Biden-Administration priorisiert die 65-Milliarden-Dollar-Wiederherstellung Puerto Ricos und nicht den politischen Status

Eine neu wiederbelebte Task Force des Weißen Hauses in Puerto Rico wird sich danach darauf konzentrieren, den Wiederaufbau auf dem US-Territorium voranzutreiben Hurrikane Maria und Irma im Jahr 2017, Erdbeben im letzten Jahr und für Covid-19-Pandemie anstatt mitzumachen Kongressdebatte über den politischen Status Puerto Ricos, eine Antwort auf Jahrzehntelange Spannung um das Schicksal der Beziehung der Insel zum Festland.

„Wir haben keine Zuständigkeit für den Status, aber wir haben die Zuständigkeit für die Milliarden Dollar, die an die Insel geflossen sind.“ Und es besteht die echte Sorge, dass diese Dollars möglicherweise nicht auf eine Weise ausgegeben werden, die einen echten Unterschied machen würde“, sagte Gretchen Sierra-Zorita, stellvertretende Direktorin des Weißen Hauses für Puerto Rico und die Territorien, am Mittwoch.

Die Bundesregierung hat Puerto Rico über 65 Milliarden US-Dollar an Wiederaufbaufonds bereitgestellt, aber die Gemeinden auf der Insel haben demnach nur knapp 21 Milliarden US-Dollar erhalten Büro für Wiederherstellung, Wiederaufbau und Widerstandsfähigkeit.

Der Großteil der Mittel wurde der Federal Emergency Management Agency und den Ministerien für Bildung, Wohnen und Stadtentwicklung zugewiesen.

„Dies ist eine historische Chance, es auf allen Ebenen richtig zu machen und diese Ressourcen zu nutzen“, sagte Sierra-Zorita. „Man möchte nicht in eine Situation kommen, in der man Geld ausgibt und dann, 20 oder 30 Jahre später, sagt: ‚Was haben wir gemacht?‘ Wofür haben wir das Geld ausgegeben?‘

„Wir wollen unsere Energie darauf verwenden und uns darauf konzentrieren, es richtig zu machen oder zumindest versuchen, es richtig zu machen, anstatt uns in einer Debatte über den Status zu verzetteln“, sagte sie.

Die Arbeitsgruppe des Weißen Hauses zu Puerto Rico hielt am Dienstag ihre erste Sitzung ab. Nach Angaben des Weißen Hauses nahmen zahlreiche Beamte daran teil, darunter zehn Mitglieder des Kabinetts von Präsident Joe Biden und vier stellvertretende Regierungssekretäre.

Investitionen in die langfristige Widerstandsfähigkeit der Insel und ihrer Infrastruktur, um sicherzustellen, dass die Gemeinden künftigen Katastrophen standhalten können, haben für die Task Force höchste Priorität, sagte das Weiße Haus eine Aussage.

Aber wenn sie darüber nachdenken, ob Puerto Rico künftigen Katastrophen standhalten kann, denken die Beamten auch an die Auswirkungen der jahrzehntelangen Finanzkrise der Insel, die durch die Verabschiedung von US-Gesetzen ausgelöst wurde Puerto Rico willkürlich vom Bundesinsolvenzgesetz ausgeschlossen.

Der Schritt hinderte die Insel daran, ihre 72-Milliarden-Dollar-Schuldenkrise durch Kapitel 9 zu lösen, und veranlasste den Kongress 2016, das PROMESA-Gesetz zu verabschieden, um einen vom Bund ernannten Finanzausschuss zu schaffen, der für die Umstrukturierung der Schulden verantwortlich ist. Der Schritt hat zu strengen Sparmaßnahmen geführt.

Sierra-Zorita sagte, zu den empfohlenen politischen Prioritäten der Task Force gehören wirtschaftliche Entwicklung, Bildung und Arbeitskräfteentwicklung sowie Erholung und Umsetzung.

„Im Rahmen der wirtschaftlichen Entwicklung werden dort Dinge wie Haushaltsprobleme und Beschäftigungswachstum zu sehen sein“, sagte sie.

Darüber hinaus werden sich die Beamten im Rahmen der Wiederherstellung und Bereitstellung auf die Lösung von Problemen konzentrieren, die Puerto Ricos Fähigkeit zur Bewältigung seiner Krisen einschränken.

„Wenn Sie der Insel beibringen, wie sie mit diesen riesigen Geldbeträgen umgeht und diese Dienstleistungen erbringt, bauen Sie Kapazitäten auf.“ Diese Kapazität kann auf andere Regierungsbereiche übertragen werden“, sagte Sierra-Zorita. „Die Idee besteht gewissermaßen darin, die Abhängigkeit zu verringern, nicht weil wir nicht helfen wollen, sondern weil die Menschen nicht abhängig sein wollen. Sie wollen ihre Angelegenheiten selbst regeln und selbst einfallsreich sein.“

Beamte sagen, dass die Wiedereinsetzung der Task Force, die es in fast jeder neuen Regierung außer der des ehemaligen Präsidenten Donald Trump gab, Teil von Bidens Wahlversprechen an die Puertoricaner war.

Die Reaktivierung der Task Force „ist ein Ausdruck dieses Engagements“, sagte Sierra-Zorita.

Unter Trump wurde Konteradmiral der Küstenwache, Peter Brown, zehn Monate vor dem Ende von Trumps Amtszeit zum Sonderbeauftragten des Weißen Hauses für die Katastrophenhilfe in Puerto Rico ernannt.

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