, wo dieser Höhepunkt erreicht sein wird.“

Wiggins warnte davor, dass die Tarife „stark schwanken“ und sagte, er rate den Verladern, doppelt so viel auszugeben, da unklar sei, wohin das führen werde.

Verlader, die sich die Verzögerungen nicht leisten können, werden zunehmend versuchen, Seefrachtsendungen auf Luftfracht umzustellen, was die Versandkosten weiter erhöhen wird, sagt Shehrina Kamal, Vizepräsidentin für Intelligence Solutions bei Everstream Analytics.

Laut Kamal sind die Wartezeiten für Schiffe, die am Yantian International Container Terminal in Shenzhen anlegen, von durchschnittlich 0.5 Tagen auf 16 Tage „explodiert“.

Der Rückstand wird sich verstärkt auf andere Häfen auswirken.

Das Problem verschärft sich bereits in den nahegelegenen Häfen, da die Transportunternehmen beginnen, ihre Kapazitäten umzuleiten, sagte Kamal. Im Hafen von Nansha in Guangzhou kommt es aufgrund der Umleitungen zu einem Zustrom von Fracht, und es wird erwartet, dass die Überlastung und die Verspätungen der Schiffe noch zwei Wochen andauern werden – wenn nicht sogar länger, sagte sie. 

Die Folgewirkungen werden sich laut Kamal sogar auf benachbarte Provinzen wie Guangxi, Yunnan, Hunan und Hubei übertragen. 

Über das chinesische Festland hinaus ist auch der Hafen im Finanzzentrum Hongkong betroffen.

Grenzüberschreitende Lieferungen waren dort per Lkw möglich, allerdings haben die Behörden aufgrund der Pandemie kürzlich die Maßnahmen verschärft. Das bedeute, dass alle grenzüberschreitenden Lastkraftwagen unter anderem einer Sterilisation unterzogen werden müssten, was sich wahrscheinlich insgesamt auf die Beförderung und Verarbeitung der Ladung verzögere, sagte Kamal. 

Insgesamt werde der Umschlag in den Häfen in Guangdong im Juni verhalten bleiben und auch andere Teile Chinas würden wahrscheinlich vorsichtiger werden, sagte Zhang von Pinpoint Asset Management.

Dies könnte zu höheren Preisen führen, auch wenn sich die Anleger über die steigende Inflation und deren mögliche Auswirkungen auf die Zinssätze Sorgen machen.

„In Verbindung mit der Pandemie in Indien und den südostasiatischen Volkswirtschaften … steigenden Rohstoff- und Versandkosten könnte dieser Anstieg der Covid-Fälle in Guangdong zu einem höheren Inflationsdruck in anderen Ländern beitragen“, warnte er.