Finanzarme KI-Startups streben nach Fusionen und Übernahmen, um angesichts steigender Kosten zu überleben: Ist der KI-Traum für Startups ausgeträumt? – TechStartups

Im November 2022 sorgte OpenAI mit der Einführung seines ChatGPT AI-Chatbots für Schlagzeilen. Innerhalb von nur fünf Tagen nach seiner Veröffentlichung zog ChatGPT über 1 Million Benutzer an und erreichte einen beeindruckenden Meilenstein von 100 Millionen monatliche aktive Benutzer bis Januar 2023. Der Erfolg von ChatGPT löste großes Interesse bei Investoren aus, die schnell damit begannen, Milliarden in vielversprechende KI-Startups zu stecken.

Jetzt, mehr als ein Jahr nach Beginn des KI-Booms, der durch das Debüt von ChatGPT ausgelöst wurde, weicht die anfängliche Aufregung einem ernüchternden Realitätscheck. Gründer und Risikokapitalgeber, die überstürzt in KI-Startups investiert haben, stellen fest, dass es keine leichte Aufgabe ist, den Hype um Chatbots in profitable Unternehmen umzusetzen.

Berichte des Wall Street Journal und The Information deuten darauf hin, dass Risikoinvestoren ihre Erwartungen an generative künstliche Intelligenz neu bewerten. Es bestehen weiterhin Zweifel an der Lebensfähigkeit der jüngsten Welle von KI-Startups, insbesondere angesichts der hartnäckigen Konkurrenz durch Technologiegiganten wie Microsoft und Google.

„Fast ein Jahr nach Beginn des Booms, der durch die Einführung von ChatGPT im November ausgelöst wurde, müssen einige Startups, die den Eifer für sogenannte generative KI verkörperten, nun mit Entlassungen und einem geringeren Nutzerinteresse zu kämpfen haben. „Investoren sind sich nicht sicher, ob die neue Generation von KI-Startups überleben kann, insbesondere da Technologiegiganten wie Microsoft und Google von Alphabet ihre Dominanz über die Technologie festigen“, so der Wall Street Journal gemeldet.

Erschwerend kommt hinzu, dass einige KI-Startups, die zunächst mit ihren innovativen Ansätzen zur generativen KI Aufmerksamkeit erregten, nun mit Entlassungen und schwindendem Nutzerengagement zu kämpfen haben. Angesichts der steigenden Betriebskosten und der exorbitanten Kosten für die Aufrechterhaltung der KI-Infrastruktur denken einige dieser Startups darüber nach, sich selbst zu verkaufen, um über Wasser zu bleiben.

„Die Gründer von Start-ups im Bereich der künstlichen Intelligenz haben einen Großteil des vergangenen Jahres damit verbracht, Kapital zu suchen, um die hohen Kosten für die Entwicklung ihrer Software zu finanzieren. Jetzt haben diese Kosten einige dazu veranlasst, eine andere Alternative in Betracht zu ziehen – die Fusion mit einem größeren Unternehmen“, so The Information bekannt.

Nehmen Sie zum Beispiel Latitude, ein kleines Startup, das mit seinem AI Dungeon-Spiel an Bedeutung gewonnen hat und es Benutzern ermöglicht, mithilfe künstlicher Intelligenz fantasievolle Geschichten zu erstellen. Das Aufkommen von ChatGPT überschattete jedoch seinen Erfolg und führte zu einem starken Anstieg der Betriebskosten für Latitude und CNBC berichtet. CEO Nick Walton erzählte, wie die mit der Aufrechterhaltung des textbasierten Rollenspiels verbundenen Kosten mit zunehmender Beliebtheit nicht mehr tragbar seien.

„Wir scherzten, dass wir menschliche und KI-Mitarbeiter hatten und für jeden von ihnen ungefähr genauso viel ausgegeben haben“, sagte Walton gegenüber CNBC. „Wir haben Hunderttausende Dollar pro Monat für KI ausgegeben und sind kein großes Startup, daher waren die Kosten sehr hoch.“

Angesichts des zunehmenden finanziellen Drucks suchen viele finanzschwache KI-Startups nach alternativen Strategien, um über Wasser zu bleiben. Einige streben aktiv nach einer Übernahme durch größere Unternehmen, weil sie die Belastung durch die steigenden Betriebskosten verringern müssen. Der Akquisitionstrend geht über in Schwierigkeiten geratene Startups hinaus: Investoren und Risikokapitalgeber versuchen auch, vielversprechende Unternehmen aufzukaufen, die die erste Welle generativer KI-Investitionen verpasst haben.

Ein weiterer Bericht von Business Insider legt nahe, dass der Betrieb von ChatGPT für OpenAI möglicherweise Kosten von bis zu 700,000 US-Dollar pro Tag verursachen könnte, was auf die Notwendigkeit der Nutzung teurer Server zurückzuführen ist.

„Die Verwendung von ChatGPT zum Schreiben von Anschreiben, zum Erstellen von Unterrichtsplänen und zum Überarbeiten Ihres Dating-Profils könnte OpenAI aufgrund der teuren technischen Infrastruktur, auf der die KI läuft, bis zu 700,000 US-Dollar pro Tag kosten“, sagte Dylan Patel, Chefanalyst beim Halbleiterforschungsunternehmen SemiAnalysis, gegenüber The Information “, berichtete Business Insider.

In den letzten Monaten kam es zu einem Anstieg der Fusions- und Übernahmeaktivitäten innerhalb des KI-Startup-Ökosystems. Hochkarätige Akquisitionen wie die Übernahme von MosaicML durch Databricks und die Übernahme von Casetext durch Thomson Reuters unterstreichen den wachsenden Konsolidierungstrend in der Branche.

Letzten Juni, Thomson Reuters erwarb Casetext, eine KI-Gruppe für Rechtsdienstleistungen, für satte 650 Millionen US-Dollar. Casetext ist bekannt für seinen KI-Rechtsassistenten, der auf der GPT-4-Technologie von OpenAI basiert. Diese Übernahme wurde im selben Monat wie andere bedeutende Deals in der Technologiewelt bekannt gegeben.

Robinhood, die beliebte Finanzdienstleistungsplattform, machte ebenfalls einen strategischen Schritt, indem sie X1, ein Startup mit Schwerpunkt auf Kreditkartendienstleistungen, für 95 Millionen US-Dollar kaufte. Unterdessen erweiterte Ramp, ein Finanzautomatisierungsunternehmen, sein Angebot durch die Übernahme von Cohere.io, einem Startup, das sich auf KI-gesteuerte Kundensupport-Tools spezialisiert hat. Diese Akquisitionen spiegeln den anhaltenden Trend von Unternehmen wider, ihre Fähigkeiten und Angebote durch strategische Einkäufe in der sich schnell entwickelnden Technologielandschaft zu stärken.

Darüber hinaus veranschaulichen kleinere Akquisitionen, wie die Übernahme von Cohere.io durch Ramp und die Übernahme von Nitor Infotech durch Ascendion, die umfassendere Konsolidierung, die derzeit stattfindet. Branchenexperten gehen davon aus, dass diese Konsolidierungswelle erst der Anfang ist, da Startups angesichts des zunehmenden Wettbewerbs tragfähige Wege zur Liquidität finden müssen.

Über den Bereich der KI-Akquisitionen hinaus stehen Technologieunternehmen vor zusätzlichen Herausforderungen, die sich aus der Entwicklung der Finanzlandschaft ergeben. Steigende Zinssätze haben zu höheren Fremdkapitalkosten geführt, während die gesamten Risikokapitalinvestitionen in Startups deutlich von 246 Milliarden US-Dollar im Vorjahr auf 80 Milliarden US-Dollar zurückgegangen sind.

Darüber hinaus ist ein Trend erkennbar, dass sich die Bewertungen von Technologie-Startups stärker an denen börsennotierter Unternehmen orientieren. Darüber hinaus ist seit Anfang 2022 ein deutlicher Rückgang um ein Viertel bei risikokapitalfinanzierten Vorzugsaktien in Startups zu verzeichnen.

Neben Berichten des Wall Street Journal, The Information, ein weiterer berichten von PYMNTS weist auf einen erheblichen Rückgang der Risikokapitalausgaben hin, der insbesondere junge Technologie-Startups in den Vereinigten Staaten betrifft. Im zweiten Quartal 2023 verzeichnete die Zahl der von amerikanischen Investoren unterstützten Startup-Deals einen deutlichen Rückgang auf insgesamt 3,011 Deals, was ein Drittel weniger als im entsprechenden Zeitraum im Jahr 2022 ist. Auch Risikokapitalfirmen haben ihre Investitionen zurückgefahren Die Gesamtausgaben belaufen sich auf rund 40 Milliarden US-Dollar, was fast der Hälfte der Vorjahresausgaben entspricht. Der deutlichste Rückgang der Finanzierung war bei Angel- oder Seed-Deals zu beobachten, insbesondere bei Startups in der Konzeptphase.

Trotz der Herausforderungen gibt es für die Technologiebranche weiterhin einen Lichtblick, da große Player weiterhin Interesse am Bereich generativer KI-Startups zeigen. Laut einem aktuellen Bericht von CB Insights vom November hat sich generative KI zum neuen Schlachtfeld für technologische Innovationen entwickelt. Technologiegiganten wie Amazon, Google, Microsoft, Meta und NVIDIA bilden aktiv strategische Allianzen und stecken Milliarden in prominente KI-Startups, was ein Zeichen dafür ist, dass sie weiterhin in modernste KI-Technologien investieren.

Während Akquisitionen potenzielle wirtschaftliche Vorteile für alle Beteiligten bieten, ist die behördliche Kontrolle bei großen Technologiedeals von großer Bedeutung. Hochkarätige Akquisitionen, darunter die Übernahme von Activision Blizzard durch Microsoft und die Übernahme von VMware durch Broadcom, unterliegen aufgrund kartellrechtlicher Bedenken einer verstärkten behördlichen Prüfung.

Im Wesentlichen durchläuft die KI-Startup-Landschaft einen erheblichen Wandel, der durch eine Konsolidierung und Neukalibrierung der Erwartungen gekennzeichnet ist. Während die Branche diese Herausforderungen bewältigt, werden die Ergebnisse großer Übernahmen unter strengerer Aufsicht der Aufsichtsbehörden genau beobachtet.

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• Quelle: https://techstartups.com/2024/02/02/cash-strapped-ai-startups-seek-mergers-and-acquisitions-to-survive-amid-rising-costs-is-the-ai-dream-over-for-startups/